Brigade autonome de chasseurs de Podhale

Le général Zygmunt Bohusz-Szyszko

Cette brigade a été constituée en France, à Malestroit, en application des conventions interalliées du 4 janvier 1940 avec le gouvernement polonais en exil. La décision est confirmée en retour par l’état-major de l'armée polonaise le 15 janvier 1940. La composition définitive de la brigade est arrêtée le 14 février 1940, soit trois bataillons, dont deux sont prélevés sur la première division de grenadiers et le troisième sur la 2^e division de chasseurs à pied en cours de constitution en France. L'organisation est calquée sur le modèle français des brigades de chasseurs alpins. La brigade est équipée en totalité de matériel français payé sur les crédits déjà accordés à la Pologne avant les hostilités et elle comptera environ 5 000 soldats et officiers. Elle est placée sous le commandement du général Zygmunt Bohusz-Szyszko.

À l'origine, la brigade aurait dû être affectée au corps expéditionnaire auxiliaire français, qui devait participer à la campagne d'hiver sur le front finlandais face à l'agression soviétique. À la suite de la suspension des opérations militaires, elle est intégrée au Corps expéditionnaire français en Scandinavie et envoyée le 8 mai 1940 en Norvège, où elle participe à la bataille de Narvik. Le contingent franco-polonais est transporté sur des paquebots réquisitionnés à cet effet : Chenonceau (Messageries maritimes), Colombie et Mexique (Compagnie Générale Transatlantique)[1].

Retirée de Narvik le 8 juin, compte tenu de la situation en France, la brigade est acheminée en Bretagne où, débarquée sans son matériel, elle est engagée dans de violents combats de la bataille de France contre les forces allemandes. En définitive, elle doit se disperser. Une partie des soldats parvient à rejoindre la Grande-Bretagne, soit directement, soit via l'Espagne. D'autres rejoignent les rangs de la Résistance française ou les réseaux polonais qui se mirent en place, tels la POWN (Polska Organizacja Walki o Niepodległości – Organisation polonaise de lutte pour l'indépendance, réseau Monika) avant de tenter de rejoindre Londres en passant par l'Andorre, puis l’Espagne, et enfin Gibraltar, port britannique où existait une mission navale polonaise.

Virtuti Militari

Le 21 juillet 1940, le général Władysław Sikorski, commandant en chef de l'armée polonaise, décore le drapeau de la brigade autonome de chasseurs de Podhale de l'ordre Virtuti Militari classe V.

Avec les soldats qui ont rejoint le Royaume-Uni est constitué le Bataillon des chasseurs de Podhale, qui intègre la 1^re DB polonaise. Le 21 août 1940, suit la dissolution officielle de la brigade autonome des chasseurs de Podhale, qui était connue en Écosse sous le nom de "brigade polonaise de Narvik". Le 25 novembre 1940, le commandant en chef ordonne que le drapeau de la brigade soit conservé par le bataillon de chasseurs de Podhale, cette sous-section devant également maintenir la tradition de la brigade jusqu'au jour où elle serait reconstituée.

La reconstitution de cette brigade dans les rangs des forces armées polonaises ne se produisit pas et son drapeau brûla en août 1944. La proposition, émise par le colonel Władysław Dec, de donner à la 3^e brigade de chasseurs (PSZ) la dénomination de Brigade Narvik des chasseurs de Podhale ne fut pas retenue. En définitive, le bataillon de chasseurs de Podhale a été dissous en juin 1947.

Cette unité s'inscrit dans la tradition des régiments de montagne :

• Groupes d'infanterie de Podhale (1913)
• les régiments de chasseurs de Podhale
• La Division de montagne du général Andrzej Galica (1920)
• 21^e Division d'Infanterie de montagne (jusqu'en 1939)
• 22^e Division d'Infanterie de montagne (jusqu'en 1939)

Pour la tradition des unités détachées en montagne 1^re D.B. (1^er Corps Polonais) général Stanislaw Maczek ainsi que les régiments de chasseurs de Podhale de l'armée de l'intérieur (AK).

• De nos jours, pour perpétuer la tradition de cette Brigade, on a constitué en 1993 une "21^e Brigade des Chasseurs de Podhale".

• Bataille de Narvik
• Bataille de France
• Brigade
• Armée polonaise
• Armée polonaise de l'ouest
• Unités de volontaires polonais au service de la France
• L'Armée polonaise dans la Bataille de France

• Felicjan Majorkiewicz, Narwik, Varsovie, éditions MON, 1957. (en polonais)
• ((en)) Polish Troops in Norway, A Photographic Record of the Campaign at Narvik, published for the Polish Ministry of Information by M.I. Kolin Ltd, London July 1943

• (pl) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en polonais intitulé « Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich » (voir la liste des auteurs).