Bosco Mann

Gabe et sa sœur aînée Samra, née en 1972, ont été élevés à Riverside par leurs parents André et Diane Roth, spécialistes du droit communautaire, qui ont travaillé sur les droits civils et les cas de discrimination[1].

Gabe Roth se destinait à devenir professeur de mathématiques, et a affirmé qu'il n'avait jamais voulu exercer dans l'industrie de la musique : il n'a jamais vraiment considéré cela comme une option sérieuse de carrière : il est tombé naturellement dans la musique à force de jouer dans des groupes[2].

Doté d'un flair musical, on lui doit d'avoir révélé des artistes restés longtemps dans les circuits des clubs, comme Sharon Jones, Charles Bradley[3] et Lee Fields, qui ont accédé à la reconnaissance artistique internationale à plus de 50 ans.

Après avoir déménagé à New York pour étudier à l'Université de New York au début des années 1990, il a lancé le label Desco Records avec le collectionneur de disques/partenaire Philippe Lehman. Après un premier échec cuisant lui valant d'emprunter à sa famille et d'épuiser toutes ses cartes de crédit, Roth, devant payer son loyer, trouve un travail chez Sony Records.

« C'était le dernier endroit au monde où je voulais être. Ils avaient ces réunions où ils disaient 'Eh, qu'est-ce que tu penses du dernier Maroon 5 ? Et le clip vidéo ?' Et les voilà qui plaisantent sur leurs horribles chansons, leur incapacité à chanter juste et combien tout ça était standardisé et blablabla... Et une fois leurs plaisanteries terminées, ils allongeaient deux, trois millions de dollars pour promouvoir le projet clip. »[4]

Le jour où il reçoit un appel à son bureau pour apprendre qu'on lui propose une promotion, alors qu'il utilise son temps de travail à créer des projets personnels, Roth, épouvanté par ce système, claque la porte de Sony Records pour se consacrer à ces derniers[4].

Roth a également joué, enregistré et écrit pour la formation afrobeat Antibalas et d'autres groupes sur le label Desco, souvent sous pseudonyme[5]. Après la fin de Desco, qui essuie une sévère faillite, Gabriel Roth forme Daptone Records avec le saxophoniste des Dap-Kings Neal Sugarman.

Roth est un ardent promoteur de l'enregistrement analogique, allant jusqu'à déclarer :

« Montrez-moi un ordinateur qui sonne aussi bien que d'une machine à bande magnétique et je l'utiliserai. »[6].

Les lunettes teintées typiques que Roth porte sur scène et dans les entretiens sont le résultat des blessures à l’œil qu'il a subies en 2002 à la suite d'un accident de voiture qui lui a valu dix jours d'hôpital et l'a laissé temporairement aveugle.

Comme ingénieur du son et producteur, Roth a remporté deux Grammy awards : en 2008 pour Amy Winehouse et son fameux album Back to Black, enregistré avec The Dap-Kings au studio Daptone's House of Soul à Bushwick, Brooklyn, et en 2012 pour l'enregistrement de Booker T. Jones The Road From Memphis. Il s'est surtout illustré comme directeur musical et bassiste des Dap-Kings, groupe permanent de Sharon Jones.

Le batteur Bernard Purdie, venu enregistrer une session au studio Daptone, a vanté les méthodes d'enregistrement de Roth. Il a admis ne pas avoir entendu un tel rendu sonore depuis très longtemps, allant jusqu'à proposer de revenir jouer à titre gratuit[7].

Gabe Roth est exclusivement fidèle à sa guitare basse Carvin SB60 de 1970, dotée d'un diapason court[8]. Il a reconnu détester les cordes neuves et les conserve le plus longtemps possible sur son instrument.

Gabe Roth enregistre sans amplificateur, en utilisant une boîte de direct Juice Box[9].

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • LCCN
  • WorldCat
• Gabriel Roth interviewé au Red Bull Music Academy, London, février 2010.
• Sarah Moore, "Gold Mining with Daptone: Interview with Gabriel Roth", PopMatters, January 17, 2010.
• Brad Farberman, "Behind the 'scene' with Daptone Records founder Gabe Roth", Wax Poetics, April 6, 2010.