Château de Canon

Le château est situé dans l'ancienne commune de Mézidon-Canon, au sein de la commune nouvelle de Mézidon Vallée d'Auge, dans le centre du département normand du Calvados, dans l'ouest du pays d'Auge, à 20 km à vol d'oiseau au sud-ouest de Caen. Le parc du château est traversé par le Laizon.

La seigneurie de Canon, propriété d’Eudes de Canon au Moyen Âge, passe ensuite par le jeu d’alliances et de successions, notamment aux familles Franqueville, Sarcilly, Le Sueur puis à Thomas de Berenger en 1689. Son fils, Robert de Berenger, fuit le régime et part se réfugier en Angleterre en 1727, vendant Canon à vil prix à un sieur de La Roque, fortuné receveur des tailles de Valognes, qui construit alors une nouvelle demeure, creuse la pièce d’eau et commence à planter les avenues.

Seule héritière de la famille de Berenger, Anne-Louise Morin du Mesnil épouse en 1760 Jean-Baptiste de Beaumont qui s’intéresse alors, en qualité d’avocat parisien aux conditions critiquables, de la vente de Canon menée en 1727. Après dix ans de procédure, à laquelle s’intéresse de près son grand ami Voltaire, il gagne son procès et engage alors immédiatement d’immenses travaux qui le ruineront.

Très apprécié dans la région, Jean-Baptiste de Beaumont évite au domaine de Canon les désordres de la Révolution. Léonce Élie de Beaumont, son petit-fils, fut célèbre et respecté en tant que premier créateur de la carte géologique de France, et donna même son nom à une montagne en Nouvelle-Zélande. Le domaine créé et entretenu par la famille de Beaumont parvient presque intact à leurs descendants actuels la famille Delom de Mézerac malgré les révolutions, guerres et autres événements.

Le château de Canon a souffert gravement de la dernière guerre qui a vu s’installer, au sein même du château, un hôpital allemand en juin 1944, puis les troupes d’une division de chars allemands que les frondaisons des arbres bicentenaires protégeaient efficacement du repérage des avions alliés. Si les Beaux-Arts ont reconstruit parfaitement, dans le cadre des dommages de guerre, la ferme du nord victime d’une bombe américaine, il n’en a pas été de même pour les autres dépendances qui furent réquisitionnés en 1945 pour y loger des réfugiés travaillant à la restauration des voies ferrées de la région. Cependant, dans le cadre des dommages de guerre, certaines maçonneries ruinées avant le conflit ont été incluses dans la rénovation.

Le parc et les jardins sont de style franco-anglais, et le château suit le modèle dit « à l'Italienne ». La grille d'entrée, achetée par Jean-Baptiste Élie de Beaumont en 1781 à l'architecte Nicolas Lenoir, provient de l'ancien château des Ternes à Paris[2].

Le château avec ses communs, sa ferme, ses chartreuses, les avenues d'accès et le parc, y compris toutes leurs statues, les restes du château de Bérenger, le temple de la Pleureuse, le kiosque chinois, le colombier et la fontaine dite de Target font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 11 juin 1941[3].

Les jardins du château sont classés jardins remarquables, notamment grâce aux treize jardins clos de murs, appelés chartreuses, qui servent d'écrin à des centaines de variétés de fleurs et sont ouverts à la visite[4].

En 1985, l’association Vieilles maisons françaises leur a décerner le premier prix de sauvegarde, et, en 1987, la fondation des parcs et jardins de France leur a octroyer un premier prix. Après la tempête de 1999, le château a reçu une aide de la fondation des parcs et jardins de France. En mai 2000, les jardins reçoivent le premier prix de la compagnie Art du jardin.

Il est possible de visiter le château depuis 1982[5] (parc et jardins, mais aussi intérieur du château et des dépendances). En 2021, il a accueilli 25 000 visiteurs.

• Fabriques du parc
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  Bustes.
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  Ancien colombier.
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  Sculpture dans une chartreuse.
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  Kiosque chinois.
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  Bustes.