Chasse sous-marine en France

La pêche sous-marine moderne a été principalement inventée et diffusée depuis la France. Vers 1860, les inventeurs Benoît Rouquayrol et Auguste Denayrouze perfectionnent le scaphandre à casque et créent des sociétés professionnelles de pêche sous-marine d'éponges, corail, huîtres...

La mode pour les bains de mer et la natation apparait sur les côtes du nord de la France vers 1880 ; l'engouement pour les activités aquatiques d'été apparait sur les côtes françaises de Méditerranée seulement dans les années 1920, en même temps que les premières pratiques de pêche sous-marine de loisir. Le matériel évolue beaucoup entre 1930 et 1950.

Le premier club de « chasse-plongée », le Club des sous l’eau est créé en 1935 à Saint-Raphaël et rassemble des pratiquants en scaphandre et des chasseurs sous-marins[1]. En 1939 est créée la Société sportive nationale de pêche à la nage (SSNPN) issue de Nice. Cette première structure fédérale rassemble des chasseurs : la « pêche à la nage » y est considérée comme une pratique sportive (parce que physique) excluant toute compétition[2].

La SSNPN est remplacée en 1948 par la Fédération des sociétés de pêche à la nage et d'études sous-marines (FSPNESM), qui rassemble avant tout des pratiquants de chasse sous-marine. Cette fédération change plusieurs fois de nom et devient en 1955 la Fédération française d'études et de sports sous-marins (FFESSM).

L'influence de la fédération auprès des Affaires maritimes facilite l'organisation des compétitions de chasse sous-marine en France. Ce rôle d'interlocuteur renforce la légitimité de la fédération et des autres pratiques de plongée. La chasse sous-marine permet également à la FFESSM d'obtenir l'agrément ministériel de « sport de haut-niveau », alors que les disciplines de plongée évoluent difficilement vers des pratiques compétitives (plongée scaphandre).

En 1979, les pratiquants de chasse sous-marine en France sont estimés à 200 000 selon les associations représentatives[3].

Dès le début du XX^e siècle, des conflits apparaissent en France entre les marins-pêcheurs en activité et les pêcheurs amateurs pratiquant la pêche à la ligne depuis le bord ou la pêche embarquée.

Avec la Seconde guerre mondiale, la pêche à la nage est interdite en 1939 ; à partir de 1941 une autorisation de « pêche au harpon en plongée » est nécessaire pour la pratique[4].

Après la guerre, en période de pénurie alimentaire, les pêcheurs amateurs (et pêcheurs sous-marins) sont accusés de faire concurrence aux marins-pêcheurs et de participer au marché noir[4]. La SSNPN puis FFESSM et un comité marseillais soutiennent la pratique de loisir et servent d'interlocuteur dans les conflits avec les marins-pêcheurs et axent leur discours public (politique) sur l'aspect sportif des activités de plongée.

En 1951, un texte réglemente la pratique de la pêche sous-marine pour l'ensemble des zones métropolitaines, à la suite des contestations des marins-pêcheurs concernant la pêche sous-marine d'oursins et ormeaux[5] : 16 ans minimum, inscription et autorisation obligatoire, pièce d'identité nécessaire pour contrôles.

En 1959, la Fédération des marins pêcheurs de la Méditerranée reproche par exemple aux chasseurs le non-respect des réglementations ministérielles ou celles des prud'homies de pêcheurs, ainsi que le braconnage avec des scaphandres autonomes, des pêche à l'explosif ou au poison. Mascret suggère que le conflit n'est pas seulement économique, mais peut-être aussi social, entre d'un côté des ouvriers de la mer et de l'autre des pratiquants issus de la petite bourgeoisie (classe moyenne) qui chassent pour le plaisir.

En 1960, la législation est ainsi renforcée : la déclaration auprès des Affaires maritimes ou bien l'adhésion à un club est obligatoire. La pêche sous-marines des oursins et ormeaux interdite (avec ou sans scaphandre), les captures de crustacés limités, la pêche de nuit interdite[4].

À partir des années 1960 et surtout 1970, des critiques fortes se développent contre le principe des compétitions, puis peu à peu contre la pratique loisir, au sein du grand public (débat télévisé) et des plongeurs. Des pétitions sont déposées contre la pratique de compétition. La chasse est défendue par la fédération, même si elle n'est plus la pratique majeure des membres en comparaison de la plongée en scaphandre[6].

Les compétitions françaises sont organisées par la FNPSA[11]. La FFESSM quant à elle n'organise plus de compétitions de chasse sous-marine et c'est pourquoi le Conseil d'État a annulé[12] le 11 juin 2010 la délégation pour la pêche sous-marine qui lui était accordée.

En 1988, la chasse sous-marine est reconnue par le ministère des Sports comme un sport de haut-niveau[13] - [14].

• Fédération de chasse sous-marine Passion
• Fédération nautique de pêche sportive en apnée
• Fédération française d'études et de sports sous-marins
• Confédération mondiale des activités subaquatiques

La pêche sous-marine professionnelle a longtemps été interdite, malgré une importante exploitation illégale des mollusques[15]. Elle est actuellement autorisée avec scaphandre autonome pour le prélèvement de quelques espèces, telles que l'ormeau en Normandie ou l'oursin en Méditerranée.

• Vianney Mascret, « L’aventure sous-marine : Histoire de la plongée sous-marine de loisir en scaphandre autonome en France (1865-1985) », thèse, 2010 lire en ligne
• Jean-Christophe Fichou, « Pêche professionnelle et pêche récréative, 1852-1979 », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 2008, lire en ligne

• Plongée sous-marine en France