Burj Khalifa

Les fondations ont nécessité :

• plus de 330 000 m³[6] de béton armé. Un béton à haute densité et à basse perméabilité a été employé avec du sable importé d’Australie[7] ;
• 39 000 tonnes de poutres en acier, pour un total de 192 pieux enfoncés sur plus de 50 mètres. Chaque pile mesure 43 mètres de long par 1,5 mètre de diamètre. Un système de protection cathodique est utilisé pour limiter la corrosion par les substances chimiques des eaux du sol.

Par ailleurs, 142 000 m² de verre architectural SunGuard ont été utilisés pour les façades. Le poids total d’aluminium employé dans la construction de la plus grande tour du monde est équivalent à celui de cinq avions gros porteurs Airbus A380. Pour la circulation interne, un total de huit escaliers mécaniques et cinquante-sept ascenseurs, dont certains à double pont sont installés. L’ascenseur le plus rapide peut atteindre en montée et en descente 11 m/s (soit 40 km/h).

Enfin, 22 millions d’heures de travail cumulées ont été nécessaires à son édification[8].

Pendant la construction, des émeutes ont éclaté ayant pour origine les nombreux travailleurs étrangers mobilisés sur le chantier[9] - [10].

Le promoteur du projet est Emaar Properties[11]. Le cabinet américain Skidmore, Owings and Merrill de Chicago (SOM) a réalisé le projet architectural, de calcul des structures et d’ingénierie de base de la tour. SOM avait déjà conçu l’architecture de nombreux gratte-ciel, dont les plus hauts des États-Unis, la Willis Tower à Chicago et le One World Trade Center à New York.

La construction de la tour a été confiée en 2004 à un consortium international formé de l’entreprise sud-coréenne Samsung C&T Engineering & Construction, laquelle avait déjà construit la tour Taipei 101 à Taipei, République de Chine (Taïwan) et les Tours Petronas jumelles à Kuala Lumpur en Malaisie, le premier groupe belge de construction BESIX et l’entreprise Arabtec des Émirats arabes unis[12]. Au 17 juin 2008, on dénombrait 7 500 ouvriers qualifiés sur le site de Burj Dubaï.

La direction de projet a été confiée à l’entreprise américaine Turner Construction Company. C’est le consultant britannique Hyder Consulting qui a sélectionné le cabinet d’architectes et validé son projet pour le compte d’Emaar Properties, et a recalculé les structures, les façades et réalisé l’ingénierie de détail des systèmes mécaniques, électriques, hydrauliques, sécuritaires et l’étude géotechnique des fondations, en accord avec les règles administratives et légales des Émirats et les contraintes des constructeurs. Hyder Consulting est ainsi légalement responsable selon la loi émiratie des performances du projet. Les systèmes d’ascenseurs et d’escalators ont été conçus et installés par Otis Elevator Company, certains éléments fabriqués par Global Tardif.

Comparaison de Burj Khalifa avec les plus hauts gratte-ciel du monde : la Willis Tower, la Taipei 101, les Tours Petronas et l’Empire State Building.

• 21 septembre 2004 : ouverture du chantier.
• février 2005 : début de la construction des étages.
• 7 avril 2007 : réalisation du 120^e étage pour 422,5 m : c’est le plus grand nombre d’étages pour un bâtiment.
• 21 juillet 2007 : Burj Khalifa devient le plus haut gratte-ciel du monde, culminant à 512,10 m et dépassant ainsi celle du voisin Taipei 101 à Taipei, Taïwan, détenteur du précédent record avec une hauteur de 508 m.
• 13 septembre 2007, Burj Khalifa atteint une hauteur de 555,3 m et dépasse la Tour CN de Toronto. Elle devient à cette date la plus haute structure autoportante[13] du monde.
• 10 décembre 2007 : la structure de béton de la tour est terminée et la construction de la structure en acier débute.
• 27 mars 2008, Burj Khalifa atteint 630,5 m de haut avec le début de la construction de la troisième mezzanine. Elle dépasse alors l’antenne KVLY-TV Mast du Dakota du Nord et devient ainsi la plus haute construction humaine du moment.
• 20 mai 2008 : Burj Khalifa devient la plus haute structure humaine jamais construite. Elle mesure alors 649,7 m[14] soit 3,32 mètres de plus que la tour de transmission de Radio Varsovie qui mesurait 646 m mais s’était écroulée en 1991.
• 17 janvier 2009 : la tour atteint sa hauteur finale, 828 m[15].
• 8 octobre 2009 : l’extérieur de la tour est complètement terminé. Il ne reste plus que les travaux d’aménagement intérieur.
• 4 janvier 2010 : la tour est inaugurée avec la fin des travaux. Mais avant qu’elle ne soit totalement occupée, il restera une longue période de finition, puis d’installation des résidents et des groupes commerciaux. Le 5 janvier 2010, deux parachutistes dubaïotes s’élancent d’une nacelle fixée sur la tour à 672 m et battent ainsi le record du monde de base jump depuis un bâtiment[16].
• 6 février 2010 : la tour est fermée au public à la suite d'une panne d’ascenseur[17]. Elle rouvre le lendemain, mais la plateforme d’observation installée au 124^e étage reste fermée. Des rumeurs prétendent ensuite, à tort, qu’elle doit rouvrir pour la Saint-Valentin (le 14 février)[18] ; elle n’est rendue de nouveau accessible au public que le 4 avril 2010[19].

