Cimetière mémorial de Levachovo

Le « Moloch du totalitarisme »

Dans l'ouest de l'Union soviétique ont été découverts, à proximité des grands centres de répression, d'immenses charniers contenant les victimes des différentes répressions menées par le régime communiste installé par la révolution d'Octobre : dékoulakisation du début des années trente, grande terreur, occupation de nouveaux territoires dans le cadre du Pacte germano-soviétique , répression lorsque les troupes nazies ont été défaites après l'échec de l'opération Barbarossa. Levachovo sur la frontière nord, Kourapaty près de Minsk et Bykivnia près de Kiev sont le site des fosses communes les plus importantes.

Le 2 juillet 1937 le Politburo du Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique (CCPCUS), dirigé par Joseph Staline, donnait l'ordre de lancer à une grande échelle une « opération pour la répression des anciens koulaks, des éléments anti-soviétiques actifs, et des criminels ». La tâche était confiée à Nikolaï Iejov et différentes « troïkas » disposant de tous les pouvoirs.

Dans la pratique, à ce stade, la répression visait principalement les minorités nationales (polonaises, ukrainiennes, baltes, etc.) ainsi qu'une partie de l'encadrement du Parti communiste, notamment la partie juive. Staline lance cette répression massive au moment même où il édicte une constitution et organise des « élections libres ». Les assassinats de masse se feront hors de tout cadre légal et constitutionnel, les personnes arrêtées et exécutées l'étant comme suspects sur des listes établies arbitrairement. Les exécutions et les tombes seront dès lors tenues secrètes.

Le 31 juillet 1937 L.M. Zakovski, chef du directorat du NKVD de Leningrad et de sa région reçoit l'ordre administratif secret n^o 447 de Commissaire du Peuple chargé des affaires intérieures, N.I. Iejov, pour le lancement immédiat des opérations de répression. Une troïka formée du chef régional du NKVD, du procureur régional et du chef local du parti communiste était sommée d'exécuter 4 000 personnes par fusillade (sanction de catégorie 1) et d'en déporter 10 000 (sanction de catégorie 2). L'exécution de l'ordre est confiée à son adjoint V.N. Garin.

Une campagne de propagande massive était lancée simultanément contre les « espions et saboteurs » en même temps que des listes d' « Allemands », « Polonais », « Kharbin » devaient être immédiatement établies. Ces listes devaient théoriquement être approuvées par une commission constituée à Moscou de représentant du NKVD (Iejov) et du Bureau du procureur général (Andreï Vychinski). Cette séquence d'assassinats est connue aujourd'hui en Russie sous le nom de « Yezhovshchina ».

Les recherches conduites par l'association Mémorial ont conduit à chiffrer le nombre des victimes à 19 350 pour 1937 et 20 769 pour 1938. Les victimes avaient été sélectionnées pour des raisons de nationalité ou de suspicion d'être par nature ou naissance un « ennemi du peuple ». On y trouve toutes les catégories sociales : religieux, employés, ouvriers, paysans, directeurs d'usine, cadres du parti rendu suspects par leur origine nationale ou ethnique, professeurs, élèves, intellectuels.

La plupart des victimes ont été assassinées d'une balle dans la nuque dans les différents locaux du NKVD, y compris les prisons, et enterrées en secret principalement à Levachovo. Les condamnés disparaissait brutalement sans qu'aucune nouvelle ne soit donnée aux familles, quand les familles elles-mêmes n'étaient pas déportées ou exécutées.

Le site est resté en activité jusqu'en 1954, après la mort de Staline et restera secret jusqu'en 1989. Il sera parfaitement entretenu par le directoire du KGB responsable des lieux.

La redécouverte du site a lieu en 1989, à la faveur de la politique de Glasnost (« Transparence ») mis en mouvement par Mikhaïl Gorbatchev. De fait, si la présence de fosses communes était connue, leur emplacement exact n'a pu être découvert qu'après une procédure entamée par la municipalité de Saint-Pétersbourg (et son maire réformateur Anatoli Sobtchak) à l'encontre des services du KGB, qui refusaient de révéler ces informations. Sous la pression conjuguée des politiques locaux et de militants tels que Valentin Mouravski. Le 5 janvier 1989 le Politburo du Comité central du parti communiste de l'union soviétique vote la résolution « concernant les mesures additionnelles pour la restauration de la justice vis-à-vis des victimes de la répression qui a sévi dans les années, trente, quarante et au début des années cinquante ».

Le 18 juillet 1989, l'emplacement des charniers est rendu public[2], et le comité exécutif du conseil municipal de Leningrad déclare le site « cimetière mémorial » par la décision n^o 5454.

Le terrain est officiellement cédé à la municipalité au mois de mai 1990, et une chapelle sera érigée. Dès lors, le site est progressivement aménagé en mémorial dédié à toutes les victimes des purges staliniennes. Les premiers services religieux auront lieu le 21 octobre 1989 et 14 avril 1990.

Les représentants des diverses communautés massacrées ont élevé des monuments à leurs victimes qui font la particularité de ce cimetière où il n'y a aucune tombe individuelle. Les premières, dédiées aux Lituaniens et aux Biélorusses, l'ont été dès le mois de mai 1992 ; elles ont été suivies d'autres monuments dédiés aux Ukrainiens, Finlandais, Allemands, Italiens, Polonais, Estoniens, Lettons, Juifs, Assyriens, mais aussi à des constituantes spécifiques de la société soviétique de l'époque, à commencer par les membres du clergé[3]. Les victimes ethniques russes ont également leur monument. Différents monuments orthodoxes ont été construits. Une cloche sera installée en 1993 que les visiteurs font sonner en hommage aux victimes.

Symbole du cimetière de Levachovo, une statue représentant le « Moloch du totalitarisme » (Молох Тоталитаризма) a été élevée en 1996. Des commémorations officielles ont lieu deux fois l'an, au mois de juin et au mois d'octobre (le jour du 30 octobre est officiellement consacré aux victimes des répressions politiques, en Russie).

• Massacre de Katyń
• Kourapaty, près de Minsk, Biélorussie
• Svirlag
• Dem'ianiv Laz en Ukraine
• Polygone de Boutovo près de Moscou
• Sandarmokh (Russian: Сандармох) en Carélie
• Charnier soviétique de Piatykhatky
• Charnier soviétique de Mednoïe
• Charnier soviétique de Vinnytsia
• Bykivnia, charnier dans la banlieue de Kiev

• Site consacré au cimetière