Buddy Longway

Vie et mort de Buddy Longway, trappeur blanc qui vit dans le Far West durant la seconde moitié du XIX^e siècle. Au cours de ses aventures, il apprend à connaître les Indiens et épouse même une Indienne avec qui il fonde une famille (deux enfants : Jérémie et Kathleen).

Buddy Longway est un héros assez atypique dans la bande dessinée car il vieillit physiquement et mûrit au fil de ses aventures. Durant les quelques décennies de sa vie, on suit aussi l'évolution des relations entre les Indiens et les Blancs, de plus en plus tendues. La bande dessinée est l'occasion d'une réflexion sur la culture indienne, le métissage, les âges de la vie, le rapport à la nature.

• Buddy Longway : (* ~1840 - † ~1890). Il est le fils de pionniers irlandais. Son père, Harold Longway, est charpentier. Un incendie l'ayant ruiné, il décide de partir tenter sa chance en Amérique avec femme et enfant. Sa mère, Maureen, meurt sur le bateau durant la traversée. Arrivé au Nouveau monde, Harold décide d'accompagner un convoi de pionniers vers l'Ouest. Il confie son fils Buddy à la garde de son frère, Jérémie Longway, qui lui aussi était du voyage. Il disparaît dans l'Ouest, Buddy ne le reverra plus. Buddy ne garde que très peu de souvenirs de son enfance, il en souffre. Bien des années plus tard, il rencontre une vieille Indienne qui lui parle de Harold Tête Rouge[1]. Ses révélations le libéreront d'un grand poids.

À la mort de son oncle Jérémie, Buddy a une vingtaine d'années. Il utilise son héritage pour acheter un cheval et de l'équipement, et part faire sa première saison de trappeur. Il épouse une Indienne, Chinook, et s'installe avec elle dans une cabane. Ensemble, ils auront deux enfants, Jérémie et Kathleen.

Buddy devient vite un excellent chasseur et pisteur. Il a appris son métier au contact des Indiens (son ami Loup Noir[2], Daim Rapide, le frère de Chinook) ou de chasseurs plus expérimentés. Il est souvent émerveillé par le spectacle de la nature. Respectueux de tout ce qui vit, il ne prélève que ce dont il a besoin pour vivre. À la chasse, il laisse partir l'élan dominant et tue un élan plus âgé[3]. Menacé par un puma, il préfère l'effrayer plutôt que de le tuer[4].

C'est un mari très amoureux, un père de famille souvent attendri par ses enfants. Il forme Jérémie, lui offre son premier fusil, l'initie à la chasse. Il peut être moqueur : il laisse Chinook dépecer un bison alors qu'il part courir les plaines avec les hommes de la tribu. Généreux, il n'hésite pas à venir en aide aux autres : Chinook la première, ses amis du fort, le couple Komonczi.

Souvent surnommé « Cheveux jaunes » par les Indiens. « Buddy », c'est aussi le « copain » ; « Longway » : le chemin à parcourir.

• Chinook : indienne de la tribu Sioux. Son nom veut dire « Vent sauvage ». Elle forme un parfait duo avec son compagnon Buddy avec qui elle aura de nombreuses aventures. Elle a eu deux enfants avec lui : Jérémie et Kathleen.
• Jérémie : leur fils.
• Kathleen : leur fille.
• des Indiens : Sioux, Crows, Black Feet.
• les habitants du fort : civils et militaires.
• les isolés : trappeurs, chercheurs d'or, émigrants sur la route, colporteurs.
• des animaux : les chevaux de Buddy, Fellow puis Darky ; un loup recueilli jeune par Jérémie et qui réapparaît périodiquement.

Au fil des épisodes, le trait se fait de plus en plus réaliste. Le texte, rare au début de l'aventure, est plus présent à mesure que personnages et situations se densifient. La contemplation de l'Ouest sauvage passe alors au second plan. Le langage graphique est original : Derib fait éclater les formats, ouvre les cases, supprime les cadres, insère une image dans une autre. Il n'est pas rare de trouver des cases d'une page entière ou à cheval sur une double page.

L'univers fantastique de la série se situe aux États-Unis lors de la conquête de territoires de l'ouest et l'arrivée des colons irlandais, notamment due à la grande famine de la pomme de terre. L'histoire se déroule entre le centre et l'ouest du pays, dans des zones montagneuses et des vastes plaines, sur le territoire naturel de nombreuses tribus indiennes.

Albums de Buddy Longway,
de 1 à 15.

• Buddy Longway, Le Lombard :

1. Chinook (09/1974) ;
2. L'Ennemi (01/1975) ;
3. Trois hommes sont passés (01/1976) ;
4. Seul... (01/1977) ;
5. Le Secret (10/1977) ;
6. L'Orignal (03/1978) ;
7. L'Hiver des chevaux (08/1978) ;
8. L'Eau de feu (10/1979) ;
9. Premières Chasses (01/1980) ;
10. Le Démon blanc (01/1981) ;
11. La Vengeance (10/1982) ;
12. Capitaine Ryan (01/1983) ;
13. Le Vent sauvage (11/1984) ;
14. La Robe noire (11/1985) ;
15. Hooka-Hey (11/1986) ;
16. Le Dernier Rendez-vous (11/1987) ;
17. Regarde au-dessus des nuages (06/2002) ;
18. La Balle perdue (06/2003) ;
19. Révolte (11/2004) ;
20. La Source (05/2006).

• Les Amis de Buddy Longway, Le Lombard, 04/1983.
• Buddy Longway : Intégrale, Le Lombard. Chaque volume comporte un dossier reprenant extraits d'interview de l'auteur, illustrations parues dans Le Journal de Tintin, crayonnés, indications de coloriage, etc.

1. Chinook pour la vie, 02/2010. Contient les albums 1 à 4 de la série originale ;
2. Kathleen et Jérémie, 06/2010. Contient les albums 5 à 8 de la série originale ;
3. La folie des hommes, 10/2010. Contient les albums 9 à 12 de la série originale ;
4. Loin des siens, 02/2011. Contient les albums 13 à 16 de la série originale ;
5. Ensemble à jamais, 05/2011. Contient les albums 17 à 20 de la série originale.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Univers fantastique de Buddy Longway » (voir la liste des auteurs).