Broch de Midhowe

Aucun élément matériel permet de dater avec précision la construction puis l'occupation du broch de Midhowe[2]. Toutefois, pour l'Historic Scotland, le bâtiment écossais aurait probablement été édifié et occupé entre 200 av. J.-C. et 100 av. J.-C.[2]

Entre les I^er – II^e siècle et 550 apr. J.-C. (âge du fer moyen III), le broch est séparé en deux moitiés[6]. Un deuxième mur intérieur est bâti et un foyer est aménagé dans la cour centrale[17] - [18]. Ultérieurement, ce foyer, formé de trois blocs de pierre, est lui-même subdivisé en deux parties, chacune comportant un âtre[18]. Au cours de la même période, un village, dont les bâtiments sont conçus en pierre, est construit autour de la tour écossaise[6]. Cet établissement aurait fait l'objet d'au moins deux phases d'occupation distinctes[19].

Des objets de facture romaine — notamment des céramiques — mis en évidence dans les vestiges du broch, pourraient indiquer un « contact » voire des échanges commerciaux entre les occupants de Midhowe et des populations établies plus au sud[5].

En 1879, le site, mentionné sous le nom de Mid Howe, est cartographié par l'Ordnance Survey[20] - [21].

En juillet 1929, alors qu'il entreprend un chantier de fouilles sur un site archéologique médiéval sur l'île de Rousay, Walter Gordon Grant est contacté par James Richardson, du Bureau des Travaux[22]. Richardson propose à Grant de fouiller le broch de Midhowe[22]. La campagne de fouilles de Midhowe débute l'année suivante, durant l'été 1930[22]. Grant, propriétaire de la société éponyme de distillation et distribution de Scotch whisky, finance la campagne de fouilles[22] - [23]. Il dirige également les travaux et est assisté par John Graham Callander, directeur du National Museum of Antiquities of Scotland[22]. Les opérations de déblaiement sont assurés par James K. Yorston[22]. Jusqu'à la fin de la campagne d'excavation du site de Midhowe, en novembre 1933, entre 1 500 et 2 000 tonnes de déblais (blocs de pierres et débris) sont dégagés[22].

Avant les travaux d'excavation des années 1930, le broch était recouvert par un monticule d'humus de 18 pieds de haut[7]. Affleurents à la surface du monticule, des blocs de pierre, vestiges du broch de Midhowe, indiquèrent aux archéologues écossais la présence de l'ancienne tour[7].

Vue d'ensemble.

Le broch de Midhowe se présente sous la forme d'une tour massive de forme quasiment circulaire[24] - [25] - [26] - [19]. La totalité de la partie sud du bâtiment est détruite ou a disparu[24]. Les autres portions du broch sont partiellement ruinées et seuls les soubassements demeurent dans un bon état de conservation[24].

Le diamètre externe de l'édifice mesure environ 18 m — 18,12 m en axe nord-est/sud-ouest et 17,64 m en axe nord-ouest/sud-est — et son diamètre interne est d'environ 9,6 m — 9,78 m en axe nord-est/sud-ouest et 9,48 m en axe nord-ouest/sud-est —[25] - [19] - [26]. Au niveau de leur base, les murs externe et interne ont une épaisseur totale d'environ 4,61 m dans la partie sud, tandis qu'elle est d'environ 3,65 m dans la partie nord/nord-est et d'environ 4,33 m à proximité de l'entrée[19]. Les vestiges des structures murales du broch culminent à une hauteur maximale de 4,3 m[27]. Le mur externe est arasé à une hauteur de 7 à 9 pieds au niveau de l'entrée du broch et jusqu'à 10 pieds au niveau des sections est et nord-est[25]. L'alignement entre le mur externe, incliné, et les murs de cloisonnement séparant les structures internes s'élèvent à une hauteur de 3,34 m au-dessus du plancher de la cour centrale du broch[19]. Cet alignement s'étend sur une longueur de 53,34 cm[19].

Le type architectural du broch de Midhowe est globalement analogue à celui de Gurness[28].

Entrée du broch vue de l'extérieur.

L'entrée du broch est orientée selon un axe ouest/nord-ouest[19] - [29]. La structure d'accès du broch est restée relativement bien conservée[19]. L'entrée mesure 1,9 m de haut pour une largeur de 1,09 m au niveau du seuil et 0,96 m à son extrémité supérieure[19]. Le passage d'accès vers l'intérieur du broch se déploie sur 2,58 m et 2,26 m de large à ses extrémités externe et interne pour s'étrécir à 0,91 m de large dans sa partie centrale[19]. Le couloir d'entrée, qui s'étend sur une longueur totale de 4,33 m, présente un sol pavé et, à l'origine, un plafond entièrement constitué de linteaux[19] - [30]. Lors de l'excavation du broch, seuls les linteaux disposés aux deux extrémités du couloir d'accès subsistent[30].

