Château d'Aubeterre

Le château a été édifié sur la butte dans laquelle avait été creusée l'église monolithe. Il était entouré de fossés et d'esplanades fortifiées qui ont disparu. Les premiers seigneurs d'Aubeterre connus sont des co-seigneurs en 1004. Puis à la fin du XIII^e siècle, les co-seigneurs auraient été les Raymond et les Vigier.

L'écusson anglais sur la porte d'entrée.

Durant la guerre de Cent Ans le château fut pris et repris plusieurs fois, la dernière en 1453 date à laquelle François Bouchard, baron d'Aubeterre reconstitue la seigneurie et marque son indépendance vis-à-vis de l'abbé d'Aubeterre et du comte d'Angoulême[Note 1].

En novembre 1574, Pierre de Bourdeille, plus connu sous le nom de Brantôme , est nommé responsable du château en remplacement du sieur de Chamberlanne[2].

Les guerres de Religion divisèrent la famille. Plus tard, David Bouchard, vicomte d'Aubeterre, revenu au catholicisme, fut un fidèle des rois Henri III et Henri IV. Par sa fille, le château passa au maréchal d'Aubeterre jusqu'en 1628. Leurs descendants, par leurs querelles, mirent fin à la prospérité du lieu. En 1810, Aubeterre revint au chevalier de Bourbon-Conti qui le détruisit, le démembra et le vendit.

Le château eut plusieurs personnages célèbres. Un Brémond d'Ars y fut décapité, François I^er y passa, Calvin y séjourna, Henri IV y aurait couché, Poltrot de Méré, futur assassin du duc de Guise, y passa son enfance, Louis XIII et Anne d'Autriche s'y arrêtèrent[Note 2], ainsi que Louis XIV[3].

Le château d'Aubeterre était alors dans le Périgord. En 1793, à l'époque de la formation des départements, la commune d'Aubeterre a été jointe à la Charente[4].

Madame Moulinier va acheter les ruines et tenter de les sauver[5]. Ensuite l'ensemble des vestiges sera encore vendu plusieurs fois, dont à un Britannique M. Horny qui en a fait dans les années 1970 une luxueuse résidence entourée de son parc.

La poterne, le logis, la chapelle Renaissance ainsi que les vestiges de l'enceinte et de la tour Saint-Jean ont été inscrits monument historique le 1^er mars 1973[6].

Le château, mentionné déjà au XI^e siècle, fut bâti au-dessus d'une église troglodytique du VIII^e siècle, considérablement agrandie au XII^e siècle[7].

Les fossés et les esplanades fortifiées ont disparu au XVII^e siècle quand fut percée la grande allée. Il reste les bases des quatre tours rondes et des morceaux des murailles qui les unissaient, une tour carrée du XVI^e siècle qui était la poterne et une aile de communs[8].

Le site a conservé la motte primitive sur laquelle fut érigé le premier château[9].

Des jardins entouraient le château, il reste les vestiges d'une orangerie.

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  Le château surplombant Aubeterre.
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  Le château vu de la vallée.