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Château de Montfort-sur-Risle

Le château de Montfort-sur-Risle est un ancien château fort, du XIe siècle, dont les vestiges se dressent sur le territoire de la commune française de Montfort-sur-Risle, dans le département de l'Eure, en région Normandie.

Château de Montfort-sur-Risle
Présentation
Type
Fondation
XIe siècle
Patrimonialité
État de conservation
Localisation
Localisation
Coordonnées
49° 17′ 43″ N, 0° 39′ 57″ E
Carte

Le château, dont les vestiges sont accessibles librement toute l'année, est inscrit au titre des monuments historiques.

Localisation

Les ruines du château sont situées en position dominante au nord-est au-dessus de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Montfort-sur-Risle, dans le département français l'Eure.

Implanté sur un éperon rocheux dominant le bourg de Montfort et la vallée de la Risle à près de 100 mètres d'altitude, le château forme un vaste ensemble d'une profondeur de 280 mètres et d'une largeur de 165 mètres. D'une superficie totale de 4,6 hectares, le site représente un emplacement particulièrement avantageux lui permettant de contrôler les voies terrestres menant de Pont-Audemer à Brionne et de Lieurey à Montfort. En outre, l'emplacement stratégique permet de prévenir tout danger en provenance du trafic fluvial et privilégie le contrôle de l'un des rares points de franchissement de la Risle aux XIe et XIIe siècles.

 Historique

Vers 980, Torsten de Bassebourg, premier possesseur des lieux attestĂ©, reçut le domaine de Montfort. Portant le titre de vicomte, son nom provient du lieu-dit de Basse(m)bourg situĂ© Ă  la limite de Brucourt dans le Pays d'Auge dont il Ă©tait originaire. Il donna naissance Ă  Hugues Ier de Montfort, dit Hugues Ă  la barbe, qui hĂ©rita du domaine. Hugues Ier Ă©difia la forteresse de pierre dans sa première configuration. En 1039, il trouva la mort dans un combat contre Vauquelin de Ferrières Ă  Plasnes près de Bernay. Hugues II de Montfort qui lui succĂ©da Ă©tait dĂ©vouĂ© au duc Guillaume dont il Ă©tait le connĂ©table. Il l'accompagna dans la plupart de ses expĂ©ditions guerrières. En 1054, aux cĂ´tĂ©s de Guillaume, il remporte sur les Francs l'Ă©clatante victoire de Mortemer. Hugues II accompagne le duc Guillaume Ă  Hastings en 1066 et se voit gratifiĂ© de 114 manoirs rĂ©partis sur l’Angleterre. Il reçoit Ă©galement l'honneur d'Haugley et se voit confier, avec Odon de Bayeux, la gestion de l'ensemble du comtĂ© de Kent. Ses deux fils Hugues III de Montfort et Robert Ier de Montfort recevront respectivement les terres anglaises et les terres normandes. Hugues III ne jouit pas longtemps du domaine de son père. Trouvant la mort en terre sainte lors des croisades, les possessions anglaises Ă©chouèrent Ă  Robert Ier exceptĂ© l'honneur d'Haugley qui sera la base de forts dĂ©saccords entre le futur roi d'Angleterre Henri Ier et les Montfort.

Robert Ier, connétable héréditaire, s'illustra aux côtés de Guillaume le Roux, roi d'Angleterre. Sur son ordre, il s'empare de la tour du Mans et s'illustre brillamment à travers d'autres faits d'armes. Mais, en 1102, il abandonne le duc de Normandie au siège de Vignat et combat contre lui en 1106 à la bataille de Tinchebray. En l’absence de postérité, le domaine de Montfort revint à son neveu qui prit le nom de Hugues IV de Montfort. Il participa à la conspiration de la Croix-Saint-Leufroy en 1122 visant à élever au pouvoir Guillaume Cliton au détriment du roi Henri Ier ; il en résulta un fort ressentiment du roi Henri qui assiégea le château en 1122. En deux jours, le village est brûlé et la fortification est prise (munitio usque ad arcem capta est) jusqu'au donjon, dans lequel résistent des hommes de Montfort, commandés par Raoul de Gand[note 1]. Henri fait venir des troupes du Cotentin et finalement les assiégés font la paix avec le roi[1]. Le château fut remis entre les mains de Galéran IV de Meulan, beau frère de Hugues de Montfort, qui fut prisonnier du roi jusqu'en 1135.

