Château de Montfort (Manche)

Les vestiges du château sont situés, à proximité des marais, à 1,6 kilomètre au nord-ouest de l'église Saint-Martin de Remilly-sur-Lozon, au sein de la commune nouvelle de Remilly Les Marais, dans le département français de la Manche.

Les ruines du château de Montfort.

Dans la première moitié du XII^e siècle, le fief de Montfort relevait de l'honneur du Hommet[1].

Le château fut bâti à la fin de la guerre de Cent Ans[2], et, est probablement l'un des derniers édifice défensifs construit dans la Manche[3]. Il aurait pu être construit par une famille de Montfort, seigneur du lieu au haut Moyen Âge, mais aucun élément connu à ce jour ne permet de l'affirmer[3].

Le château actuel, qui a connu son apogée au XVII^e siècle, a été construit, à partir de 1522, par la famille Marquetel de Montfort qui le conservera jusqu'en 1755[4]. La famille Marquetel de Montfort, est une famille de magistrats bas-normands anoblie en 1478, dans un style intermédiaire, empruntant au Moyen Âge son allure générale mais avec de grandes fenêtres à meneaux préfigurant les châteaux de style Louis XIII et Renaissance. En 1522, le seigneur Marquetel de Montfort fait l'acquisition du fief de Mons à Rémilly-sur-Lozon et décide de construire à l'emplacement d'un ancien manoir une nouvelle demeure digne de son rang avec un pigeonnier de 900 boulins[5].

En 1755, meurt au château le dernier représentant de la famille, Laurent-Félix de Marquetel. Dans l'inventaire après décès, on trouve 32 paires de chaussons et pas une seule paire de chaussures, ce qui laisse suggérer que ce dernier était atteint de goutte, et il se déplaçait en litière d'osier avec des porteurs. Une partie du château est dès cette époque très dégradé, notamment le manoir qui avait servi de base au nouveau château[6].

Vers le milieu du XVIII^e siècle, le château est entre les mains d'un certain Lempereur, qui envisagea de le restaurer, mais il ne donna pas suite à son projet et le château continua à se délabrer au fil du temps. L'un de ses descendant, vers 1840, fit abattre les murs les plus atteints par les intempéries et le château transformé en carrière de pierres[7]. C'est à cette date que fut accolée à la porterie une maison. En 1900, seules les terres étaient exploitées et la maison du gardien encore habitable[6].

Épargné lors de la Seconde Guerre mondiale, le château, sans entretien, tombe néanmoins en ruine. En 1980, l'association les Amis du Château de Montfort achète le château. Il n'y a alors plus aucun plancher, ni toiture. Les pièces sont encombrées de gravats, et des arbres qui poussent à l'intérieur. Dès lors, l'association entreprend d'importants travaux de restauration, charpentes, maçonnerie, couverture, plancher, carrelage et met en place des chantiers de jeunes en difficulté avec l'association Rempart. En 2020, la maison de garde, la porterie et les communs ont été restaurés et accueille des expositions. De la partie seigneuriale, dont il ne reste qu'un tiers des bâtiments d'origine, elle est restée en l'état[7] - [6].

Légende

Selon une légende locale, il existerait un souterrain de près de trois kilomètres de long qui relierait la Butte Saint-Clair, un ancien château à motte en limite avec l'ancienne commune du Mesnil-Vigot au château de Montfort, et qui renfermerait trois mules chargées d'or. Ce qui vu la position du château, construit dans un terrain marécageux, et entouré sur trois de ses côtés par les marais alimentées par la Venloue et le Lozon parait peu probable[8]. De même, il est fait mention d'oubliettes qui sont en réalité la fosse des latrines du château.

La plupart des courtines du château ont disparu, alors que le logis est toujours pourvu de ses tours d'angles et d'une échauguette[9].

Le château comprend une porterie, une maison de garde et des communs restaurés ; le pigeonnier, la boulangerie et le logis sont en ruine.

On accède au château par une porte charrière voûtée et une porte piétonnière adossées à une poterne, et à un bâtiment ayant fait office de corps de garde. Une fois à l'intérieur de la cour, l'on peut voir l'imposante masse du manoir. Celui-ci est composé d'un logis Renaissance en ruine qu'encadrent deux tours médiévales. Au sud de la maison seigneuriale subsiste une belle échauguette d'angle avec son culot sculpté, et proche de la façade nord, un pigeonnier, du XV^e siècle, aujourd'hui découronné[7].

L'ensemble des ruines du château de Montfort est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 29 décembre 1978[10].

Les extérieurs du château sont ouverts à la visite toute l'année, et l'été des animations y sont organisées par Saint-Lô Agglo.