Château de Sémignan

Le château de Sémignan – plus précisément une maison noble ou une ferme fortifiée - domine les landes plates du Médoc. C’est la famille d’Albret, alors seigneurs de Vertheuil qui le fait édifier au début du 14e siècle par un maître d’œuvre inconnu[2], sur un terrain marécageux qui constituait probablement une protection naturelle[3].

La construction est complétée ou modifiée au XVI^e et XIX^e siècles[2].

Le château est mentionné pour la première fois le 8 mars 1322 ou 1323, dans un hommage fait par Gassian de La Marche, damoiseau, à Amanieu VII d'Albret, chevalier et seigneur de Vertheuil par son mariage avec Rose. En 1429, la seigneurie est détenue par le seigneur de Langoiran, Bertrand de Montferrant. Elle passe entre 1480 entre les mains de l’écuyer Jean de Luc, en 1480. En 1517 elle relève de Gaston III de Foix, comte de Candale et captal de Buch. À l’aube de la Révolution française Delphine de Brassier, veuve de Michel-Joseph de La Roque, baron de Budos, est en est co-seigneuresse[3].

La raison de la construction d’un tel ouvrage à cet endroit n’est pas connue[4]. Une hypothèse est que l’édifice aurait fait office de coffre-fort pour des lingots et minerais de fer, exploités au Moyen Âge dans le nord du Médoc[5].

Le gros œuvre est en pierre de calcaire, la couverture une croupe de tuiles creuses[2].

Les bâtiments forment U, enserrant une cour centrale. L’enceinte principale est entourée d’un fossé, large de douze mètres, encore rempli d’eau et enjambé par deux ponts, l’un au sud, l’autre au nord. Devant elle, une seconde enceinte, de même forme mais plus petite, est également entourée de fossés reliés au premier[3]. La porte d’entrée, ogivale ouvre sur un passage voûté en plein cintre construit au 16e siècle[2].

La haute tour carrée est datée du début du premier quart du 14e siècle[2]. Elle est couronnée de mâchicoulis, dont seules les consoles sont conservées. En-dessous de celles-ci, à la place des créneaux, un mur plein a été bâti pour accueillir un pigeonnier. Des archères aujourd’hui obturées sont visibles sur sa façade sud. Ce donjon est orné d’une paire d’anciennes fenêtres géminées sub-trilobées, désormais aussi murées. Une canonnière est percée au centre de cette baie. À l’extérieur, les coussièges (bancs placés de part et d’autre des fenêtres) sont conservés[3].

Enceintes, fossés et meurtrières confirment sa vocation initiale de défense militaire active.

Les autres corps de bâtiments ont été élevés ou modernisés au 18e et 19e siècle. Un puits est creusé dans la cour[2].

Sur le territoire de la commune, les moulins du Bernada, de Ballogue-Garrit et de Larousse, dépendaient du château de Sémignan. Ils sont aujourd’hui entièrement disparus[6].

Le château, en mauvais état et inhabité, est inscrit à l’inventaire général en 1986, sous la référence IA00024898[7]. C’est une propriété privée[2].

Depuis juin 1996, "La Croisade sémignanaise", une association loi 1901, s’est engagée dans la restauration du château. Elle espère en faire un lieu de rencontre alliant patrimoine et création contemporaine[5].

• Liste des monuments historiques de la Gironde