Chapelle du Fraisse

Le style architecturale permet de dater la construction de la chapelle au XII^e siècle. La disposition de la chapelle et les soubassements qui restent de l'ancien domaine — ainsi que la date de construction — permettent de dire que le bâtiment a été érigé par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Ces derniers sont en effet arrivés dans le Velay vers le milieu du XII^e siècle[10]. La commanderie du Fraisse est utilisée par les Hospitaliers comme domaine agricole[3]. Ils habitent le domaine jusqu'à la fin du XII^e siècle.

Le 11 juillet 1273, le grand prieur d'Auvergne, Robert de Montrognon, assisté du commandeur de Saint-Jean du Puy, Mainfroy de Châteauneuf et de Pons de Longle, mandataire spécial du grand maître de l'Ordre, d'une part, et de l'abbé du Monastier-Saint-Chaffre, Jourdain de Montlaur, d'autre part, échangent la maison et la grange du Fraisse avec le prieuré des Échelles en Savoie[11]. Depuis 1260, l'Ordre possède déjà le château devenu commanderie et le mandement des Échelles. De ce fait, le domaine du Fraisse devient un prieuré bénédictin dépendant de l'abbaye Saint-Chaffre[12].

Un acte de vente atteste que les moines du Monastier ont vendu le domaine du Fraisse en 1616[13]. Le domaine est cédé à Nohé de Jourda (ancêtre de Noël Jourda de Vaux)[14], sous forme d'emphytéose[15]. Dans le contrat de vente, il est stipulé que Nohé Jourda s'engage à entretenir la chapelle pour permettre aux habitants des environs d'y pratiquer le culte[16]. Des offices réguliers (baptêmes et enterrements) s'y tiennent jusqu’à la Révolution[16].

À cette époque une vague anticléricale succède à la Révolution française. On trouve dans les registres de délibérations municipales de la commune de Beauzac — datés d'avril 1794 — des passages où il est question de démolir les clochers des églises et des chapelles de la région. Il est aussi question de faire l'inventaire des biens des édifices religieux pour ensuite les en déposséder[17]. Les archives de mai 1794 de la commune de Beauzac explicitent qu'à cette date tous les objets de culte de la chapelle du Fraisse ont disparu. On ne sait pas si la disparition des biens est due aux habitants du Fraisse qui auraient emporté les objets en vue de les protéger, ou si elle est dû aux révolutionnaires eux-mêmes[18]. Le clocher de la chapelle quant à lui n'est heureusement pas détruit.

En 1812 la chapelle devient bien de section, elle revient donc aux habitants du Fraisse-Haut et du Fraisse-Bas[19]. Après 1821 on ne trouve plus de documents attestant que des enterrements, ou autre offices religieux, aient pu s'y tenir[20].

Au début du XX^e siècle la chapelle est en très mauvais état. Un arbre pousse sur la voûte du toit. Les dalles aux sols sont vandalisées dans l'espoir de découvrir un trésor[21].

Entre 1970 et 2003, la chapelle connaît plusieurs restauration qui assureront sa conservation[22].