Caprina Fahey

Caprina Fahey est née Charlotte Emily Caprina Gilbert à Capri, en Italie, le 13 septembre 1883[1] - [2]. Elle est la plus jeune de cinq enfants[3]. Sa mère est Alice Jane Gilbert (1847–1916) et son père est Alfred Gilbert (1854–1934), sculpteur de la Shaftesbury Memorial Fountain (en) à Piccadilly Circus, Londres[2]. Parmi ses autres œuvres, il a également créé le mémorial à Henry Fawcett à l'Abbaye de Westminster, Fawcett ayant été marié à Millicent Fawcett, dirigeante de la National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS)[4]. Ses parents sont cousins et s'enfuient à Paris pour se marier. De France, ils déménagent en Italie, avant de retourner en Angleterre alors que Gilbert poursuit sa carrière. Sa faillite en 1901 contraint la famille à déménager à Bruges puis à retourner plus tard en Angleterre[3]. Fahey voyage en train vers la Belgique avec sa mère le 7 septembre 1901[5].

Fahey est occasionnellement modèle pour son père[6]. Il désapprouve son activisme ultérieur en tant que suffragette, commentant dans une lettre en 1909 « une cause pourrie!!! »[7]. Plus tard, il la laisse hors de son testament, bien qu'elle assiste à ses funérailles au crématorium de Golders Green[8] - [9].

Fahey suit une formation de masseuse et épouse Alfred Edward Fahey en 1901, prenant son nom[4] - [8]. Son mari est l'un des assistants de son père et peintre[2] - [10]. Ensemble, ils ont un fils appelé Dennis Mountiford Fahey en 1905[8], mais Alfred la quitte quand le garçon a six mois[2] . Plus tard, elle poursuit Alfred en divorce et obtient la garde de Dennis; c'était inhabituel pour l'époque[8]. Son mari meurt peu après en 1907 et leur fils meurt à l'âge de 35 ans à Brighton, laissant à sa mère trois petits-enfants dans le Sussex[8] - [11] - [4].

Fahey sert avec la Croix-Rouge française en tant que masseuse pendant la Première Guerre mondiale, où elle rencontre son deuxième mari Edward Knight[8] - [1]. De retour en Grande-Bretagne, elle suit ensuite une formation de sage-femme, obtenant son diplôme en mai 1917, et participe au Women's Institute[1]. Fahey et Knight déménagent à Rose Cottage, à Hainford (en), Norfolk pendant la Seconde Guerre mondiale. Fahey travaille comme Air Raid Warden et ils accueillent au moins un évacué en temps de guerre. Ils y restent jusqu'à la mort de Fahey[1].

À partir du milieu des années 1900, Fahey devient un membre actif de la Women's Social and Political Union (WSPU), participe à l'activisme des suffragettes et apparaît sur le tableau d'honneur des suffragettes enregistrant celles qui purgent des peines de prison pour la cause[12]. Elle rejoint la WSPU en 1908 et, en deux ans, devient l'organisatrice pour le Middlesex[8]. À l'époque, elle vit avec Vera Wentworth à Londres[4]. Fahey aide également à Longdown Farm, organisant des réunions de suffragettes dans le centre du Buckinghamshire[13], où elle reste pendant les étés 1908 et 1909[14].

Procession des prisonnières suffragettes, en 1909.

Fahey est arrêtée en 1909, avec vingt-six autres militants des suffragettes qui marchent depuis Caxton Hall, Westminster et tentent d'entrer à la Chambre des communes[8]. Elle est condamnée pour obstruction avec Constance Lytton, Daisy Solomon, Rose Lamartine Yates et Sarah Carwin, écopant d'un mois de prison[2]. En novembre 1910, elle est impliquée dans le Black Friday et arrêtée à nouveau pour jet de pierres, condamnée à deux semaines[8]. Les deux peines de Fahey sont purgées à la prison de Holloway, où elle entame une grève de la faim[8].

Fahey s'associe aux suffragettes locales de Norfolk, dont la princesse Sophia Duleep Singh, Grace Marcon et Miriam Pratt (en)[8]. Fahey est emprisonnée avec Helen Kirkpatrick Watts (en) et écrit en louant ses 90 heures de jeûne en prison[4]. En 1913, Fahey est invitée à être un «capitaine», dirigeant l'un des vingt-deux groupes de personnes en deuil des suffragettes avec Leonora Tyson, Elsa Myers, Eleanor Glidewell et Dorothea Rock lors du cortège funèbre d'Emily Davison[8].

Caprina Fahey reçoit la Hunger Strike Medal de la WSPU "pour la vaillance" datée du 14 mars 1914 lorsqu'elle est arrêtée sous le nom d'Emily Charlton[15]. Elle utilise également le nom "Charlotte Hay"[16]. Sa médaille fait également référence à la date du 21 mai 1914[8]. Elle est maintenant conservée dans les archives du Norfolk Museums Service (NMS) après avoir été donnée par son mari après sa mort[8].

Fahey décède au Norfolk and Norwich Hospital (en) le 26 octobre 1959[1]. Ses funérailles ont lieu à l'église All Saints de Hainford le 29 octobre 1959. Le Rose Cottage où elle a vécu est abandonné et il est finalement démoli en 1975. Certains artefacts liés à la campagne Votes for Women de Fahey sont récupérés[1]. Son héritage en tant que suffragette n'est pas mentionné dans son avis de décès, mais son passage à la Croix-Rouge, en tant que sage-femme agréée par l'État et en tant que directrice de l'Air Raid Precautions (ARP) et membre du Women's Institute est bien enregistré[1].

En novembre 2017, le Norfolk Museums Service lance un appel public à des informations sur la vie et l'héritage de Fahey[8]. L'appel conduit à davantage d'informations sur sa vie et un certificat de suffragette qui lui avait été remis est maintenant conservé au musée[11] - [1]. Fahey est également nominée pour le projet Suffrage to Citizenship organisé par la Women's Local Government Society (en)[17]. En 2019, sa médaille est exposée lors d'un événement de la Quilters Guild au château de Norwich[18].