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Castramétation

La castramétation est un terme militaire antique utilisé dans le glossaire technique de l'archéologie, désignant l'art de choisir et de disposer l'emplacement d'un camp ou d'une place forte.

Le mot dérive du latin castrametatio, composé de castra « camp » et metari « mesurer ».

Énée le Tacticien, militaire grec du IVe siècle av. J.-C., est l'auteur d'un ouvrage consacré à la castramétation[1].

Les circonvallations sont des ouvrages de castramétation.

Castramétation chez les Grecs et les Romains

Exemple de castramétation

Les Grecs avaient adopté la forme carrée. Leurs camps étaient retranchés. Avant le IVe siècle, les Romains avaient des camps retranchés et réguliers. En suivant la castramétation de Pyrrhus et après l'avoir vaincu, ils l’améliorèrent.

Polybe[2] apporte une description prĂ©cise d'un camp romain au temps de Scipion l'Africain. L'armĂ©e romaine Ă©tait ainsi composĂ©e de deux lĂ©gions avec 10 000 hommes et autant d'auxiliaires. Le camp avait la forme d'un grand parallĂ©logramme et Ă©tait entourĂ© d'un fossĂ© large de 3,55 m sur 2,70 m dont on avait rejetĂ© les dĂ©blais pour former une banquette et un parapet d'environ m de hauteur. La crĂŞte du parapet plongeait d'environ 5 m sur le fond du fossĂ© et Ă©tait augmentĂ© d'une palissade.

Ă€ l'intĂ©rieur du fossĂ©, on trouvait une avenue large de 59,26 m. Cette avenue contenait les tentes qui Ă©taient ainsi hors de portĂ©e des attaques extĂ©rieures. Les armĂ©es romaines campaient dans leur ordre de marche :

  • avant-garde (alliĂ©s, gĂ©nĂ©ral, Ă©tat-major) ;
  • lĂ©gions.
Disposition de castramétation.

On trouve ainsi une ligne d'alliĂ©s et derrière eux une grande place quadrangulaire avec en son centre une enceinte de 59,26 m appelĂ©e PrĹ“torium contenant la tente du gĂ©nĂ©ral avec, Ă  sa gauche, la tente du lĂ©gat (ou lieutenant) dans le Forum et, Ă  sa droite, le questeur (QuĹ“storium). Deux corps d'infanterie et de cavalerie fermaient les cĂ´tes des places.

En arrière du PrĹ“torium Ă©taient dressĂ©es douze tentes sur une seule file oĂą logeaient les tribuns, terminant la première partie du camp et s'ouvrant sur une avenue transversale de 26,63 m, appelĂ©e principia (cartier des chefs ou des commandants) avec, en son centre, un tribunal gazonnĂ© pour rendre la justice. Cette zone comprenait les enseignes. Le front du camp oĂą campaient les lĂ©gions commençait au-delĂ  du principia. Les lĂ©gions Ă©taient constituĂ©es de huit colonnes au centre augmentĂ©es en pĂ©riphĂ©rie de deux colonnes d'alliĂ©s. L'ensemble Ă©tait divisĂ© en quatre sections Ă©gales sĂ©parĂ©es par deux chemins de 14,81 m, l'un, perpendiculaire Ă  l'axe gĂ©nĂ©ral du camp partant des principia et descendant au fond du camp ; l'autre, transversal, ouvert après la cinquième cohorte de chaque lĂ©gion, nommĂ©e quintana.

Castramétation triangulaire.

Le camp avait quatre portes :

  • La PrĂ©torienne, du cĂ´tĂ© du PrĹ“torium ;
  • La DĂ©cumane, Ă  l'opposĂ© de la première ;
  • La Dextre et la Sinistre autrement dĂ©nommĂ©es principales car s'ouvrant aux extrĂ©mitĂ©s des principia.

Pour l'Empire romain, la principale source littéraire est le traité mutilé De munitionibus castrorum, bien que l'édition Teubner préfère renommer l'ouvrage De metatione castrorum. L'auteur se consacre à la disposition du camp et des troupes diverses même si on est plus dans un idéal à atteindre, les camps établis ne furent jamais aussi organisés comme ce manuel. Les datations hésitent entre les règnes de Trajan et d'Hadrien[3].

