Château de Lophem

Construit à la demande du baron Charles van Caloen (Bruges, 31 août 1815 - 1^er mai 1896) et de son épouse Savina de Gourcy Serainchamps (1825-1912), le château est édifié de 1859 à 1862 dans le style néogothique flamand d'après les plans d'Edward Welby Pugin et de Jean-Baptiste Bethune.

Lors de la Première Guerre mondiale, après la retraite des Allemands, c'est dans ce château que le roi Albert I^er et l'armée belge installent le quartier général.

La famille royale y réside du 24 octobre au 25 novembre 1918. Des invités de marque y sont reçus, comme Raymond Poincaré, président de la République française, et le prince impérial du Japon, ou le roi George V et ses fils Edouard, prince de Galles et le prince Albert (futur roi George VI) visitant Ypres, Zeebruges et Lille (9 et 10 décembre 1918)[2].

Le roi Albert I^er y fait venir des personnalités, et des dirigeants du parti ouvrier belge et du parti libéral afin de former, avec le parti catholique, un gouvernement d'union nationale, de modifier la Constitution et d'instaurer le suffrage universel masculin, la reconnaissance des syndicats et une université à Gand en néerlandais[3] - [4].

Par dérision, les opposants conservateurs nomment ces réformes rapides le Coup de Lophem du gouvernement de Lophem.

Le château, établi dans un domaine de 100 hectares, est entouré d'un parc d'une vingtaine d'hectares aménagé à partir de 1851 par le paysagiste Jean Gindra, comportant des étangs, des grottes et un labyrinthe. Le château abrite en outre des collections d'œuvres d'art. Actuellement, il s'agit du seul château belge de ce style dont on ait conservé l'architecture et l'intérieur dans leur état d'origine[5].

• Liste des châteaux belges par région

• (en)(fr)(nl) Fondation Jean van Caloen
• (de)(en)(fr)(nl) Le jardin sur le site European Gardens
• (nl) Notice sur le site des monuments historiques flamands