Carmen Hernández

Originaire d'une famille aisée, elle fait ses études dans le domaine scientifique, obtenant une licence en chimie. Désireuse de devenir missionnaire, elle se retira dans l'Institut des Missionnaires du Christ Jésus, et prépara sa formation spirituelle pour une future mission en Bolivie. Diplômée en théologie, elle resta cependant à l'état de laïque. Elle abandonna progressivement son projet de mission en Bolivie dans les années 60, et sous l'influence du Concile Vatican II, elle s'orienta vers un apostolat nouveau auprès des pauvres et des marginaux.

Elle entame alors une série de voyages entre Rome et la Terre sainte pour parfaire sa formation spirituelle. Kiko Argüello et Carmen Hernández se rencontrent grâce à la sœur de celle-ci, qui travaillait dans une association de réhabilitation de prostituées. De l'expérience commune à l'assistance aux marginalisés dans les périphéries de Madrid prit corps un projet d'évangélisation à qui fut donné, dans les années 70, le nom de Chemin néocatéchuménal. L'œuvre se concentra d'abord en Espagne puis à Rome, avant de s'étendre à une centaine de pays. Il y a aujourd'hui 17 000 communautés réparties dans 900 diocèses.

Carmen Hernández devint une personnalité du monde catholique, intervenant ou participant à des Congrès eucharistiques, aux Journées mondiales de la jeunesse ou autres évènements. Elle contribua au développement de son œuvre, rencontrant ses membres par de nombreux voyages à travers le monde, et reçut le soutien des papes Jean-Paul II et François, qui lui rendra un vibrant hommage lors de son décès, survenu le 19 juillet 2016 à Madrid. Elle avait 85 ans[1].

• doctor honoris causa de l'Université catholique d'Amérique le 16 mai 2015