Bolesław (prénom polonais)

Le prénom Bolesław est d'origine slave : il est constitué des deux termes bole, qui veut dire « très », et sław, qui se traduit par « gloire ». Il désigne donc par hypocoristique « l'homme très glorieux ». D'autres prénoms finissant en -[s]ław sont Więcesław (pl) et Wacław (pl).

En Pologne, les premières mentions de ce prénom datent du X^e siècle, période des prénoms patronymiques en vieux polonais[2] : Bolesław, Kazimierz, Stanislaw ou Wojciech. Très populaire en Poméranie occidentale, ils sont créés avant la christianisation des peuples slaves (selon Jόzef Bubak, de l’université Jagellonne)[3]

Une étymologie de Bolesław a été donnée par Dithmar dans son Thietmari merseburgiensis episcopi chronicon, écrit dans les années 1012-1018 :

« Lorsque Milczan arriva au siège de Dziadoszan, Bolesław sortit avec joie pour le rencontrer. Il était appelé « de plus grande gloire » non pas pour ses mérites, mais parce que c'était la signification de son nom [4]. »

La forme féminine de Bolesław la plus habituelle est Bolesława. On peut également rencontrer les formes Bolka et Bosława.

Les diminutifs en sont Bolko (autrefois également abrégé en Bosław) et, au XX^e siècle et de nos jours, Bolek. Il est notamment utilisé dans la célèbre série d'animation polonaise Bolek et Lolek.

Bolesław est un nom dynastique dans les dynasties polonaise des Piast et tchèque des Přemyslides. On connaît notamment Bolesław Chrobry (Boleslas I^er le Vaillant), premier roi couronné de Pologne, né en 967.

Jusqu'à la dynastie Piast, il était emprunté aux Přemyslides par héritage féminin (nom cognatif). Son dernier représentant Piast est le Piast de Mazovie, Bolesław V (XV^e siècle)[5].

En France, ce prénom polonais est donné à des enfants d'immigrés polonais présents principalement dans les départements du Nord et du Pas-de-Calais, ainsi que dans les Ardennes, terres d'accueil des travailleurs polonais[6].

Bolesław est fêté en Pologne les 23 juillet, 12 juin et 19 août (Bolesław Strzelecki).

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• Bolesław Bierut (1892-1956), premier président communiste de la république de Pologne
• Bolesław Leśmian (1877-1937), poète majeur du courant moderniste Jeune Pologne
• Bolesław Prus (1847-1912), écrivain des courants positiviste puis réaliste, auteur notamment de La Poupée (pl) et du Pharaon.

• (pl) Dithmar, Kronika Thietmara, Wrocław, Zakład Narodowy im. Ossolińskich; De Agostini Polska, 2004 (ISBN 8304047454)
• (pl) Aleksander Brückner, Słownik etymologiczny języka polskiego (pl), Cracovie, Krakowska Spółka Wydawnicza, 1927 (lire sur Wikisource), entrée « Bolesław »