Couloir d'entrée, percé, de part et d'autre, des ouvertures donnant sur les deux cellules intra-muros.

À l'avant de l'encadrement de l'entrée, sont disposées deux rangées de pierres dressées à la verticale. Chaque rangée comporte trois pierres régulièrement espacées les unes des autres[30].

La cellule intra-muros « A » présente un plan en forme de quadrilatère irrégulier[30] - [29]. Elle est munie d'une voûte à encorbellement[30]. Situé à 0,65 cm du sol et vers l'angle nord-ouest, un trou carré a été pratiqué dans la cellule intra-muros[30]. La pièce est accessible via une ouverture aménagée dans le côté sud du vestibule du couloir d'entrée[30] - [29]. L'ouverture, creusée dans la partie basse du couloir d'entrée, est connectée à la pièce intra-muros A par un petit passage[30] - [29].

La cellule intra-muros « B » est aménagée à du côté opposé à celle de la cellule A. Cette pièce possède également une voûte à encorbellement[30].

Vestiges du « village » entourant le broch.

Le plan spatial des habitations entourant le broch, identifiées comme étant un « village », est de type concentré (en) et radial[31] - [32].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) John Graham Callander et Walter Gordon Grant, « The Broch of Midhowe, Rousay, Orkney. », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, The Society of Antiquaries of Scotland, vol. 68,‎ 1933-1934, p. 444-516 (lire en ligne [PDF], consulté le 24 octobre 2019).
• (en) Euan MacKie (en), « The broch cultures of Atlantic Scotland: Origins, high noon and decline. Part 1: Early iron age beginnings c.700-200 BC », Oxford Journal of Archaeology, vol. 27, n^o 3,‎ 2008 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2019).
• (en) Euan MacKie (en), « The broch cultures of Atlantic Scotland Part 2. The Middle Iron Age: High Noon and Decline, c. 200 BC – AD 550 », Oxford Journal of Archaeology, vol. 29, n^o 1,‎ 2010 (lire en ligne, consulté le 30 octobre 2019).
• (en) Caroline Wickham-Jones, chap. 4 « Broch of Midhowe, Rousey », dans Orkney: A Historical Guide, Birlinn, 13 mai 2013 (lire en ligne).
• (en) P. Sharmann, « Orkney », dans Robin Turner, Discovery and Excavation in Scotland: New series 2004, vol. 5, Edimbourg, The Council for Scottish archaeology, 2005 (lire en ligne [PDF]), p. 2005.
• (en) David W. Moore, The Other British Isles : A History of Shetland, Orkney, the Hebrides, Isle of Man, Anglesey, Scilly, Isle of Wight and the Channel Islands, McFarland, 8 juin 2015 - 287 (lire en ligne).
• (en) Anna Ritchie, Graham Ritchie et P. J. Ashmore, The ancient monuments of Orkney, Historic Scotland, 1995 (lire en ligne).
• (en) Ian Armit, Towers in the north : the brochs of Scotland, Tempus, 2003, 159 p. (lire en ligne).
• (en) Sally M. Foster, « Analysis of spatial patterns in buildings (access analysis) as an insight into social structure: examples from the Scottish Atlantic Iron Age », Antiquity, vol. 63, n^o 238,‎ mars 1989, p. 40-50 (lire en ligne [PDF], consulté le 9 novembre 2019).
• (en) Anna Ritchie (dir.), Orkney, 'Exploring Scotland's Heritage', vol. 55, Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, 1996, 122-124 p. (lire en ligne).
• (en) Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, « Rousay : 553. Mid Howe Broch », dans Orkney and Shetland, vol. 2 : Inventory of Orkney, Edimbourg, 1946 (lire en ligne), p. 193 à 200.
• (en) Diana M. Reynolds et J. N. Graham Ritchie, « Walter Gordon Grant: an archeological appreciation », Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, Society of Antiquaries of Scotland, vol. 115,‎ 1985, p. 67 à 75 (lire en ligne [PDF], consulté le 8 novembre 2019).

• Âge du fer britannique
• Cairn dolménique de Midhowe
• Rousay

• (en) « Mid howe Broch - Statement of Significance » [PDF], sur Historic Scotland, 5 mars 2018 (consulté le 24 octobre 2019).
• (en) « Rousay, Midhowe », sur la base de données canmore, Historic Environment Scotland (consulté le 24 octobre 2019).
• (en) « Midhowe Broch », sur Odyssey adventures archaology (consulté le 4 novembre 2019).
• (en) « SC2846: Rousay, Midhowe », sur la base de données Atlas of Hillforts of Britain and Ireland (en) (consulté le 4 novembre 2019).
• (en) « "Midhowe" in where », sur le site du National Museum of Scotland (consulté le 5 novembre 2019).