Bride (cheval)

Le mot « bride » est attesté en France vers 1200 et est d'origine germanique. Il est probablement issu du moyen haut allemand brîdel signifiant « rêne »[1].

Dans les dictionnaires français du XVIII^e siècle, le terme désigne un « assortiment de pièces de cuir et de pièces de fer propre à tenir la tête d'un cheval sujette et obéissante ». Il est également précisé que la bride est composé de deux rênes, d'une têtière et d'un mors[2]. Au XIX^e siècle, la définition ne présente pas d'évolution[3], mais des nuances de forme apparaissent en fonction de son origine. Ainsi dans son Dictionnaire d'hippiatrique et d'équitation, F. Joseph Cardini distingue la bride française, la bride anglaise et la bride américaine qui est décrite comme permettant de diriger le cheval sans mors[4]. Dans la seconde partie du XIX^e siècle, le terme de bride tend à se perdre dans son sens générique. Il désigne alors la bride anglaise. Le terme de bridon est quant à lui employé pour désigner une bride avec un seul mors et une seule paire de rênes[5]. Cette distinction se poursuit au XX^e siècle et au XXI^e siècle[6].

Les premières tentatives des hommes pour mener un cheval ont débouché sur l'utilisation d'un collier passé autour de l'encolure. Serré derrière les oreilles, une longe pouvait y être attachée. Vint ensuite la création d'un collier-frein placé plus bas sur l'encolure, qui permettait de faire tourner l'animal et l'arrêter. Le harnachement évolua par la suite vers une longe placée autour du chanfrein et derrière les oreilles, ce qui améliora nettement la conduite de l'animal. Sur cette base, on ajouta enfin une têtière et un mors[7].

Les différentes brides sont le plus souvent en cuir et présentent des coloris variés comme le noir, le marron foncé ou le marron clair[14]. Elles peuvent également être ornées de pièces décoratives en cuir, en métal ou en couture[6]. En endurance, les filets en nylon, en vinyle ou en matière synthétiques sont appréciés du fait des arrosages fréquents sur les courses[15].