Château de Montoire-sur-le-Loir

Le château est bâti sur le rebord d'une colline, là où elle s'échancre par un vallon sec, en rive gauche du Loir, sur la commune de Montoire-sur-le-Loir, dans le département français de Loir-et-Cher. Il surveillait le pont qui enjambe la rivière, le bourg et la voie de passage.

Le site du château est sûrement occupé durant les IX^e et X^e siècles, par un petit édifice fortifié prévenant les attaques vikings.

La première mention du château de Montoire en tant que tel date du début du XI^e siècle. Il dépend du comté de Vendôme[note 1], dont le comte est alors Geoffroy Martel. Le premier seigneur connu, à qui Martel confie les terres de Montoire, est un certain Nihard en 1033. À partir de 1071, il est remplacé par Hamelain de Langeais, qui fait construire le premier donjon du château, en pierre. À la fin du XII^e siècle, la forteresse est prise à deux reprises, d'abord par Richard Cœur de Lion puis par le roi Philippe Auguste. En 1188, ce dernier se sert du château[note 2] comme base d'attaque pour s'emparer du château de Trôo défendu par Richard Cœur de Lion[2].

Pierre II de Montoire épouse Agnès, la fille du comte Bouchard IV de Vendôme. De cette union nait Jean IV de Vendôme, seigneur de Montoire qui deviendra comte de Vendôme en 1217, après que tous les autres héritiers directs soient morts. Ce nouveau comte va relever les fortifications du côté du plateau, en construisant notamment la chemise du donjon. Ces défenses seront complétées à la fin du XIV^e puis au XV^e siècle.

Au cours des guerres de Religion, entre 1589 et 1590, le château est occupé par des ligueurs. C'est pour cela que le nouveau roi Henri IV le fait démanteler en 1593. Il n'en reste alors que des ruines, qui traversent les siècles jusqu'en 1846, lorsque la mairie de Montoire acquiert les vestiges et les protège. Sous le Second Empire, les fossés sont comblés.

La partie la plus remarquable est constituée par les ruines du donjon féodal, qu’une analyse dendrochronologique a permis de dater autour de 1080.

Le château est constitué d'un donjon rectangulaire à contreforts plats, dressé au point le plus haut, et qui fut postérieurement englobé, du côté du plateau, par une enceinte polygonale flanquée de tours. L'ensemble est séparé du plateau par un long fossé[1].

Les ruines du château sont classées par la liste de 1862[3].

• Daniel Barthélemy, La société dans le comté de Vendôme de l'an mil au XIV^e siècle, Paris, Éd. Fayard, 1993.
• Paul Brisset, Histoire de Montoire, Montoire, Ferré impr.-éd., 2 t., 1935-1936.
• Daniel Schweitz, « De la ruine méconnue au site archéologique de référence : vers l’invention scientifique du château de Montoire », in [Collectif], Patrimoine dans votre commune, 54: Montoire et Saint-Quentin-lès-Trôo, Blois, Comité départemental du patrimoine et de l’archéologie en Loir-et-Cher, 2020, p. 115-128.
• Daniel Schweitz, « Sur l’invention scientifique du donjon féodal en Vendômois (XIX^e-XXe siècles) », Bulletin de la Société archéologique du Vendômois, 2022, p. 19-32.
• Jean-Claude Yvard, André Michel, Le château féodal de Montoire XI^e – XV^e siècle, Vendôme, Éd. du Cherche-Lune, 1996.