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Char 7TP

Le 7TP est un char léger polonais de la Seconde Guerre mondiale.

7TP
Image illustrative de l’article Char 7TP
Char 7TP de trois-quarts face
Caractéristiques de service
Service 1935-1939
Utilisateurs Drapeau de la Pologne Pologne
Drapeau de l'Allemagne nazie Reich allemand (beutepanzer)
Conflits Seconde Guerre mondiale (campagne de Pologne (1939))
Production
Concepteur Vickers
Année de conception 1933
Constructeur PZInz / Ursus
Production 132 exemplaires
Variantes tracteur C7P
Caractéristiques générales
Équipage 3 (chef de char, tireur, conducteur)
Longueur 4,60 m
Largeur 2,40 m
Hauteur 2,27 m
Masse au combat 9,9 tonnes
Blindage (Ă©paisseur/inclinaison)
Frontal (caisse) 17 mm
Latéral (caisse) 15 mm (moteur : 10 mm)
Frontal (tourelle) 15 mm
Latéral (tourelle) 15 mm
Arrière (tourelle) 15 mm
Armement
Armement principal canon 37 mm L/45 Bofors wz. 37
Armement secondaire 1Ă—7.92 mm Ckm wz.30
Mobilité
Moteur 6 cylindres en ligne PZlnz.235 Diesel (Saurer VBLDd)
Puissance 110 ch (80 kW)
Suspension ressorts Ă  lames
Vitesse sur route 37 km/h
Vitesse tout terrain 32 km/h
Pente franchissable 36 °
Puissance massique 11 ch/tonne
Autonomie 150 km
Autonomie tout terrain 130 km

Caractéristiques

Le char 7TP est une copie du char Vickers-Armstrong britannique de 1928, les Polonais s'Ă©tant contentĂ©s de l'Ă©quiper d'un canon antichar de 37 mm et d'un moteur diesel de 110 cv (ce fut alors le premier char diesel europĂ©en) qui pouvait l'amener Ă  une vitesse de 37 km/h. Il avait Ă©galement un blindage de 15 mm en moyenne.

Historique

Il était parfaitement apte à s'attaquer aux Panzers I et II, mais comme les Polonais ne disposaient que de 132 à 137 7TP lors de l'invasion allemande, ils furent totalement submergés.

Genèse

En 1929, la sociĂ©tĂ© Vickers vend Ă  la Pologne la licence de sa chenillette Carden-Loyd qui permettra de dĂ©velopper les TK-3 et TKS. L'annĂ©e suivante, un exemplaire de son tank « 6 ton », nommĂ© Mark E pour l'exportation, est proposĂ© Ă  la Pologne. Celle-ci achète en la licence de production et 38 exemplaires du Type A (pourvu de deux tourelles munies d'une mitrailleuse, Ă  la diffĂ©rence du Type B Ă  tourelle unique et canon de 47 mm QF 3-pdr). Après des essais peu concluants avec mitrailleuses « nationales » (Hotchkiss wz. 25) ou canons SA 18, une commande est faite pour effectuer des conversions en Type B Ă  canon de 47 mm. L'armĂ©e polonaise n'Ă©tant pas entièrement satisfaite, un successeur basĂ© sur la licence du 6 ton est programmĂ© : le 7 tonowy polski (« 7 tonnes polonais »).

DĂ©veloppement et production

Conçu par le bureau d'ingĂ©nieur d’État (Panstwowe Zaklady Inzynierii), un premier prototype du VAU33 (Vickers-Armstrong-Ursus 1933) est assemblĂ© en , un second l'annĂ©e suivante. Ils possèdent alors la double tourelle du Mark E type A, mais avec une motorisation PZInz. 235 (Saurer VBLDb sous licence) Ă  carburant diesel, une première en Europe après le Type 89 I-Go japonais. Le blindage passe de 13 mm sur le Mark E Ă  17 mm.

La production du nouvellement dĂ©signĂ© 7TP est ordonnĂ©e en 1935 pour 22 exemplaires, tout d'abord Ă©quipĂ©s de la double tourelle du Type A. Après l'acquisition du 37 mm Bofors antichar (wz. 36), ce modèle tractĂ© est adaptĂ© pour une monotourelle (37 mm wz. 37). La production du modèle Ă  canon dĂ©bute en 1937.

