Cendrillon (opéra)

Chez madame de la Haltière
Vaste chambre ; à droite, grande cheminée avec son âtre.
Le personnel de M^me la comtesse de la Haltière se plaint qu'elle est une mégère, au contraire de son époux. Ce dernier, Pandolfe, mari très marri de celle dont il n'arrive pas à se faire obéir (Du côté de la barbe est la toute-puissance), regrette de s'être remarié à elle par ambition sociale et de faire vivre un sort lamentable à sa fille, Lucette. La comtesse conseille à ses deux filles de se pomponner : Faites-vous très belles ce soir parce qu'elle a bon espoir que le roi les remarquera lorsqu'on les lui présentera au bal. Laissée seule, Cendrillon se lamente d'être exclue de la soirée, finit le ménage, puis s'endort. Sa marraine fée s'adresse à des sylphes et à des lutins pour transformer sa filleule en princesse et lui permettre d'aller au bal. Elle la dote de pantoufles de vair qui la rendront méconnaissable aux yeux de ses proches et lui ordonne de revenir à minuit.

Chez le Roi
La salle des fêtes, et les jardins du palais ; le tout brillamment illuminé.
Le surintendant des Plaisirs et des musiciens, le doyen de la Faculté et des docteurs, le Premier ministre et des ministres essaient à tour de rôle de sortir le prince de sa tristesse, qui trouve les jours et les nuits bien moroses sans amour. Le Roi veut que le Prince choisisse une épouse parmi les filles de la noblesse présentes au bal. Les personnages font leur entrée dans l'ordre des danses suivantes : Les filles de noblesse, Les fiancés, Les Mandores, La Florentine et Le Rigodon du Roy, où entrent M^me de la Haltière et sa famille. La comtesse espère que ses filles séduiront le Prince, mais c'est Cendrillon qui le fait en arrivant à son tour. Il lui demande son nom, et elle lui répond qu'elle sera pour lui l'Inconnue. Elle ajoute que leur rencontre ne sera que passagère, qu'il est son prince charmant et qu'elle aurait envie de lui consacrer sa vie. Minuit sonne, et Cendrillon quitte précipitamment le bal.

Comme au premier acte.
Cendrillon arrive chez elle, haletante, après avoir perdu l'une de ses pantoufles et avoir été effrayée par les statues du jardin du palais et l'obscurité. La belle-famille prétend que le Prince, un moment ensorcelé, s'est bien rendu compte que l'inconnue était une fille de rien bonne à pendre. Lorsqu'il voit sa fille défaillir, Pandolfe réussit à s'imposer et jette sa femme et ses belles-filles à la porte. Il regrette d'avoir sacrifié sa fille en venant à la cour et lui dit : Nous quitterons cette ville où j'ai vu s'envoler ta gaîté d'autrefois. Il lui propose de retourner avec elle à leur ferme dès les matines. Après qu'il est allé tout préparer pour leur départ, Cendrillon ne veut pas lui faire subir son chagrin et part pour mourir sous le chêne des fées.

Un grand chêne au milieu d'une lande pleine de genêts en fleurs. An fond : la mer. Nuit claire, lumière très bleutée.
Après la danse des gouttes de rosée, Cendrillon et le Prince Charmant arrivent chacun de leur côté, en pleurs, chez la fée, séparés par une haie de fleurs que celle-ci vient de former. Après avoir entendu les plaintes qu'ils adressent à la fée sans se voir, ils se plaignent l'un l'autre et finissent par se reconnaître. Le Prince apprend le nom de l'Inconnue. Le Prince ayant promis de suspendre son cœur au chêne enchanté pour voir Lucette, la Fée leur permet de se voir. Ils se jurent un amour fidèle, puis tombent dans un sommeil magique.

Matinée de printemps
Au réveil de Cendrillon, que l'on a ramenée, inanimée, des bords d'un ruisselet, Pandolfe lui raconte qu'elle délirait et qu'elle parlait du Prince Charmant, qu'elle n'a jamais vu, d'un chêne enchanté, d'une pantoufle de vair, d'une voiture traînée par des lutins. Lui et sa fille saluent le retour du printemps. Un héraut annonce que le Prince va recevoir les princesses qui viennent essayer la pantoufle de vair, et M^me de la Haltière se voit déjà faire fureur avec ses filles parmi les invitées.

La cour d'honneur, grand soleil
Après la Marche des princesses, le Prince Charmant est tout mélancolique jusqu'à ce que Cendrillon paraisse, précédée de sa marraine. Elle lui demande de reprendre son cœur sanglant, et lui, de le garder parce qu'elle est sa maîtresse. M^me de la Haltière reçoit Cendrillon, la nouvelle souveraine, dans ses bras en la déclarant sa fille.