Pendant trente six ans, GalĂ©ran occupa les lieux et fit rĂ©parer le château. Cependant Robert II de Montfort, fils aĂ®nĂ© de Hugues IV reprit Ă  GalĂ©ran en 1153 le château que ce dernier avait accaparĂ©. Robert II possĂ©dait les trois honneurs de Coquainvilliers, Orbec et Montfort ; vingt-et-un chevaliers relevaient de lui pour l'honneur de Montfort, vingt-trois pour l'honneur de Coquainvillers et onze pour l'honneur d'Orbec, soit un total de cinquante-cinq chevaliers ce qui est considĂ©rable Ă  l'Ă©poque. Robert II mourut en 1179 et c'est Hugues V de Montfort qui hĂ©rita du titre de sire de Montfort. Il est assez peu question de lui dans l'histoire sauf ce que rapportent les RĂ´les Normands ainsi que de sa participation au paiement de la rançon de Richard CĹ“ur de Lion en 1195. Ă€ la suite de la prise de Château-Gaillard par le roi de France, le château de Montfort s'inscrivit dans la seconde ligne de dĂ©fense du duchĂ© et devint ainsi une pièce maĂ®tresse. Hugues V, fidèle au duc de Normandie Jean sans Terre reçut de nouvelles faveurs.

Mais en 1203, Hugues V disparaît des textes et il est fort probable qu'il perdit la vie lors d'un combat. Le château échut à Hugues de Gournay, qui abandonna Jean sans Terre en livrant Montfort aux troupes de Philippe Auguste. Par son importance stratégique, la forteresse fut reprise par le roi d'Angleterre qui la détruisit partiellement, démolissant les tours, démantelant les murailles, ruinant les chemins couverts, comblant le puits et démolissant les étages supérieurs du donjon. Aussi, quand les envoyés de Philippe Auguste vinrent reprendre possession de la forteresse, ils n'y trouvèrent plus que des ruines, etc.

En 1923, Robert Duquesne, érudit régional, écrivait : « Les habitants de Montfort aiment leur pays et sont fiers de son histoire. On peut se demander comment ils n'ont pas réussi à acquérir le vieux château qui devrait être propriété communale, afin de l'organiser en lieu de promenade, et attirer ainsi les excursionnistes du dehors, etc. ».

Description

Château de Montfort, tour éperon.

Présentation globale du site

Le château se compose, au nord, d’un ouvrage avancé appelé communément le Grand Ber qui est entouré par un large fossé. Cet ouvrage semble apparenté à une basse-cour de dimensions modestes. Au centre, subsistent les vestiges d’une enceinte en pierre qui comprend, au nord et au sud, sept tours.

À l’intérieur de l’enceinte, placé au sud-ouest et assez loin de l’entrée, se distingue un donjon de forme rectangulaire. Une courtine l’isole de cet ensemble. Au sud, en direction du plateau, le château se termine par une vaste basse-cour entourée par un fossé et protégée par un rempart de terre lui-même renforcé parfois par un mur de pierres maçonnées.

Origine

Les origines de l’édifice sont assez controversĂ©es. D'origine gallo-romaine pour Delphine Philippe-LemaĂ®tre ou d’origine franque par Alfred Canel, il n’en demeure pas moins que les vestiges subsistants semblent dater des XIe et XIIe siècles.

Hugues Ier de Montfort construisit l’édifice dans la première moitié du XIe siècle, pendant la minorité de Guillaume le Bâtard dans un climat de lutte féodale[2], tout au moins l’enceinte de pierre dans sa configuration initiale et vraisemblablement la tour porte subsistante.

Hugues IV de Montfort, son arrière-petit-fils, l’améliora dans la première moitié du XIIe siècle, ceci correspond vraisemblablement à la période de la conspiration de La Croix-Saint-Leufroy à laquelle avait participé le sire de Montfort. La construction du donjon et des tours d’angles et de flanquement correspond sans doute à cette période.

