Cheikh El Hasnaoui

Cheikh El Hasnaoui naît le 23 juillet 1910 dans le village de Taâzibt-Ihesnawen relevant de la commune de Tizi-ouzou, dans la région de Kabylie. Selon certaines sources, il serait né sous le nom de Si Moh N Amar Ou Moh (Si Muḥ n Aɛmar u Muḥ en kabyle), mais aurait prit l'identité de "Mohamed Khelouat", démarche courante durant l'époque coloniale notamment avec les bureaux arabes[1].

Orphelin de mère à deux ans, Mohamed Khelouat est élevé par sa famille. L'enfant grandit dans le climat de la culture des Zaouias où il fréquente le Timaâmrin. Il quitte son village natal vers 1930 pour la capitale Alger où il est embauché dans un travail de nuit sur les quais. Il habite alors rue Mogador à la Casbah d'Alger et fait même partie de l'orchestre de Hadj M'hamed El Anka.

Sa première chanson A Yemma yemma, une complainte de déracinés, est chantée et découverte à Alger en 1936. En vérité, la chanson a été composée en 1928, soit 10 ans après la fin de la Première Guerre mondiale selon la mémoire populaire et de ses contemporains, qui auraient entendu cette chanson avant son départ définitif à Alger. Pas surprenant d'ailleurs qu'à l'époque, le refrain de cette chanson qui prenait à témoin sa mère, frappait de stupeur plus d'un de ses auditeurs quand on sait qu'il a perdu la sienne à l'âge de deux ans.

En 1937, à l'orée de la Seconde Guerre mondiale, El Hasnaoui quitte le pays pour la France, où il s’installera à Paris, dans le 15^e arrondissement. De 1939 jusqu'au début des années 1950, avant le déclenchement de la Guerre d'Algérie, il produit l'essentiel de son répertoire composé de 29 chansons kabyles et de 17 en arabe algérien. En 1968, il enregistre ses dernières chansons : Cheïkh Amokrane, Haïla hop, Mrebḥa, Ya Noudjoum Ellil et Rod Balek.

Il quitte définitivement la scène artistique après ces enregistrements. Il est considéré comme une figure de proue de son genre musical.

Il est souvent associé à un titre majeur intitulé La Maison Blanche, s’illustre dès les années 1930 en créant son propre style, reconnaissable à sa cascade de voix grave, aux sonorités lancinantes du banjo et à ses textes qui évoquent la douleur sentimentale. Douleur pour laquelle Cheikh El Hasnaoui s’exile en France. Le thème de l'exil deviendra par ailleurs le leitmotiv d'une grande partie de son œuvre.

Il passe les douze dernières années de sa vie à Saint-Pierre (La Réunion) où il est enterré[2], au cimetière paysager (CP 08) aux côtés de son épouse (Denise Khelouat, née Denis). Sa tombe se trouve derrière le columbarium, entre la rue Luc Lorion et la rue Caumont, à côté du cimetière musulman.

De Lounès Matoub à Lounis Ait Menguellet ou plus tard Kamel Messaoudi et bien d'autres s'inspirent ou évoquent l'œuvre musicale de Cheikh El Hasnaoui, pour sa musique ou sa thématique récurrente de l'exil comme source d'inspiration.

En kabyle :

• La maison blanche
• A tiqbayliyin
• Ma tebghiḍ-iyi (Fadhma)
• A m-ddḥuḥ
• Sani, sani
• Bu-utabani
• Ma tbghiḍ ad nruḥ
• Rwaḥ, rwaḥ
• A lkas n lkas
• Ay at wakal aberkan
• Ad ruḥegh
• A yemma yemma
• Bu-le'yun tiberkanin
• Aqlagh nesbek
• Truḥeḍ tegiḍ-iyi
• Ruḥ ay aḥbib-iw
• Int'as m'ad d-yas
• Acu-t wagi
• Tenghiḍ-iyi
• Lgherba tuɛer
• A Rebbi lmeɛbud
• Agad Rebbi
• Chikh ameqran
• Am wassa ad tekfu lgherba
• Ayen ur d-yusi
• Ma d medden akk usan-d
• Mrebḥa

En arabe :

• Ya Njoum Ellil
• Ana El Mamhoun
• Ya Mah'la Ellil Wenjoum
• A'tini 'echqa
• choufou choufou
• Madjinitiche Wa'lache
• Zahia
• Rud balek
• Adjini
• Sahran Ellil
• Bnat Sohba
• Heila Hop
• Habib Kalbi N'karni
• L'Mamhoun
• Ya Mahla Ellil