Canarium schweinfurthii

Ses feuilles sont composées impari-pennées, alternes, stellées en dizaine au bout des rameaux. Les feuilles d'une longueur de 15 à 65 cm ont 8 à 12 paires des folioles souvent opposées, oblongues, cordiformes à la base, d’une longueur de 5-20 cm et une largeur de 3-6 cm. Les folioles inférieures sont plus grandes que celles de la partie supérieure.

Canarium schweinfurthii est une espèce dioïque[4] avec des fleurs unisexuées de couleur blanc onctueux qui atteignent 30 cm de long[3]. Pendant l’inflorescence, celles-ci se déroulent sous les feuilles. Les fleurs ont 1 cm de longueur[2]. Les feuilles sont caduques en saison sèche[3]. En fonction des régions, la floraison a lieu de juillet à août ou de décembre à mars de chaque année[3].

Le fruit est une petite drupe ellipsoïde et violacée d'une longueur 3-4 cm long et d'une largeur de 1-2 cm. Le fruit a un noyau épais, osseux et trigone qui libère trois graines quand il est fendu. Les graines sont principalement disséminées par des calaos et des éléphants. En fonction des régions, la récolte des fruits a lieu entre avril et septembre, de février à mars ou juin à août[3]

Les fruits de Canarium schweinfurthii se mangent comme ceux de Dacryodes edulis. La graine est oléagineuse et est très consommée dans l'Ouest du Cameroun[3]. La pulpe verdâtre est huileuse et comestible. Elle est consommée crue, après cuisson à l'eau chaude, ou grillée sous la cendre. L’huile contient 71 % d’acide palmitique et 18 % d’acide oléique. Au Nigeria, l’huile des graines également comestible est bouillie pour préparer un beurre végétal ou huile alimentaire qui peut remplacer le beurre de karité. Les acides contenus dans les graines sont à 36 % oléiques, 28 % linoléiques, 26 % palmitiques et 7 % stéariques[2].

Les graines sont utilisées dans la fabrication des bijoux et des instruments de musique. Au Gabon, on fait des boîtes cylindriques à partir de l’écorce des jeunes arbres. Au Gabon, l’écorce des jeunes arbres est utilisée pour fabriquer des boîtes cylindriques[3].

La résine de Canarium schweinfurthii est parfois utilisée comme bougies, torches ou en fumigène pour éloigner les moustiques, car la résine qui contient 8 à 20 % d'huile flambe bien et dégage une forte fumée. La poudre collectionnée en brûlant la résine est utilisée dans les tatouages. La résine est aussi utilisée pour la réparation des pots, le colmatage des pirogues et la fixation des pointes des flèches[2].

Le bois de C. schweinfurthii est utilisé comme bois de chauffe. Il s’allume rapidement et génère une bonne chaleur[2]. Bien que son bois sèche lentement et soit parfois affecté par les insectes, on l'utilise aussi comme substitut de l’acajou ou de l'okoumé. Dans l’industrie du bois, il est aussi utilisé pour la fabrication des feuilles de placage, de contre-plaqués, de parquets, des meubles, etc. Dans certaines régions, on l’utilise pour la construction des pirogues, des auges, des planches et des mortiers.

Les arbres de C. schweinfurthii servent aussi comme ombrage, abri contre les vents et pour la décoration[2].

Avant, la résine était exportée en Europe pour la fabrication des gazes. Le bouillon de l’écorce est utilisé contre la dysenterie, la gonorrhée, la toux, les problèmes de l’estomac et d’autres maladies. La résine est appliquée contre les infections vermineuses et parasitiques. Les épluchures des racines sont également utilisées[2]. Les feuilles bouillies sont utilisées en décoction avec d’autres plantes pour soigner la toux. L'huile extraite des graines grillées et moulues sert pour le traitement des maladies dermatologiques. L’écorce bouillie est utilisée en décoction contre l’hypertension. Les propriétés émollientes, diurétiques et stimulantes de la résine de Canarium schweinfurthii sont aussi évoquées[3]. Chez les Bassa, la résine était fondue et collée au fond des calebasses pour améliorer la qualité de l’eau potable. Elle est brûlée comme encens et intervient également dans certains rites magiques.