Commanderie hospitalière

Une commanderie, comme celle ci-contre de Coulommiers, est un ensemble de bâtiments à visées agricoles constituée par des terres agricoles (champs, bois, vignes, etc.) et composés de logis comprenant des bâtiments de fonction (salle du chapitre, chapelle, prisons, grange aux dimes), du commandeur (logis, chambre, antichambres, latrines, etc.), d'habitation (cuisine, réfectoire et dortoir), communs (fours, ateliers, moulin, etc. et aussi pigeonnier avec droit à colombiers) et d'exploitation (granges, charreteries, écuries, étables, porcheries, etc.). Souvent entourés de murs avec des tours, ces commanderies ne sont pas, à l'origine, fortifiées même si certaines d'entre elles l'ont été au gré des circonstances de l'histoire ou des donations.

Les habitants de la commanderie (prieurs, commandeurs, baillis et chevaliers, sergents, chapelains) étant des religieux (des moines, pas des prêtres en général), ils sont soumis à une règle, malgré les aspects militaires de leur action. Ces ensembles fonciers tiennent à la fois de la ferme de rapport et du monastère.

Sur les chemins des pèlerinages, certaines d'entre elles étaient ou comportaient des hôpitaux pour les soins ou des auberges pour l'accueil des pèlerins.

À l'origine, c'est Godefroy de Bouillon qui concède, pour services rendus, aux « moines noirs » de frère Gérard les premiers biens : le casal (village fortifié) de Hessilia en Palestine et son fief de Montboon en Brabant ainsi que deux fours banaux[1].

Par la suite, les donations sont nombreuses (par exemple celle de Guillaume le Conquérant en 1060 : des biens situés dans la forêt de Gouffrey sur la Dives[2] en Normandie). L'ordre reçoit des forts pour assurer la sécurité sur les routes de Terre sainte et des fiefs en Europe pour assurer ses revenus.

Au XIII^e siècle l'Ordre était composé d'environ deux cent cinquante commanderies mais avec la dévolution des biens de l'ordre du Temple on en comptait au début du XVI^e siècle six cent quatre. Des commanderies furent supprimées ou regroupées sous le nom de membres. À la veille de la Révolution on en comptait six cent soixante et onze dont treize protestantes[3].

Pour gérer tous ces biens, les grands maîtres les confient à des chevaliers « gens de mérite et de probité » qui résident sur place. Au début, un bien-fonds est appelé praeceptoria et le responsable porte le titre de praeceptor ou de magister. Au XIII^e siècle, les praeceptoriae[4] reçoivent le nom de « commanderies ».

Chaque établissement doit verser à l'ordre les responsions, impositions représentant environ le sixième de ses revenus[5], permettant ainsi l'entretien des garnisons, des hôpitaux et des auberges de l'Ordre[6].

Les commanderies sont d'abord regroupées en prieurés[2]. La « chambre prieurale » était réservée au prieur responsable du prieuré. Dans chaque prieuré existait une commanderie appelée « chambre magistrale », elle était à la disposition du grand maître[7], les revenus lui étaient réservés.

Après la perte des États latins d'Orient (1291), les Hospitaliers s'établissent d'abord à Chypre, puis à Rhodes.

Le nouveau grand maître Guillaume de Villaret (1300-1305), par un décret capitulaire de 1301, réorganise les Hospitaliers en « langues ». Ce décret est confirmé en 1327 par le chapitre de Montpellier. Ces « langues » sont à l'origine au nombre de sept : Espagne, Provence, Auvergne, France, Italie, Angleterre et Allemagne.

Cette réorganisation est ensuite appliquée aux commanderies[8], ce qui revient à créer des « provinces » de l'Ordre (entre le grand maître et les prieurs).

En 1462, la langue d'Espagne est scindée entre la langue de Castille et la langue d'Aragon. La langue d'Angleterre est dissoute en 1540, à la suite du passage du royaume au protestantisme. En 1781, est créée une langue anglo-bavaroise au sein de laquelle est créé en janvier 1797 le Grand prieuré de Russie, catholique, suivi en octobre 1797 d'un second d'obédience orthodoxe, autorisé par le tsar Paul I^er.

• Éric Thiou (préf. bailli de Pierredon), Dictionnaire biographique et généalogique des chevaliers de Malte de la langue d'Auvergne sous l’Ancien Régime, Versailles, Éditions Mémoire et Documents, 2002
• Jean-Marc Roger, Le Prieuré de Champagne des Chevaliers de Rhodes, Université Paris-Sorbonne, 2003, 2000 p. — Thèse soutenue à Paris IV en 2001
• Joseph Delaville Le Roulx, Cartulaire général de l'ordre des hospitaliers de S.-Jean de Jérusalem (1100-1310), Perrin, 1894-1906 (lire en ligne)
• Antoine du Bourg, Ordre de Malte : Histoire du grand prieuré de Toulouse et des diverses possessions de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem dans le sud-ouest de la France..., Toulouse, L. Sistac et J. Boubée, 1883, lire en ligne sur Gallica
• Simon Mercieca (trad. de l'italien par Rose-Marie Olivier et Aline Bonnefon), Les Chevaliers de Saint-Jean à Malte, Florence, Casa Editrice Bonechi, 2008
• (en) H. J. A. Sire, The Knights of Malta, Yale University Press, 1994

• Baillie hospitalière
• Prieuré hospitalier
• Commanderie templière