Charles Journet

Charles Journet est originaire d'une famille de petits commerçants. Après ses études secondaires et un début d’activité professionnelle dans une banque, il se sent appelé au sacerdoce. Il termine ses études classiques et entre au Grand séminaire du diocèse à Fribourg. Ordonné prêtre en 1917, il est d’abord vicaire de paroisse, puis professeur au Grand Séminaire où il accomplit toute sa carrière dans l'enseignement de la théologie dogmatique. Il ne renonce pas pour autant au ministère qu'il exerce à Genève tous les week-ends. Il consacre sa vie à la théologie, trouvant en des amis tels que Jacques Maritain les appuis et les encouragements pour cette quête des choses de Dieu.

Il fonde la revue Nova et Vetera en 1926, en compagnie de l'abbé François Charrière, qui devient plus tard évêque du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg.

Il organise des retraites, donne des conférences, écrit des articles qui marquent. Durant la Seconde Guerre mondiale, il exprime des positions courageuses en faveur des droits de l'homme, rappelant les exigences supérieures auxquelles devaient être soumis les décisions et les actes politiques même de la part d'un pays neutre.

Théologien, il se consacre à des recherches approfondies en matière d'ecclésiologie. Il publie de nombreux ouvrages dont le principal est L'Église du Verbe incarné, dans lequel il scrute le mystère de l'Église en théologien et en contemplatif, mais en intégrant à sa démarche spéculative les apports des auteurs spirituels. Il montre en particulier comment l'Église, composée de pécheurs, est elle-même sans péché en tant qu’elle est le Corps mystique du Christ.

Spirituel, il publie des méditations tirées d’une théologie enracinée dans l'Évangile tels Entretiens sur la grâce, Les sept Paroles du Christ en Croix, Connaissance et inconnaissance de Dieu. Les thèmes de ses retraites donnent lieu à l'édition de divers petits ouvrages : Notre Père qui êtes aux cieux ou Entretiens sur l'espérance.

Paul VI le nomme cardinal lors du consistoire du 22 février 1965 avec le titre de cardinal-diacre de S. Maria in Portico Campitelli, à la suite de certaines interventions décisives lors du Concile Vatican II. Sa voix de cardinal est particulièrement écoutée lors de la dernière session du concile où l’on traite de la liberté religieuse, de l'indissolubilité du mariage ou lors de l'élaboration de la constitution apostolique Gaudium et Spes. En 1973, il est élevé à l'ordre des cardinaux-prêtres.

Cette haute fonction ne lui enleva rien de sa simplicité ; il avait demandé à Paul VI de pouvoir continuer à porter sa soutane de simple prêtre au quotidien. Il obtient de maintenir sa résidence au Grand séminaire de Fribourg tout en poursuivant son enseignement. Son esprit acéré ne manquait pas d'humour ni parfois d’une impétuosité piquante dans les débats qu’il soutient avec d’autres théologiens, notamment des protestants. Son œcuménisme était profond mais dépouillé de sentimentalité et refusant toute concession sur l'essentiel.

Il meurt le 15 avril 1975 après une courte maladie et est enterré à la chartreuse de La Valsainte.

• Nova et Vetera
• Charles Journet en 1966, il évoque les liens entre l'Église Catholique et le monde, une archive de la TSR
• Safran-Journet : une leçon talmudique de repentance chrétienne, article de Menahem Macina dans la revue Sens, 1999

• Ressources relatives à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
  • (en) Cardinals of the Holy Roman Church
• Ressource relative à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Munzinger
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • CiNii
  • Belgique
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Vatican
  • Australie
  • Croatie
  • Tchéquie
  • Portugal
  • WorldCat