La tourelle est à deux places ; le chef de char/chargeur a à disposition une invention due à l'ingénieur polonais Rudolf Gundlach brevetée en 1936, le « périscope Gundlach » permettant à l'utilisateur de voir sur 360° sans faire pivoter son siège. Le mécanisme sera récupéré par les allemands et fut vendu à Vickers-Armstrong pour équiper les chars britanniques et certains M4 Sherman. Un coffre à l'arrière de la tourelle (qui inspirera peut-être les « rommelkiste » des Panzer III et IV) accueille une radio N2C ou RKBC pour les engins d'officiers. Les autres se contentent de communications visuelles par des fanions/triangles dressés en haut de la tourelle, selon l'usage français.

Par manque de budget, il est prévu la production de 16 à 18 engins par an. En , la production sera de 132 blindés, en excluant les prototypes. Un tracteur d'artillerie, le C7P, sera aussi construit sur la base du châssis du 7TP.

Dès 1938, des amĂ©liorations sont demandĂ©es pour crĂ©er un « 7TP renforcĂ© », dĂ©signĂ© après-guerre 9TP, avec un moteur diesel plus puissant et allĂ©gĂ©, ainsi qu'un blindage avant portĂ© Ă  40 mm. Aucun ne sera produit avant la dĂ©faite[1].

Utilisation

Au moment de l'entrée en guerre contre l'Allemagne (), les 7TP sont répartis en deux bataillons de chars légers, et un troisième en formation. Deux compagnies sont alors créées avec les blindés restant ; elles rejoignent la capitale pour sa défense. Les bataillons comprennent 49 chars, ventilés en 3 compagnies de 16 véhicules (dont 3 pelotons de 5 engins).

Le 1er bataillon de chars légers, réserve stratégique, est engagé comme appui d'infanterie avant de se replier vers la capitale. Ils sont intégrés à la brigade motorisée de Varsovie puis à l'Armée de Lublin avant d'être sabordés le . Le 2e bataillon combat des unités de panzers et détruit plusieurs blindés allemands, pour la perte de 18 7TP.

À la fin de la campagne, la Wehrmacht capture 20 7TP ; une vingtaine se serait retirés - puis internés - en Roumanie[1].

Bien que le calibre de 37 mm apparait insuffisant dès le dĂ©but du conflit, la technologie Bofors donne au wz. 37 des capacitĂ©s antichars qui soutiennent favorablement la comparaison avec ses homologues allemands[2].

RĂ©emploi allemand

Comme pour la plupart des matériels lourds ou offensifs capturés, l'Armée allemande réutilise les engins polonais. Les C7P seront appréciés comme Artillerieschlepper C7P(p). Bien que supérieur aux PzKpfw I et PzKpfw II, le 7TP ne sera pas redéployé en première ligne, en raison du faible nombre capturé et du manque de pièces détachées disponibles. Ils seront cantonnés, en Pologne occupée, à des missions de police et d'entraînement des équipages sous l’appellation de Panzer 7TP 731(p). Une faible part est détourellée et transformée, après installation d'une petite grue, en chenillé de dépannage avec le nom de Bergepanzer auf Panzer 7TP 731(p). Les 7TP sous couleurs allemandes seront ainsi utilisés jusqu'en 1944[3].

  • Diverses vues du 7TP
  • 7TP bi-tourelles Ă  mitrailleuses.
    7TP bi-tourelles Ă  mitrailleuses.
  • PĂ©riscope Gundlach.
    PĂ©riscope Gundlach.
  • Profil du 9TP.
    Profil du 9TP.

Liens externes

Notes et références

  1. Mathis Bialas-Vanhelle, « Le 7TP : au niveau des panzer », Trucks & Tanks Magazine, no 74,‎ , p. 20-29 (ISSN 1957-4193)
  2. « canons antichar WW2 - penetrations et performances.pdf », sur Google Docs (consulté le )
  3. « Les bricolages sur châssis polonais », Trucks & Tanks Magazine, vol. HS 27 « Les bricolages de la Wehrmacht »,‎ , p. 107, article no 02 (ISSN 2100-9414)
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