Carl Fürstenberg

Issu d'une famille juive, Carl Fürstenberg effectue un apprentissage à la banque R. Damme dans sa ville natale de Gdańsk, alors Danzig. Après une courte période dans une entreprise textile de Prusse occidentale, il s'installe à Berlin à l'âge de 18 ans. Là, il postule à la Société Disconto, la plus grande banque par actions allemande de l'époque. Après un an d'attente, il est embauché en 1870. L'année suivante, le jeune banquier s'installe dans la célèbre Banque S. Bleichröder de l'aristocrate berlinois Gerson von Bleichröder. Il y reste jusqu'en 1883 et devint gérant associé de la banque, avec laquelle il reste lié jusqu'à sa mort.

En 1883, il est nommé « propriétaire d'entreprise » (associé gérant personnellement responsable) de la Berliner Handels-Gesellschaft (BHG)[1]. Sous sa direction, BHG devient l'une des principales banques d'entreprise allemandes. Pendant plus d'un demi-siècle, Fürstenberg marque la BHG de son emprunte au point qu'elle est appelée « Fürstenberg-Bank »[1]. Elle joue un rôle majeur dans l'expansion de l'industrie du charbon et de l'acier dans la région de la Ruhr(Mannémannrohren-Werke AG, Harpener Bergbau AG, Hibernia AG et autres) et les chantiers navals d'Allemagne du Nord. Fürstenberg acquiert des parts dans plusieurs sociétés industrielles pour BHG, dont AEG et la société de construction et d'exploitation ferroviaire Lenz & Co. (Lenz-Bau)[1]. Il est membre du conseil de surveillance desdites sociétés ainsi que d'autres. Il élargit l'influence de la BHG en le ramenant dans le consortium prussien, dont elle était momentanément sortie[1].

Après le traité germano-russe de Rapallo en 1922, il est le premier banquier occidental à nouer des relations de crédit plus importantes avec la République socialiste fédérative soviétique de Russie. En 1931, il démissionne de la direction de la BHG et passe à sa présidence.

En 1884, Carl Fürstenberg rejoint la Société des Amis, une association d'entraide juive de Berlin. Il est ami avec, entre autres, Emil Rathenau, Walther Rathenau, Albert Ballin, Maximilian Harden, Gerhart Hauptmann et Max Slevogt, qui a fait son portrait.

Le fils de Carl Fürstenberg, Hans Fürstenberg, rejoint la direction de BHG en 1919. Hans Fürstenberg est persécuté par les nazis car juif, et contraint d'émigrer.

Une de ses boutades connues sur les petits actionnaires est : « La première chose qu'on apprend dans le secteur bancaire, c'est le respect des zéros » ; « Les actionnaires sont stupides et effrontés. Stupides parce qu'ils achètent des actions et effrontés parce qu'ils veulent toujours des dividendes » et : « Le bénéfice net est cette partie du bilan que le conseil d'administration ne peut plus cacher aux actionnaires, même avec la meilleure volonté du monde. »

La maxime « Lorsque l'État fait faillite, ce n'est bien sûr pas l'État qui fait faillite, mais les citoyens » lui est également attribuée.

• In Memoriam Carl Fürstenberg. Société commerciale de Berlin, Berlin 1933.
• Hans Fürstenberg (de) : Die Lebensgeschichte eines deutschen Bankiers 1870–1914. Ulstein, Berlin, 1931.
• (de) Hans Fürstenberg, « Fürstenberg, Carl », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 5, Berlin, Duncker & Humblot, 1961, p. 698–699 (original numérisé).
• Erich Achterberg: Berliner Hochfinanz. Kaiser, Fürsten, Millionäre um 1900. Fritz Knapp, Frankfurt am Main, 1965.
• Bruno Jahn : Der Kaiser Friedrich Museumsverein (KFMV) und seine ehemaligen jüdischen Mitglieder / Mitglieder jüdischer Herkunft, p. 21.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Carl Fürstenberg » (voir la liste des auteurs).

• Ressource relative à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Base de données des élites suisses
  • Brockhaus
  • Deutsche Biographie
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • IdRef
  • GND
  • Israël
  • NUKAT
  • Tchéquie
  • WorldCat