En l’état actuel des choses et des éléments connus, seule une campagne de fouilles archéologiques permettrait de clarifier la situation et l’origine du site castral.

Architecture et bâti 

La forteresse, comprenant l’enceinte de pierre et les deux basses cours attenantes, présente une structure particulièrement remarquable.

La superficie de la haute cour reprĂ©sente Ă  elle seule 3 600 m2 formant une courtine protĂ©gĂ©e par quatre tours d’angle, une tour-porte dite « Saint-Nicolas » et deux tours semi-circulaires.

Le donjon de 18 Ă— 16 mètres et dont ne subsiste que le premier niveau est implantĂ© au sud ouest de la haute cour. De forme rectangulaire, il prĂ©sente des vestiges de contreforts plats aux angles et au milieu. Une chemise l’entoure encore partiellement et l’isole du reste de la haute-cour.

Les matériaux composant les maçonneries sont pour l’essentiel composés de silex à parements et de blocaille. Les arêtes et les soubassements révèlent un appareillage de pierre calcaire bien agencé.

Les structures de la poterne au niveau de la tour porte ont été relevées lors du sondage archéologique réalisé sous l’égide de Madame Claude Gilles en 1977 et 1978.

À noter à l’arrière du donjon, le mur de courtine réalisé en Opus spicatum témoignant d’un type de maçonnerie ancien mis en œuvre dès les IXe et Xe siècles.

L’enceinte maçonnée est ceinturée dans sa totalité par des fossés dont la profondeur atteint parfois 10 mètres alors que la largeur s’étend jusqu’à 39 mètres.

Les murs de courtines, épais de 2 mètres, atteignent une hauteur maximale de 5 mètres mais un remblai important interdit une lecture précise de leurs dimensions.

Lors des campagnes réalisées par l’association Chantiers histoire et Architecture Médiévales (C.H.A.M.) en 2009, 2010 et 2011, des modifications intervenues en plusieurs emplacements ont été clairement relevées faisant état de deux époques de constructions différentes.

Les parties sommitales ont été reprises rehaussant les murs de l’enceinte et un glacis a été ajouté sur l’extérieur des courtines. Ces deux éléments attestent un renforcement évident en vue d’une défense militaire accrue. Il en est de même pour les tours d’angles et la tour éperon dont l’implantation vient clairement s’ajouter dans un dispositif initial plus sommaire.

Ces modifications reflètent vraisemblablement les transformations effectuées par Hugues IV évoquées au gré des textes et faisant suite aux nécessités imposées par le conflit avec le roi d’Angleterre.

Différents récits ont évoqué deux périodes de construction pour le château.

En effet lors de la dernière campagne de l'association C.H.A.M., une archère, transformée puis modifiée en point de lumière, a été clairement identifiée en pleine courtine alors même que les tours de flanquement présentent des points de tirs plus efficaces. Il s'agirait donc des premières défenses réalisées avant les transformations évoquées ci-dessus.

Les campagnes de l'association C.H.A.M. ont permis de réparer et solidifier plusieurs ouvrages menacés et de les pérenniser.

La dévégétalisation commencée en 2003 par l'association Montfort Culture et Patrimoine a permis d'obtenir une lisibilité du site beaucoup plus probante.

Protection aux monuments historiques

Les ruines du château fort sont inscrites au titre des monuments historiques par arrêté du [3].

Notes et références

Notes

  1. Une fille de Hugues II de Montfort a épousé Gilbert de Gand et Raoul est peut-être leur fils ou leur neveu.

Références

  1. Anne-Marie Flambard Héricher (préf. Vincent Juhel), Le château de Vatteville et son environnement, de la résidence comtale au manoir de chasse royal, XIe – XVIe siècle, vol. Mémoire de la Société des antiquaires de Normandie, t. XLVIII, Caen, Société des antiquaires de Normandie, , 393 p. (ISBN 978-2-919026-27-2), p. 36-37.
  2. Stéphane William Gondoin, « Les châteaux forts au temps de Guillaume le Conquérant », Patrimoine normand, no 94,‎ juillet-août-septembre 2015, p. 38 (ISSN 1271-6006).
  3. « Ruines du château fort », sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture.

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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