Cimetière juif de Währing

Lors de la construction du cimetière, le terrain faisait partie du 18^e arrondissement viennois Währing. À la suite d'un nouveau découpage des arrondissements, le cimetière fait aujourd'hui partie (malgré son nom) du 19^e arrondissement viennois Döbling. L'entrée du cimetière se trouve au numéro 3 de la Schrottenbachgasse.

Vue sur le cimetière juif depuis le parc de Währing en se dirigeant vers la Gürtel

Monument funéraire enveloppant une souche d'arbre

Stèle

Épitaphe en hébreu sur une stèle

Par mesure d'hygiène, l'empereur Joseph II ordonna la fermeture de tous les cimetières situés à l'intérieur de l'enceinte de Vienne. De nouveaux cimetières furent aménagés au-delà des fortifications afin de remplacer les anciens cimetières locaux souvent situés près des églises paroissiales. La communauté juive fut aussi concernée par cette mesure puisqu'elle avait établi un cimetière dans la Seegasse à Roßau. Le cimetière juif de Roßau dut fermer. En contrepartie, un terrain d'une superficie de deux hectares fut mis à la disposition de la communauté juive en 1784. La même année, elle ouvrit un nouveau cimetière séparé par un mur du cimetière communal de Währing (Allgemeiner Währinger Friedhof) construit peu de temps auparavant. Lors de sa construction, seule la partie du cimetière de Währing située à l'Ouest de l'entrée existait. À la suite d'achats de terrains supplémentaires, le cimetière s'élargit à trois reprises vers l'Ouest, l'Est et le Nord. Entre 8 000 et 9 000 tombes y furent construites et occupées avant qu'une partie du cimetière central de Vienne ne soit dédiée à la communauté juive en 1879. On estime que 30 000 personnes y furent inhumées. Contrairement au cimetière juif de Roßau où l'ensemble des épitaphes sont écrites en hébreu, les inscriptions des pierres tombales du cimetière de Währing sont rédigées en plusieurs langues, la plupart du temps en hébreu ou en allemand. On reporte quelques cas isolés d'inhumations dans des caveaux familiaux jusqu'à la fin des années 1880[2].

Le dernier enterrement documenté date de 1911 où un défunt avait été inhumé dans un caveau familial déjà existant[3]. Vers 1900, bien que le cimetière n’ait plus de fonctions, on planta une allée de tilleuls dans sa partie centrale. Selon la tradition juive, les tilleuls situés entre les tombes des « ecclésiastiques » et les autres suppriment symboliquement leur séparation. Ainsi, ils révèlent le grand libéralisme de la communauté juive viennoise de l'époque[4].

Le cimetière communal de Währing situé juste à côté fut supprimé dans les années 1920 et transformé en parc, le parc de Währing. Contrairement au cimetière communal, le cimetière juif fut conservé, conformément aux lois du judaïsme. Une majeure partie du cimetière fut néanmoins détruite sous le national-socialisme.

Une fois l'intégrité menacée du cimetière rendue publique, le « Conseil juif des Anciens » (Ältestenrat) de Vienne publia un document appelant les membres de la communauté juive à autoriser les exhumations. Ainsi, 120 corps furent exhumés en 1941 et enterrés dans le Cimetière central de Vienne par l’administration chargée des cimetières. Certains d'entre eux étaient de célèbres fondateurs de la communauté juive viennoise ou des rabbins dont l'exhumation avait été demandée par le Conseil juif. Lors de travaux d'excavation destinés à l'aménagement d'un réservoir d’eau d’incendie jamais construit, plus de 2 000 tombes furent détruites. Des membres de la communauté juive viennoise récupérèrent les ossements des excavations. Ils réussirent à organiser l'approvisionnement en essence et le transport des ossements par camion pour les transférer dans le cimetière central de Vienne où ils furent enterrés dans une fosse commune. La terre déblayée lors des travaux d’excavation fut utilisée pour construire la Urban-Loritz-Platz.

En 1942, sur ordre de chercheurs souhaitant réaliser des études raciales, le Conseil juif dut se charger de l'exhumation de 350 corps qui furent remis au Musée d'histoire naturelle de Vienne. Leur restitution et inhumation au cimetière central de Vienne fut imposée en 1947. En 1942, la communauté juive fut également expropriée et forcée à vendre la totalité du cimetière à la ville de Vienne.

