Château des Sforza

La Tour du Filarète

Une première forteresse, connue sous le nom de Castello di Porta Giovia, fut édifiée par Galéas II Visconti au XIV^e siècle, plus par crainte de son frère, Barnabé, avec qui il s'était partagé Milan, que d'agressions extérieures[1]. Un siècle plus tard, le règne de la dynastie des Visconti s‘interrompait avec la mort, le 13 août 1447, de Philippe Marie Visconti. La République ambrosienne qui lui succéda décida de détruire la forteresse[2]. C’est sur ses ruines que Francesco Sforza, devenu le nouveau duc de Milan, entreprit de construire le Castello Sforzesco, qui devint la résidence des ducs de Milan, en dépit de toutes le promesses faites aux Milanais de ne pas reconstruire ce qu'ils considéraient comme un symbole de la tyrannie. A l'époque où les chroniques mesurent la quantité de terres conquises au nombre de châteaux pris, ce nouvel édifice symbolise l'avènement d'une nouvelle dynastie[3].

Il s'agit d'un quadrilatère, entouré de douves, et flanqué, côté ville, de deux tours rondes, qui abritaient des citernes d'eau, et côté campagne (à l'époque) de deux tours carrées. Le château était divisé en deux parties, séparées par un fossé, le fosso morto. Côté ville, un vaste champ de manœuvre auquel étaient adossées les casernes. Côté campagne, la cour ducale et la Rocchetta, forteresse à l’intérieur de la forteresse, où demeurait le duc. Le trésor ducal était conservé à l'intérieur d'une des deux tours carrées, la Torre Castellana. L'architecte florentin le Filarète fut appelé à Milan pour construire la tour centrale, côté ville, la tour du Filarète. Elle servit à entreposer la poudre à canon, et fut détruite par une explosion en 1521. C'est seulement au début du XX^e siècle, lors de la campagne de restauration menée par Luca Beltrami, qu'elle fut reconstruite.

Véritable ville dans la ville, il abrite la cour et de nombreux serviteurs et officiers avec ses cuisines, ses boulangeries, ses greniers, ses armureries, sa prison, ses quartiers pour les gardes, les bureaux du gouvernement, ses immenses halls de réception, ses petites pièces pour les audiences privées et les appartements du prince[3].

Ludovic le More employa quelques-uns des plus grands artistes alors présents à Milan pour embellir le château. Léonard de Vinci peignit l’enchevêtrement de troncs d'arbres de la Sala delle Asse[4] (1496-1497), Bramantino, son Argos pour la Salle du Trésor (1490-1493) et Bramante conçut la Ponticella di Ludovico il Moro, une passerelle couverte reliant les appartements du duc aux remparts extérieurs.

Ponticella di Ludovico il Moro

À la mort de Francesco II Sforza en 1535, Milan passa sous domination espagnole. Une ligne de fortification en forme d’étoile fut construite autour du château. Elle fut détruite pendant l'occupation napoléonienne (1802-1814).

À partir de 1815, le Château des Sforza servit de caserne aux troupes autrichiennes. Lors des cinq journées d'insurrection contre l'occupation autrichienne (18-22 mars 1848), le général autrichien Radetzky ouvrit le feu sur les insurgés depuis le château.

Le 25 octobre 1893, les autorités militaires rendirent le Château des Sforza à la Commune de Milan. Sa démolition fut envisagée, mais elle fut écartée grâce à l’intervention passionnée de Luca Beltrami. La restauration qu’il entreprit était destinée à faire du château un musée et une institution culturelle. Le fonds du musée était constitué de donations faites par de riches familles milanaises et du fonds communal[5].

Le château des Sforza fut restauré après avoir été endommagé par une bombe en 1943.

Monument funéraire de Barnabé Visconti et Beatrice Reine della Scala

Gisant du monument funéraire de Gaston de Foix

Le château abrite aujourd'hui les Musei Sforzeschi, dont le musée des instruments de musique, le musée de la sculpture et la pinacothèque. Grâce à la bibliothèque Trivulziana, c'est également un dépôt exceptionnel d'archives, de manuscrits et de livres.

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  La Tour Bonne de Savoie.
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  Guglielmo Della Porta, la Déposition.
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  Michel-Ange, la Piétà Rondanini.
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  Lorenzo Veneziano, Résurrection du Christ.
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  Carlo Crivelli, Saint Barthélemy.
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  Antonello da Messina, Saint Benoît.
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  Vincenzo Foppa, la Madone au Livre.
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  Filippo Lippi, la Madone Trivulzio (détail).
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  Lorenzo Lotto, Portrait d'un jeune homme.
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  Le Corrège, la Vierge à l’Enfant avec saint Jean Baptiste.
• 
  Andrea Mantegna, le retable Trevulzio.
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  Francesco Guardi, Capriccio.
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  Léonard de Vinci, Codex Trivulzianus.