Charles Batteux

Il enseigne d'abord la rhétorique à Reims, puis les humanités au collège de Lisieux à Paris, la rhétorique au collège de Navarre. Il devient titulaire de la chaire de philosophie grecque et latine au Collège de France. Il est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1754 et de l'Académie française en 1761.

Dans le champ conceptuel, il participe notamment à l'unification des arts en la notion unique d'Art, sur une base commune du ressenti, donc du relationnel à l'objet ou de la performance, et non à son essence.

Il est notamment l'auteur d'une série d'ouvrages consacrés à l'esthétique :

• Les Beaux-arts réduits à un même principe, 1 vol. In-8°, Paris, Durand, 1746 (en fait 1747), rééd. 1773
• Jean-Rémy MANTION a publié une édition critique très annotée des Beaux-arts réduits à un même principe, Paris, Aux Amateurs de Livres, 1989
• Cours de belles-lettres distribué par exercices, Paris, Desaint et Saillant, 2 vol. in-8°, 1747 et 1748, réédit. 1753, 1755
• Principes de la littérature, Göttingen et Leyde, Elie Luzac fils, 1755, réédition. 1764 (et à Paris), 1774 (réunissant les œuvres précédentes)
• De la construction oratoire, Paris, Desaint et Saillant, 1763, in-12° (extrait du Cours de belles-lettres)
• Nouvel examen du préjugé sur l'inversion, pour servir de réponse à M. Beauzée, s.l., 1767, in-8°
• Les quatre Poëtiques : d'Aristote, d'Horace, de Vida, de Despréaux, avec les traductions & des remarques par M. l'abbé Batteux, 2 vol. in-8°, Paris, Saillant et Nyon, 1771
• Cours d'études à l'usage des élèves de l'Ecole royale militaire, Paris, Nyon aîné, 1777 (réunissant les œuvres précédentes)

Batteux est le grand théoricien de la « belle nature » : l'art n'imite pas la nature telle qu'elle est (il n'est pas réaliste donc), mais telle qu'elle pourrait être[1]. Il a participé à la querelle des inversions initiée par Jean Le Laboureur, poursuivie par Claude Buffier. Diderot répliquera à Batteux dans la Lettre sur les sourds, qui se présente comme une réponse aux Beaux-Arts réduits à un même principe.. Voir le chapitre de l'introduction de J. R. Mantion à son édition citique de 1989 ("Le livre acéphale")

Charles Batteux a publié aussi des ouvrages philosophiques, parmi lesquels :

• La Morale d'Épicure tirée de ses propres écrits, Paris, Desaint et Saillant, 1758, in-8°, rééd. 1768
• Histoire des causes premières, ou Exposition sommaire des pensées des philosophes sur les principes des êtres, Paris, Saillant, 1769, in-8°,
• Cours d'études à l'usage des élèves de l'École royale militaire qui ne compte pas moins de 45 volumes.

Enfin, Batteux a été traducteur du latin :

• Horace, Les Poesies, Paris, Desaint et Saillant, 1750, 2 vol. in-12°, rééd. 1753, 1760, 1777.
• Voir aussi Sonia Branca-Rosoff, La leçon de lecture, Textes de l'abbé Batteux, Paris, Editions des Cendres, 1991.

• R. Létinois, Biographie générale des Champenois célèbres, morts et vivants, Paris : Journal des peintres, 1834, p.20
• Fernando Bollino, Teoria e sistema delle belli arti. Charles Batteux e gli esthéticiens del sec. XVIII, Studi di estetica, Bolletino annuale della sezione di estetica dell'istituto di filosofia dell' Università di Bologna (3), 1976.
• Ludwig Tavernier, L'Imitation de la belle nature. Zum Verständnis des Künstlers in der Nachahmungstheorie von Charles Batteux. In: Empfindung und Reflexion. Ein Problem des 18. Jahrhunderts. Hrsg. v. Hans Körner, Constanze Peres, Reinhard Steiner, Ludwig Tavernier (Münchner Beiträge zur Geschichte und Theorie der Künste, 1), Olms: Hildesheim, Zürich, New York, 1986, p.49-98.
• Jean-Rémy MANTION, Edition critique des Beaux-Art réduits à un même principe, Aux Amateurs de Livres, Paris, 1989.
• A. Toscano, Charles Batteux: Les Quatre Poëtiques, Rivista di Estetica, vol. 39, 1991; p. 67-78, (ISSN 0035-6212)
• (it) Anna Toscano, « « La Morale d’Épicure » di Charles Batteux ed il principio del « secondo natura » », Scienze e Ricerche, n^o 42,‎ 1^er décembre 2016, p. 20-29 (ISSN 2283-5873, lire en ligne)

Jean-Rémy MANTION, "La Lettre d'Aristote. Charles Batteux et les chances de le mimèsis au XVIIIe siècle", Littératures Classiques, n°11, Javier 1989, p.43-57. Jean-Rémi MANTION, "Variation sur le "belle nature". Remarques sur un paragraphe des Essais sur le peinture de Diderot", in "Pour décrire un Salon": Diderot et la peinture (1759-1766), textes réunis et présentés par Aurélia Gaillard, Presses Universitaires de Bordeaux, 2007.

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