C'est la vie, mon vieux chat

L'histoire suit Dave Mitchell, un garçon de 14 ans qui grandit dans le New York du milieu du 20^e siècle. Il vit avec son père et sa mère asthmatique. Les crises de celle-ci s'aggravent lorsque Dave et son père se disputent, ce qui arrive fréquemment. Après une nouvelle dispute, Dave se réfugie chez Kate, une voisine âgée dont l'appartement est rempli de chats errants qu'elle adore. Dave adopte l'un des chats, le nomme « Cat » (littéralement « le Chat ») et le ramène à la maison. Cat apporte à la fois joie et aventure dans la vie de Dave.

La présence de Cat met Dave en contact avec différentes personnes, dont un garçon de 19 ans, étudiant en difficulté, nommé Tom et sa première petite amie, Hilda. Tout en documentant la maturité croissante de Dave, le livre donne également un aperçu de quelques quartiers et attractions de New York, du Fulton Fish Market au zoo du Bronx et Coney Island[2].

• Dave Mitchell : jeune garçon de 14 ans vivant à Manhattan (New-York) au début des années 1960.
• Cat (« le Chat ») : chat mâle ayant un pelage tabby roux et adopté par Dave.
• Le père de Dave : avocat au tempérament vif, il ne sait pas communiquer avec son fils sans se disputer avec lui.
• Kate Carmichael : femme célibataire d'âge moyen qui se méfie des gens et accueille des chats errants[3].

Premier livre pour enfants de l'écrivaine, il reçoit la Médaille Newbery en 1964[4].

Kirkus Reviews a déclaré à propos du livre : « L'auteur connaît la langue d'un garçon de New York dans le même sens que Mark Twain connaissait le parler d'un garçon du Mississippi, et comme Mark Twain, elle a une maîtrise si complète de la technique que le lecteur n'ai jamais conscient que quelqu'un se tient derrière le garçon »[1]. Dans un essai rétrospectif sur les livres récompensés par la médaille Newbery de 1956 à 1965, la bibliothécaire Carolyn Horovitz a écrit : « La connaissance sensible et intuitive de l'auteur d'un jeune garçon vivant à New York semble être bien plus grande que sa capacité à développer tout cela »[5].

Le roman est édité pour la première fois en langue française en 1968 aux éditions Nathan. Les illustrations d'Emil Weiss y sont remplacées par celle de l'illustrateur et dessinateur humoristique français Flip (1917-2004).

• Emily Cheney Neville (trad. Cécile Loeb, ill. Flip), C'est la vie, mon vieux chat [« It's like this, cat »], Paris, Nathan, 1968, 190 p. (BNF 33116109)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « It's Like This, Cat » (voir la liste des auteurs).

• • [Gillespie 2001] (en) John Thomas Gillespie et Corinne J. Naden, The Newbery Companion: Booktalk and Related Materials for Newbery Medal and Honor Books, Libraries Unlimited, 2001, 465 p. (ISBN 978-1-5630-8813-1, lire en ligne ), « Newbery Winner 1964 », p. 247-251
  • [Bostrom 2003] (en) Kathleen Long Bostrom, Winning Authors: Profiles of the Newbery Medalists, Libraries Unlimited, 2003, 338 p. (ISBN 978-1-5630-8877-3, lire en ligne ), p. 143-145

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • WorldCat
• (en) It's like this, cat by Emily Neville sur Projet Gutenberg
• (en) It's like this, cat by Emily Neville sur LibriVox