La plus grande tour du monde a été principalement construite par des ouvriers immigrés d’Asie du Sud-Est, dont les conditions de travail ont fait l’objet d'un rapport publié par Human Rights Watch en 2006[20]. Des articles de presse rapportent que des charpentiers qualifiés gagnent à peu près 7,60 dollars américains soit 5,50 € par jour et que les ouvriers gagnent 4,00 dollars américains soit 2,85 € par jour[21]. Les syndicats étaient interdits aux Émirats arabes unis jusqu’à une époque récente.

Le 21 mars 2006, les ouvriers se sont révoltés, protestant contre leurs conditions de travail et rémunération, ainsi que contre l'obligation de vivre dans des quartiers réservés. Au cours de ces émeutes, ils ont endommagé des voitures, bureaux et équipements de construction. Un officiel du ministère de l’Intérieur de Dubaï déclara que les émeutiers avaient causé pour un million de dollars de dégâts (soit près de 700 000 €)[10].

La consommation d’eau du Burj Khalifa équivaut à celle d’une dizaine de grands hôtels du front de mer. Surtout, les eaux usées posent des problèmes d’assainissement et de santé publique avec notamment des infiltrations dans les nappes souterraines et leur déversement dans l’océan[22].

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  1^er février 2006.
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  29 août 2006.
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  19 novembre 2006.
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  21 mars 2007.
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  9 mai 2007.
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  15 juillet 2007.
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  10 décembre 2007.
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  11 mars 2008.
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  8 mai 2008.
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  8 mai 2008.
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  Le Burj Khalifa de nuit.

• Dans le film Mission impossible : Protocole Fantôme, Ethan Hunt (Tom Cruise) escalade la tour sur une dizaine d’étages avec des gants adaptés à l’extérieur pour accéder aux serveurs de celle-ci.
• Dans le jeu vidéo Spec Ops : The Line, le protagoniste est amené à se rendre à la tour pour atteindre la suite royale.
• La tour apparaît dans l'épisode The Queen's Gambit Job (2011 - saison 4, épisode 10) de la série télévisée Leverage[23].
• Tryo fait apparaître la tour dans le clip Greenwashing, dénonçant la surconsommation et le « toujours plus ».
• La chanson Power du groupe de k-pop EXO a été jouée au pied de ce monument (plus précisément à la fontaine de Dubaï) en janvier 2018, ce qui fait d'eux le premier groupe de k-pop à être joué et à être présent au Burj Khalifa.
• En mars 2018, Samsung retransmet la présentation du Galaxy S9 sur les écrans LED de la tour[24].
• En juillet 2018, le groupe EXO est affiché sur l'écran LED de la tour (le plus grand du monde) ce qui fait d'eux, une nouvelle fois, le premier groupe à bénéficier de cet écran LED.
• En 2018, Avengers: Infinity War est affiché sur cet écran LED.

• « Burj Khalifa, Dubai, UAE », dans The Tall Buildings Reference Book, Routledge, 2013 (ISBN 978-0-203-10646-4, DOI 10.4324/9780203106464-67/burj-khalifa-dubai-uae, lire en ligne)
• Davide Ponzini & Khaled Alawadi (2022) «Transnational mobilities of the tallest building: origins, mobilization and urban effects of Dubai’s Burj Khalifa», European Planning Studies, 30:1, 141-159, DOI: 10.1080/09654313.2021.1908233, mire en ligne