Caterina Scarpellini

À 18 ans elle arrive à Rome, comme assistante de son oncle Feliciano Scarpellini, nommé directeur de l'observatoire de l'université La Sapienza situé sur le Capitole. Elle y rencontre Erasmo Fabri, étudiant puis assistant de son oncle, qu'elle épouse ; Fabri ajoute le nom de sa femme au sien. Les époux continuent à collaborer quand Feliciano Scarpellini, après sa mort, aura été remplacé par Ignazio Calandrelli, dont elle écrira une biographie[2].

Le 1^er avril 1854 Scarpellini observe la Grande Comète de 1854 (de) (C/1854 F1), découverte le 23 mars par Alfred de Menciaux[3] - [4]. Elle établit une station météorologique à Rome en 1856. Elle assure la direction du journal Corrispondenza scientifica, qu'elle a fondé avec son mari[5]. Elle écrit de très nombreux articles, dont les revues savantes rendent compte[6].

En 1856, elle fonde près de l'observatoire du Capitole une station météorologique et ozonométrique, dont les relevés (en plus des relevés hydrométriques et hydrothermiques du Tibre) sont publiés dans le Bullettino delle osservazioni ozonometriche-meteorologiche[7]. À partir des mesures du niveau de l'ozone, elle déduit une relation inversement proportionnelle entre la concentration de ce gaz dans l'air et la propagation du choléra à Rome en 1867[8].

En 1872, elle est honorée par le gouvernement italien pour son travail (médaille d'or de l'État italien). Elle meurt le 28 novembre de l'année suivante[9] - [10] - [11].

Elle était membre de l'Accademia dei Georgofili et de l'Accademia dei Quiriti[12] et membre ordinaire de la Société impériale des naturalistes de Moscou[9]. Pratiquement oubliée de nos jours[13], Caterina Scarpellini n'en a pas moins participé à la « lutte perfide et indomptable entre la science et l'ignorance, entre la sagesse et la ruse [qui] se perpétue et se perpétuera toujours dans cette vallée de larmes » et elle est demeurée convaincue que « la sagesse [...] ne succombera jamais aux pièges de l'ignorance et du despotisme, origine maudite des maux des hommes[14] ».

Un journaliste du XIX^e siècle ajoute à la fin de sa courte biographie qu'elle était « une bonne mère et une vraie femme[15] ».

• Sistema Informativo Unificato per le Soprintendenze Archivistiche (SIUSA) : Scarpellini Caterina
• G. Armellini Conti, Calendario del R. Osservatorio Astronomico di Roma (sul Campidoglio), VI, 1930
• Oscar Greco, « Scarpellini Caterina », dans Bibliobiografia femminile italiana del XIX secolo, Venise, Isolgio, 1875, p. 446
• « Caterina Scarpellini », dans Sandra Linguerri (dir.), Dizionario biografico delle scienziate italiane (secoli 18. –20.). Volume 2 : Matematiche, astronome, naturaliste, Bologne, Pendragon, 2012, p. 184 (ISBN 978-88-6598-105-4)
• Teresina Morando del Monte, Elogio di Caterina Scarpellini pronunziato il 19 Dicembre 1875, Rome, 1876
• Francesca Patuelli, « Scarpellini Caterina », sur le site Scienza a due voci — Le donne nella scienza italiana dal Settecento al Novecento, Bologne © 2004-2010
• Simonetta Schirru, « Scarpellini Caterina », dans Laura Pisano (dir.), Donne del giornalismo italiano, Milan, Franco Angeli, 2004, p. 338 (ISBN 88-464-5647-5)
• I. Schlatter, Coelum, XXIX, 1961
• C. Villani, Stelle femminili : dizionario bio-bibliografico, Gênes et Naples, Soc. Ed. Dante Alighieri, 1915

• Le cratère vénusien Scarpellini a été nommé en son honneur[23].
• Monument dans le cimetière de Verano[9].

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Dizionario biografico degli italiani
  • Enciclopedia delle donne
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  • WorldCat
• (it) Biografia di Caterina Scarpellini sur le site www.toponomasticafemminile.com
• (it) Ipotesi intorno la causa del periodo glaciale nell'epoca quadernaria del nostro globo, Lettre de Socrate Cadet à Caterina Scarpellini, 4 p.