CHOA-FM

Désirant le plus possible exploiter la station avec le « contexte de l'époque »[3], l'ancien propriétaire, RNC Média a procédé à de nombreux changements au niveau du branding (image de marque) de ses fréquences.

De la moitié des années 1990 à 2002, une affiliation signée au départ avec Télémédia, ensuite Astral Media, permet l'utilisation du nom, des émissions et de la programmation musicale du réseau Rock Détente.

Entre 2002 et 2008, Couleur FM, une marque entièrement développée par Radio Nord Communications, est exploitée pour les activités de la station. Son style s'apparentait à Rock Détente.

En 2008, RNC Média lance son nouveau réseau radiophonique, connue sous le nom de Planète Radio. La station CHOA-FM l'intègre, adoptant du même coup un genre musical se rapprochant du contemporain adulte et jazz[4].

En 2015, la société-mère de l'époque s'affilie avec Cogeco Diffusion, désormais Cogeco Média, afin que ses fréquences rejoignent le réseau radiophonique Rythme FM, déjà présent à Montréal, Trois-Rivières, Sherbrooke, Gatineau et Saguenay[2].

* Les stations Rythme FM de Gatineau (CHLX-FM) et de Saguenay (CKRS-FM / CKGS-FM) se sont depuis elles aussi désaffiliées du réseau, respectivement en janvier 2017 et en août 2018

En août 2017, RNC Média décide de rompre son partenariat avec Cogeco Média, et cesse l'exploitation de sa station sous le nom de Rythme FM, à peine deux ans et demi après l'avoir officialisé. Du même coup, CHOA-FM adopte les couleurs de WOW FM, déjà utilisées par sa station homonyme de Gatineau, CHLX-FM. Le directeur de la programmation qui était Sébastien Lavoie a expliqué ce énième changement de brand (marque) par la nécessité d'adapter le contenu et la musique à la population abitibienne :

« Quand Planète est devenue Rythme FM, je pense que c'était le bon choix à ce moment-là. Je pense que Rythme FM était un produit supérieur à Planète. Donc, il faut toujours y aller avec le contexte de l'époque. Aujourd'hui, c'est un autre contexte. C'est de retrouver notre liberté, notre autonomie. Évidemment, ça passait par un changement de brand. On aurait aimé gardé le nom de Rythme, mais on ne pouvait pas. »[3]

CHOA-FM est retransmis à la quasi grandeur du territoire abitibien, soit à Rouyn-Noranda et ses environs (par sa fréquence du 96,5 MHz), à Val-d'Or et ses environs (par sa fréquence du 103,5 MHz), à Amos et ses environs (par fréquence du 103,5 MHz) ainsi qu'à La Sarre et ses environs (par sa fréquence du 103,9 MHz). Le territoire du Témiscamingue, faisant partie de la région couverte par la station ne capte a peu près pas le signal émis par la fréquence du 96,5 MHz[1].

En 1996, il est demandé au CRTC de convertir le réémetteur de CHOA-FM situé à Val-d'Or en une station d'origine, mais un refus est essuyé; le marché ne pouvait supporter une nouvelle station commerciale[5].

En avril 2018, Cogeco Média, propriétaire déjà de 13 stations de radio à travers le Québec, en faisant donc le plus gros joueur radiophonique de la province, annonce avoir mis la main sur les fréquences radiophoniques régionales de RNC Média au Saguenay, en Abitibi et dans les Laurentides. CHOA-FM fait partie du lot[6].

Il aura fallu attendre jusqu'en octobre 2018 avant que le CRTC, qui encadre l'industrie des télécommunications canadiennes, donne son aval à la transaction évaluée à près de 18,5 millions de dollars[7].

Comme WOW est une marque qui a été instaurée par l'ancien propriétaire de la station, des doutes subsistaient à savoir si Cogeco Média allait revamper une fois de plus le nom d'exploitation de CHOA-FM, mais le président-directeur général de l'entreprise a affirmé en avril 2018 au quotidien La Presse qu'aucun changement de format n'était à l'horizon.

« On n'a pas l'intention de changer les formats, mais de donner une valeur ajoutée aux contenus. »[6]

Le 6 mai 2021, Arsenal Média annonce avoir conclu une entente avec Cogeco Média[8]. Cette transaction rendrait Arsenal Média propriétaire de CHOA-FM ainsi que des stations Capitale Rock et Cogeco Média deviendrait propriétaire de la station CILM-FM située au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Cette transaction est conditionnelle à l'approbation du CRTC.

Le 24 mars 2022, le CRTC autorise la transaction[9] et le 25 avril 2022, la station devient officiellement une propriété de Arsenal Média[10].

Le style musical de la station rejoint généralement une clientèle âgée entre 25 et 54 ans, frôlant ainsi plusieurs générations d'auditeurs. Passant du pop, à l'edm, au dance ainsi qu'au québécois, plusieurs genres et périodes (80-90-2000 à aujourd'hui) musicaux s'entremêlent et constituent la programmation musicale de la station.

• Isabelle Harvey
• Arnaud Bédard
• Manon Bisson
• Julie Côté
• François Joseph

• Site officiel
• « Historique de la station », sur Broadcasting-History