Chant XXVII du Paradis

L'hymne s'ouvre sur un chant de louange à Dieu, « Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit », auquel toutes les âmes participent en chœur et qui suscite chez Dante une louange de la vie heureuse au Paradis.

Mais le ton change bientôt : des quatre « visages » qui se trouvent devant le poète (saint Pierre, saint Jacques, saint Jean et Adam). Le premier commence à devenir plus rayonnant, passant de la blancheur du ciel de Jupiter à la rougeur du ciel de Mars, et, tandis que les autres âmes se taisent, il se lance dans une invective amère contre la Curie romaine :

« Ne soyez pas surpris si je change de couleur, car dès que je commencerai à parler, vous verrez d'autres esprits se transcender de la même manière. Celui qui usurpe sur terre mon siège[1], vide aux yeux du Christ[2], a fait du lieu où j'ai souffert le martyre, Rome, un cloaque de sang et de puanteur (guerre et corruption), tel que l'ange pervers des profondeurs de l'enfer (Lucifer) s'en réjouit. L'épouse du Christ (l'Église) n'est pas née de mon sang, du sang de saint Lin et de saint Anaclet, du martyre douloureux de Sixte, de Pie, de Callistus et d'Urbain pour que les papes s'enrichissent, mais pour obtenir la vie éternelle ; il n'était pas dans notre intention de favoriser certains, de nous opposer à d'autres, ni que mes clés soient utilisées comme un drapeau dans la guerre contre d'autres chrétiens[3], ni que ma propre image soit utilisée comme un sceau pour vendre des privilèges[4]. Sur toute la terre, tu ne vois que des loups déguisés en bergers : ô défenseur de Dieu, pourquoi ne les punis-tu pas tous ? Déjà ils se préparent à boire notre sang caorsini (Jean XXII, un natif de Cahors) et guaschi (Clément V, un Gascon) : mais la haute Providence qui a sauvé Rome par Scipion interviendra bientôt ; et toi, mon fils (il s'adresse à Dante), quand tu reviendras dans le monde, ne tais pas ce que je ne tais pas. »

Peinture des neuf chœurs angéliques, tirée du bréviaire de Hildegarde de Bingen.

Cela dit, les bienheureux, comme la neige qui s'écoule vers le haut, montent vers le Premium Mobile, tandis que Dante, à l'invitation de Béatrice, tourne son regard vers le bas, vers la Terre, et se rend compte que le ciel s'est déplacé d'un demi-arc (90 degrés), c'est-à-dire que 6 heures se sont écoulées : Ainsi, Dante voit d'un côté Cadix et l'océan Atlantique parcouru par Ulysse dans son « vol fou », de l'autre la côte phénicienne où Jupiter a enlevé Europe, et il aurait vu encore plus si le soleil, avancé entre-temps de plus d'un signe zodiacal (30 degrés), n'avait pas laissé dans l'ombre le « reste de ce parterre ». Mais Dante est trop amoureux pour supporter de ne pas regarder sans cesse Béatrice, et c'est ainsi qu'il revient l'observer, si resplendissante dans son sourire que toutes les beautés de la nature et de l'art sembleraient n'être rien en comparaison : et la puissance de son regard le sépare du « nid de Léda » (c'est-à-dire de la constellation des Gémeaux, Castor et Pollux, fils de Léda et du cygne) et le fait monter plus rapidement vers les cieux.

Les parties du Premium Mobile sont uniformes dans leur luminosité, de sorte que Dante ne peut comprendre où Béatrice l'a emmené, mais celle-ci, voyant son désir, lui répond : « La structure de l'univers, qui fait que la Terre reste immobile au centre et se déplace tout autour, c'est ici qu'elle commence et c'est ici qu'elle tend à revenir ; et ce ciel réside dans l'esprit divin, d'où naît l'amour qui le fait tourner et le pouvoir de faire tourner aussi les cieux d'en bas : la Lumière et l'Amour le comprennent, comme il comprend en lui-même les autres cercles, et de quelle nature il est, seul Celui qui l'entoure (Dieu) peut le savoir. Son mouvement n'est pas mesuré, mais c'est le mouvement des autres cieux qui est mesuré par lui, de même que le 10 est mesuré par son milieu (5) et son cinquième (2) : c'est là que se trouvent les racines du temps, qui tient ses branches dans les autres cieux. »

Ayant terminé ce passage doctrinal, Béatrice commence immédiatement par la deuxième invective du Chant :

« Ô convoitise qui fait sombrer les mortels, si bien que personne n'est capable de lever les yeux au-dessus de ses propres convoitises ! Le désir du Bien s'épanouit chez l'homme, mais la pluie continue de l'avidité transforme les bons fruits en bozzacchioni, c'est-à-dire en baies immangeables : ce n'est donc que chez les enfants que l'on trouve la foi et l'innocence, mais ils fuient avant que leur barbe ne commence à pousser. L'un, encore nourrisson, est sobre, puis se gave de nourriture sans même observer les périodes de jeûne et d'abstinence ; l'autre, enfant, aime et écoute sa mère, qu'il souhaite ensuite voir enterrée. C'est ainsi que la peau blanche de la belle fille de celui qui vient le matin et repart le soir devient noire[5]. Mais il ne faut pas s'en étonner si l'on considère qu'il n'y a personne sur terre qui gouverne convenablement l'humanité : bientôt, cependant, l'influence des cieux renversera la vapeur, de sorte que la flotte de l'humanité filera droit devant, et de la fleur jaillira un vrai fruit. »