Après la Seconde Guerre mondiale, à la suite de négociations longues et pénibles, le cimetière fut restitué à la communauté juive de Vienne. En contrepartie, la ville de Vienne put conserver la partie détruite. Dans les années 1960, elle transforma le terrain acquis à bas prix en terrain constructible et bâtit l’immeuble Arthur-Schnitzler-Hof, un bâtiment en béton préfabriqué typique de l’époque. Pendant la même période, le cimetière commença à tomber en ruine car la communauté juive de Vienne n'avait pas les moyens de financer son entretien. En 2001, l'Autriche s'engagea à participer au financement de l'entretien et de la restauration des cimetières juifs dans le cadre d’un des accords de Washington mais aucune mesure ne fut prise pour réhabiliter le cimetière juif de Währing. Les ressources mises à disposition de la communauté juive de Vienne par l'État autrichien pour l'entretien des cimetières juifs furent allouées aux deux parties du cimetière central de Vienne dédiées à la communauté juive. Les ressources restantes étaient largement insuffisantes pour assurer l'entretien du Cimetière juif de Währing. Même après que Kurt Scholz, le responsable de la restitution des biens, a exprimé sa volonté de transformer le terrain en parc public, les seuls travaux entrepris furent d’abattre les arbres morts. Le parti écologique de Vienne ayant revendiqué la réhabilitation du cimetière, Sepp Rieder (Parti social-démocrate d'Autriche et membre du conseil municipal responsable des finances de l'époque) proposa de créer une fondation à laquelle participeraient l'État fédéral autrichien, la ville de Vienne et des investisseurs privés. Cependant, en juin 2006, le maire de Vienne Michael Häupl revendiqua le financement complet de la réhabilitation du cimetière par l'État fédéral. Selon lui, la participation éventuelle des Länder devait tout au plus être considérée comme des contributions facultatives[5]. Par conséquent, aucune mesure ne fut mise en œuvre.

Étant donné que l'élagage des arbres ne fut pas entrepris, la tempête Kyrill entraîna la destruction de pierres tombales supplémentaires. Début 2007, la communauté juive de Vienne estima les coûts de rénovation du cimetière à 14 millions d'euros et souhaita transformer l’ancienne maison du gardien du cimetière en lieu de culte[6]. Elle lança une initiative avec l'institut Educult afin de sauver le site à travers la publication d'un livre, d'un calendrier photos et une exposition. De plus, les visites du cimetière se déroulent dorénavant une fois par mois alors qu'elles étaient organisées à intervalles irréguliers auparavant[7].

Le 2 mars 2007, le Parti social-démocrate d'Autriche et le Parti populaire autrichien acceptèrent enfin une demande du parti écologique prévoyant l'élimination par la ville de Vienne (services municipaux viennois chargés des espaces verts) des dangers et des dommages les plus importants du cimetière. Cependant, la commune misa fortement sur la participation de l'État fédéral autrichien pour assurer la rénovation et la préservation du site au long terme. Barbara Prammer (Présidente du Conseil national d'Autriche) élabora une solution au problème pour toute l'Autriche, avec l'aide d'un groupe de travail composé de représentants de l'État fédéral autrichien, des Länder et des communes[8] - [9].

De novembre 2008 à janvier 2009, le musée Bezirksmuseum Währing organisa une exposition temporaire en collaboration avec le cimetière juif d'Altona à Hambourg[10] - [11].

Étant donné que la plupart des parents des personnes enterrées dans le cimetière sont mortes victimes de l'Holocauste ou ont émigré à l'étranger, plus personne ne s'occupe des tombes. En raison de fonds restreints, même la communauté juive de Vienne ne peut prendre en charge la préservation du cimetière que de manière limitée. L'état du cimetière est désastreux car peu voire aucun fonds n'ont été fournis par la ville de Vienne et la République d'Autriche à la communauté juive. Actuellement, le cimetière ne peut qu'être visité après signature d'une décharge de responsabilité envers la communauté juive. En effet, les arbres n'ont pas été abattus depuis de nombreuses années et certains caveaux sont en partie ouverts. Le président de la communauté juive de Vienne Ariel Muzicant et le responsable viennois de la restitution des biens Kurt Scholz estiment qu'une rénovation du cimetière qui permettrait des visites en toute sécurité coûterait entre 400 000 et 800 000 euros.

