Cheval en Grèce
Le cheval en Grèce est un symbole de prestige, associé dès l'Antiquité aux cavaleries militaires et aux courses de char sur hippodrome. Il est aussi très présent dans la mythologie grecque.
| Cheval en Grèce | |
 Cheval gris dans la forêt de Frakto. | |
| Espèce | Cheval |
|---|---|
| Statut | introduit |
| Nombre | 30 000 (2016) |
Comme dans de nombreux pays européens, la population de chevaux de Grèce chute fortement avec la motorisation des transports. La Grèce conserve quelques populations de chevaux retournées à l'état sauvage.
Histoire
Le cheval arrive vraisemblablement en Grèce depuis l'Asie mineure vers - 1600, avec l'usage du char[1][2].
C'est surtout grâce à Xénophon, un militaire et philosophe athénien qui a laissé de nombreux écrits, que le monde équestre de Grèce antique nous est connu[3] - [4]. La Thessalie est l'une des régions d'élevage les plus réputées, d'où est notamment originaire Bucéphale[5].
Le rôle du cheval est essentiellement celui d'une monture ou d'un convoyeur d'êtres humains ; en effet, pour le transport de biens, l'âne et la mule sont à la fois moins chers à l'achat et plus efficaces sur un terrain accidenté[4]. L'usage de l'étrier est inconnu en Grèce antique, mais l'éperon et la bride sont utilisés[4].
Au cours du XXe siècle, la population de chevaux grecs chute fortement[6]
Élevage
La population de chevaux en Grèce est d'environ 30 000 individus dans les années 2010[6]. La plupart des races de chevaux grecques sont en danger d'extinction[6].
La Grèce héberge des populations de chevaux féraux, anciens chevaux domestiques retournés à l'état sauvage, sur plusieurs de ses îles, dans des zones montagneuses et des deltas[7] - [6].
Dans la culture
Depuis l'Antiquité grecque et à toutes les époques, le cheval est associé au prestige et à la noblesse de son propriétaire, et symbolise la richesse, comme le démontrent de nombreux textes dont l'Iliade, où le roi Nestor assimile des chevaux capturés à un précieux butin[1] - [4].
Les noms de chevaux célèbres sont consignés dans les textes de la mythologie grecque[4].
Dénomination
Le linguiste belge Louis Deroy étudie la structure du mot cheval en grec ancien, ἱππος (hippos)[8]. Ce mot proviendrait de l'indo-européen *h₁éḱwos[9]. Deroy postule que le passage de l'indo-européen au grec ancien s'est effectué via un mot archaïque désignant aussi bien l'âne que le mulet et le cheval, *èπος[10].
Références
- Dumont 2001, p. 52.
- Dumont 2001, p. 27.
- Blaineau 2015.
- (en) Kenneth F. Kitchell Jr, Animals in the Ancient World from A to Z, Routledge, (ISBN 978-1-317-57743-0, lire en ligne), p. 89.
- « Cheval grec, entre mythe et histoire | Jours de cheval », sur www.joursdecheval.fr (consulté le ).
- Élise Rousseau (ill. Yann Le Bris), Guide des chevaux d'Europe, Delachaux et Niestlé, (ISBN 978-2-603-02437-9), p. 150.
- (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN 1-84593-466-0, OCLC 948839453).
- Deroy 1951, p. 423.
- Deroy 1951, p. 424.
- Deroy 1951, p. 426.
Bibliographie
- [Blaineau 2015] Alexandre Blaineau, Le cheval de guerre en Grèce ancienne, Presses universitaires de Rennes, (ISBN 978-2-7535-4136-8, lire en ligne)
- [Chandezon 2019] Christophe Chandezon, L’élevage en Grèce (fin Ve-fin Ie s. a.C.): L’apport des sources épigraphiques, Ausonius Éditions, (ISBN 978-2-35613-288-8, lire en ligne)
- [Dumont 2001] Jacques Dumont, Les animaux dans l'Antiquité grecque, L'Harmattan, (ISBN 978-2-7475-0312-9, lire en ligne)
- [Hidiroglou 1945] Michel Hidiroglou, Monographie du cheval dans la sculpture grecque, impr. R. Foulon, (lire en ligne)
- [Moretti et Valavanis 2020] Jean-Charles Moretti et Panos Valavanis, Les hippodromes et les concours hippiques dans la Grèce antique, École française d’Athènes, (ISBN 978-2-86958-466-2, lire en ligne)
- [Prallet 1939] Louis Prallet, Le cheval dans la Grèce antique, Thèse (de doctorat) à l'Université de Lyon, (lire en ligne)
- [Sakkas 1934] André Sakkas, Le cheval dans la Grèce antique, Vigot frères, (lire en ligne)
Articles
- [Deroy 1951] Louis Deroy, « Le nom grec du cheval », Revue des Études Grecques, vol. 64, no 302, , p. 423–426 (DOI 10.3406/reg.1951.3246, lire en ligne, consulté le )