À l'époque d'Hadrien, la castramétation est un peu modifiée, tous les sujets de l'empire étant devenus citoyens romains, les alliés devenant ainsi des auxiliaires (ou étrangers). Ils furent placés à la place des légions qui devinrent, eux, le cadre. En raison de l'augmentation de la suite de l'empereur, le Prœtorium fut dressé au centre du camp et entouré de troupes d'élite et des gardes particuliers du prince qui occupe alors tout l'espace entre les principia et la voie Quintana. Les trois divisions sont appelées :

  • PrĹ“tentura (premières tentes), du cĂ´tĂ© de la porte PrĂ©torienne ;
  • PrĹ“torium, au centre ;
  • Retentura (tentes du fond), vers la porte DĂ©cumane.
Géométrie de castramétation.

L'armée romaine ne partait jamais en campagne sans avoir préalablement tracé un camp retranché pour y passer la nuit. On utilisait alors la locution militaire En tant de camps pour En tant de jours de marche. En fin de journée, un tribun, puis sous l'Empire, un préfet de camp, partait avec quelques centurions pour choisir l'emplacement qui était tracé en jalonnant toutes les divisions avec des piques et des javelots. Chaque corps reconnaissait ainsi sa place en arrivant. Les travaux s'exécutaient devant l'ennemi sous la protection de la cavalerie et d'une moitié d'infanterie. Le retranchement était établi en une demi-heure par les deux tiers des soldats, et trois quarts d'heure par la moitié des soldats. Un camp d'une armée en marche dans un pays en paix était retranché moins fortement et n'avait souvent qu'un mur d'une hauteur de moins d'un mètre. Il arrivait parfois que l'armée ne campe qu'en plaine, rangée en rond, entourée d'un rempart de boucliers.

La nature du terrain réglant souvent la castramétation, il y avait aussi des camps triangulaires, demi-circulaires ou circulaires. Les plus célèbres castramétation romaines sont au camp de l’Étoile[4] dans la Somme et à Wissant[5].

Castramétation moderne

Napoléon Ier distribuant les croix de la légion d'honneur au camp de Boulogne le .

Les camps, à partir du Moyen Âge et jusqu'au XIXe siècle, sont peu profonds, en raison des changements de tactique de combat. Là où l'armée doit lutter sur plusieurs lignes, le campement a alors autant de lignes. Il varie ainsi suivant l'ordre de bataille décidé par le général en chef. Chaque corps, bataillon, escadron ou batterie, campe à la perpendiculaire de son front de bataille, les intervalles restants servant à la circulation. Sur la ligne de front se situent les faisceaux d'armes des soldats. Parallèlement à son front, derrière chaque corps, s'étendent les lignes distinctes de campement :

  1. les cuisines des soldats ;
  2. le campement du petit Ă©tat-major ;
  3. le campement des lieutenants ;
  4. le campement des capitaines ;
  5. le campement des officiers supérieurs.

Les troupes sont installées sous des tentes, dans des baraques ou sur la terre nue appelée bivouac. Lors des guerres de la Révolution française, les tentes furent abandonnées en raison de l'important bagage transporté, celles-ci nuisant à la rapidité des manœuvres. La coutume devint alors de bivouaquer. Les baraques ne furent employées que dans les camps d'exercice ou dans les camps stables, comme au camp de Boulogne en 1804.

La castramétation circulaire a été généralement adoptée par les armées arabes et turques.

Notes et références

  1. Énée le Tacticien, La défense des places, livre XXI.
  2. Histoire, livre IV
  3. (en) Pseudo-Hygin (trad. Maurice Lenoir), Des fortifications du camp, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Collection des universitĂ©s de France« BudĂ© », sĂ©rie latine », , 152 p. (ISBN 978-2-251-11100-1 et 978-2-251-01100-4). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article.
    L'auteur résume ses positions à cet article : Maurice Lenoir, « Recherches sur la castramétation romaine. Établissement, traduction et commentaires du texte du pseudo-Hygin, De munitionibus castrorum », École pratique des hautes études,‎ , p. 1071-1080 (lire en ligne)
  4. Le camp néolithique de L’Étoile
  5. Revue archéologique, 1860, p. 108.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Guillaume du Choul, Discours sur la castrametation, 1557
  • Simon Stevin, La Castrametation, Descrite par Symon Stevin de Bruges, 1618
  • Guillaume Le Blond, Essai sur la castrametation ou sur la mesure et le tracer des camps, 1748
  • Lewis LochĂ©e, An Essay on Castrametation, 1778
  • Joseph de Fallois, Traite de la castrametation, 1782
  • Alfred Émile Alexis Eugène Masquelez, Étude sur la castramĂ©tation des romains et sur les leurs institutions, 1864 (Lire en ligne)
  • Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, t.1, Ch.Delagrave, 1876, p. 488-489 Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • John Pamment Salvatore, Roman Republican Castrametation, 1996

Liens externes

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