Cathédrale de l'Immaculée-Conception de Pondichéry

Après que les Français eurent acquis le comptoir de Pondichéry en 1673 du sultan de Bijapour, les jésuites s'y installent en 1689, après la fondation de leur collège Saint-Paul de Goa. Ils font construire une première église en 1692, mais elle est détruite quelques années plus tard au cours de la guerre coloniale entre la France et les Pays-Bas. Une deuxième église est élevée en 1699. Devenue trop petite, elle est remplacée par un troisième édifice construit entre 1728 et 1736 à l'emplacement de la cathédrale actuelle.

En 1761, au cours de la troisième guerre carnatique (épisode de la guerre de Sept Ans), les troupes britanniques s'emparent de Pondichéry et détruisent l'église[2]. Une autre église est mise en chantier en 1770. Après la suppression de la Compagnie de Jésus, les jésuites sont remplacés par les prêtres missionnaires des Missions étrangères de Paris en 1776. La nouvelle église est terminée quinze ans plus tard et consacrée le 20 juin 1791 par M^gr Champenois[2]. Les Missions étrangères de Paris y demeurent jusqu'en 1955[3]. En 1994, la cathédrale est menacée de destruction par des nationalistes hindous[4].

Le style architectural de cette cathédrale est très proche du modèle architectural colonial portugais, surtout du XVI^e et XVII^e siècles, dont il est encore possible de voir des exemples à Goa, ou à Macao.

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  Tombes.
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  Vue du cimetière.
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  Sépulture des missionnaires des MEP.
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  Sépulture des missionnaires des MEP.
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  Tombes des évêques de Pondichéry.

• Visite de la cathédrale