Blerick
Blerick est une ancienne localité aujourd'hui considérée comme un quartier ou district urbain de la commune néerlandaise de Venlo, dans la province du Limbourg. Cette dénomination rappelle l'existence médiévale d'une communauté de la Haute Gueldre, en rive gauche ou occidentale de la Meuse.
| Blerick Bliërik en dialecte limbourgeois | |
 Héraldique |
 Drapeau |
| Administration | |
|---|---|
| Pays |  Pays-Bas
|
| Commune | Venlo |
| Province | Limbourg néerlandais |
| Indicatif téléphonique international | +(31) |
| Démographie | |
| Population | 27 330 hab. (2006) |
| Géographie | |
| Coordonnées | 51° 22′ 10″ nord, 6° 08′ 59″ est |
| Localisation | |
Histoire antique
Il s'agit d'un campement fortifié, un castrum de surveillance militaire et un espace de colonisation, nommé Blariacum sur la voie romaine de Mosa Trajectum à Noviomagus, c'est-à-dire de Maastricht à Nimègue. Cette partie de la chaussée romaine de Tongres à Nimègue le long de la Meuse est mentionnée sur la Table de Peutinger[1].
Ville ancienne
La ville ancienne est très connue par les archéologues au point d'apparaître fréquemment sur les cartes antiquisantes, sur les atlas historiques ou modernes. Blerick est située sur la rive occidentale de la Meuse, là où passait la voie romaine, en face de la ville de Venlo. La petite ville, en réalité un gros village selon le guide Baedecker en 1885, au sud du fort saint-Michel en face de la ville de Venlo, a été desservie par le chemin de fer de manière précoce, notamment pour la ligne vers Bréda[2].
Le vieux pont de chemin de fer en amont de Venloo, rejoignant directement Blerick, construit en 1864, est aménagé certes à voie unique pour les lignes d'état néerlandaise, Venloo-Nimègue et Venloo-Helmond, mais aussi pour les piétons et les voitures. Deux ponts à vocation spécifique, distinguant impérativement circulation ferroviaire et routière, sont proposées vingt ans plus tard, et les piles initialement trop massives de l'ancien pont sont réemployées pour construire au plus vite un pont ferroviaire à deux voies, pour répondre à la fréquence et l'intensification des trafics avec une meilleure sécurité[3].
Blerick désignait originellement l'espace intra-muros, au contraire de Hout signalant l'espace forain, principalement au sud. L'appellation francophone "Blérick lez Venloo" est commune à la Belle Epoque[4].
Lors de la course d'aviation dite "circuit européen", la troisième étape, Liège-Utrecht avec escale obligatoire à Venloo, qui se déroule le 22 juin par grand vent, l'aviateur Duval est contraint d'atterrir prématurément à Blérick (sic), avant de gagner le terrain d'aviation de Venloo à 7h20 pour réparer ses avaries[5]. L'étape - parcours de 180 km - a été survolée en un peu plus de deux heures pour les appareils les plus véloces, dirigés par les Gibert, Garros, Vidart, Beaumont ou Weymann[6].
La municipalité contemporaine a d'abord fusionné avec Baarlo et Maasbree avant la Seconde Guerre mondiale. Sous l'occupation allemande, cette municipalité a été d'autorité rattachée à Venlo.
Temps de Guerre
Le 10 novembre 1939, au voisinage de Blerick, des coups de feu impliquant des hommes en civils auraient été entendus et des rafles-déportations d'hommes seraient en cours. La zone de la frontière hollando-allemande devient incertaine et sous intimidation, les autorités néerlandaises affolées s'apprêtent à inonder les zones stratégiques et les consuls britanniques, anticipant l'invasion guerrière, rapatrient déjà leurs ressortissants des Pays-Bas[7].
En novembre 1944, la Wehrmacht regroupe ses forces autour de Venlo, après avoir abandonné Roermond et défend bec et ongle l'entrée de la Ruhr avec ses dernières unités mécanisées. Le général britannique Dempsey s'efforce de réduire cette poche de Venlo : à moins de 2 kilomètre du centre ville, sur l'autre rive de la Meuse, Blerick est occupée par ses troupes[8]. Mais les avancées britanniques, sous les puissants tirs d'artillerie ennemies et soumises aux risques démultipliées de petites contre-attaques, sont de plus en plus chiches. Le front sous un temps de plus en plus mauvais s'enlise durablement.
Espace urbain fraction de Venlo
Une partie des installations ferroviaires ont été converties en musée ferroviaire.
District urbain récent
Le recensement statistiques néerlandais en 2001 concernant cette aire de 7,27 Km carré, comportant 10 866 résidences mentionne 25 875 habitants. Le , Blerick compte 27 330 habitants. Blerick est situé sur la rive occidentale de la Meuse, en face de la ville de Venlo.
Le particularisme des habitants de Blerick n'est nullement éteint, malgré le rattachement administratif de plus de quatre-vingt ans. Maints sportifs ou autres personnalités revendiquent encore Blerick en lieu de naissance spécifique ou d'appartenance communautaire.
Sport
Les courses cyclistes, ainsi que la gymnastique, souvent artistique, et les sports collectifs, à commencer par le hand-ball ou le football, gagnent une importance accrue durant l'entre-deux-guerres.
Personnalités du sport associées à Blerick et ses environs
Parmi les footballeurs de niveau international, Ahmed Ammi, marocain, qui a vécu son adolescence à Blerick ou plus récemment son compatriote à la double nationalité Aziz Khalouta, formé à Venlo qui a joué une année junior au SV Blerick, détaché de son club principal, rappellent indirectement la forte communauté marocaine des banlieues de Venlo. Ils rejoignent par la qualité de leur jeu le joueur néerlandais Rick Hoogendorp né ici en 1975.
Au début et au milieu du siècle dernier, la course cycliste attirait fortement les jeunes Limbourgeois et autre flamands. Harry Schoenmakers, né à Blerick, en est un illustre représentant. Il rappelle à notre mémoire le coureur sur piste, pionnier cycliste de la Belle Epoque, Mathieu Cordang.
Références
- Eusèbe Girault de Saint-Fargeau, Dictionnaire géographique, historique, industriel et commercial de toutes les communes de la France et de plus de 20,000 hameaux en dépendant, illustré de 100 gravures de costumes coloriés, plans et armes des villes, etc. en trois volumes, in quarto, Firmin Didot, Paris, 1844-46, en particulier volume 1, 796 pages, entrée "Blariacum", p. 333, entrée "catualium" p. 485 et cevelum, p. 502. Cette dernière station, dont une forme double serait Cevecum, à 19 lieues gauloises de Blariacum, donnerait Cuick.
- Karl Baedecker, Belgique et Hollande, manuel du voyageur, 1885, 347 pages, 26 pages d'introduction.
- