Honneur (fief)

En Normandie, en cas d'héritage de filles, les honneurs pouvaient être démembrés, comme pour les fiefs de haubert, en autant de parts que d'héritières. Un honneur devant un service de dix chevaliers et partagé en deux parties formait deux honneurs devant chacun cinq chevaliers.

Au point de vue militaire, la qualité d'honneur obligeait son titulaire à se rendre à l'ost du ban accompagné de son arrière-ban. En effet, les barons possédant ces honneurs permettaient au duc ou prince dont ils dépendaient de garantir la sécurité de sa principauté. Ils formaient des lignages puissants qui fournissaient par ailleurs des prélats et des hommes de mains proches du pouvoir.

Le terme d'honneur disparut progressivement des usages, remplacé généralement par celui de seigneurie ou de baronnie. En 1204, plusieurs honneurs, qui appartenaient à des seigneurs normands qui avaient préféré rester au service du roi d'Angleterre, furent confisqués et attachés de facto au domaine royal (honneurs du Plessis, d'Aubigny, de Bohon ou de Montbray par exemple, dans le Cotentin). Ces anciens honneurs ne furent pas tous inféodés de nouveaux par le nouveau pouvoir ducal, mais affermés à des puissants seigneurs, en fieffermes.

Le terme d'honneur fut utilisé de manière plus durable, notamment pour désigner les domaines créés par le pouvoir royal normand au profit de la nouvelle noblesse normande. L'honneur de Richmond par exemple, avait été concédé à Alain le Roux, dont la descendance l'apporta aux ducs de Bretagne. Contrairement aux autre honneurs, celui de Richmond était pratiquement d'un seul tenant. Les rois normands d'Angleterre avaient pris l'habitude de constituer ces honneurs avec des terres dispersées dans tout le royaume afin qu'elles soient impossibles à défendre en cas de rébellion.