L'élagage des arbres les plus vieux est pratiquement la seule mesure prise pour la préservation du cimetière ces dernières années. Une végétation incontrôlée, broussailles et arbustes, empêche l'accès à certaines parties du cimetière. De plus, la formation de drageons entraîne un déplacement des monuments funéraires et leur effondrement. Les branches pourries qui craquent et les arbres qui tombent détruisent de plus en plus de tombes. Les facteurs environnementaux tels que les pluies acides, le gel et la végétation foisonnante détériorent fortement les monuments funéraires du cimetière. Les actes de profanation par des membres du mouvement d’extrême droite qui détruisent la surface en grès des tombes, ont également contribué à la détérioration du cimetière. C'est pourquoi, la communauté juive viennoise a sécurisé l'accès au cimetière en renforçant son enceinte par des fils barbelés et des morceaux de verre.

• Eva-Maria Bauer, Währinger Jüdischer Friedhof. Vom Vergessen überwachsen, publié par Educult - Denken und Handeln im Kulturbereich, Bibliothek der Provinz, Weitra, 2008, (ISBN 978-3-85252-941-7).
• Werner T. Bauer, Wiener Friedhofsführer. Genaue Beschreibung sämtlicher Begräbnisstätten nebst einer Geschichte des Wiener Bestattungswesens, Falter, Vienne, 2004, (ISBN 3-85439-335-0).
• Arthur Goldmann, Nachträge zu den zehn bisher erschienenen Bänden der Quellen und Forschungen zur Geschichte der Juden in Österreich (= Quellen und Forschungen zur Geschichte der Juden in Österreich 11), autoédition de la Commission Historique, Vienne, 1936
• Martha Keil, Von Baronen und Branntweinern. Ein jüdischer Friedhof erzählt, Mandelbaum, Vienne, 2007, (ISBN 978-3-85476-131-0).
• Die Presse, supplément spécial sur les monuments historiques : Ein vergessener Ort Wiens, 3 septembre 2005.
• Patricia Steines, Hunderttausend Steine. Grabstellen großer Österreicher jüdischer Konfession auf dem Wiener Zentralfriedhof Tor I und Tor IV, Falter, Vienne, 1993, (ISBN 3-85439-093-9).
• Tina Walzer, Der Währinger jüdischer Friedhof. Eine Fotodokumentation, dans : David. Jüdische Kulturzeitschrift N^o 49, juin 2001
• Tina Walzer, Der Währinger jüdische Friedhof und seine Erhaltung. Eine Bestandsaufnahme, dans: David. Jüdische Kulturzeitschrift N^o 69, juin 2006
• Tina Walzer, Der Währinger jüdische Friedhof. Rundgang durch ein verfallenes Kulturdenkmal, Grüner Klub im Rathaus, Vienne, 2006 (PDF; 804 Ko (Memento du 10 mars 2012 dans l'Internet Archive))
• Tina Walzer, Der jüdische Friedhof Währing in Wien. Historische Entwicklung, Zerstörungen der NS-Zeit. Status quo, Böhlau, Vienne/Cologne/Weimar, 2011, (ISBN 978-3-205-78318-3).
• Hermann Wiessner, Die Friedhöfe. Dans: Communauté de travail Währinger Heimatbuch (éditeur), Währing. Ein Heimatbuch des 18. Wiener Gemeindebezirkes., autoédition, Vienne 1923, p. 611–639.

• Initiative Währinger Jüdischer Friedhof
• Jüdischer Friedhof Währing - Teil I (7:55 min), Jüdischer Friedhof Währing - Teil II (9:13 min), Jüdischer Friedhof Währing - Teil III (9:54 min), visite vidéo par Tina Walzer et Marco Schreuder sur YouTube, 2009
• Jüdischer Friedhof in Wien Döbling, vidéo par Gerald Schwertberger sur Vimeo, 2010 (6:24 min)