Chrysler VZ-6

Commandés en 1958, deux exemplaires du VZ-6 furent construits, portant les numéros de série 58-5506 et 58-5507. L'appareil était un véhicule de forme rectangulaire équipé de deux hélices tripales intégrées à l'avant et à l'arrière[2], qui lui valut le surnom moqueur de « Flying Soap » (« le savon volant »)[4]. Un moteur Lycoming de 500 ch (367,7 kW)[3] était installé au centre légèrement décalé vers la droite, à côté de l'emplacement réservé pour le pilote sur la gauche, et entraînait les deux soufflantes carénées via des arbres de transmission[2]. L'engin était également doté de jupes souples en caoutchouc autour de sa partie basse, similaires à celles d'un aéroglisseur[2].

Testé en parallèle avec deux autres projets de Jeep volante — les Piasecki VZ-8 AirGeep et Curtiss-Wright VZ-7[3] —, le VZ-6 démarra ses essais en vol en étant assisté par des câbles de retenue dès 1959, mais ces tests démontrèrent qu'il était trop lourd et manquait de puissance, étant également sujet à de sérieux problèmes de stabilité[2]. Au cours du premier essai de vol non captif, le premier prototype se retourna et s'écrasa, devenant irréparable, mais le pilote parvint heureusement à s'en tirer sans blessure grave[2]. Les deux exemplaires furent envoyés à la destruction en 1960[2].

L'US Army décida finalement que « le concept de Jeep volante [était] inadapté au champ de bataille moderne » et se focalisa sur le développement d'hélicoptères conventionnels[5]. Les deux autres compétiteurs connurent le même sort que le VZ-6 et furent abandonnés dès le début des années 1960.

Données de Aerofiles[2], « US Army Aircraft Since 1947 »[6].

Caractéristiques générales

• Équipage : 1 pilote
• Longueur : 6,55 m
• Hauteur : 1,57 m
• Masse typique : 1 089 kg (2 400 lb)
• Moteur : 1 moteur à pistons Lycoming de type inconnu (probablement Lycoming O-580-1) de 500 ch (367,7 kW)
• Hélices : 2 soufflantes carénées tripales
  • Diamètre hélice : 2,59 m

Performances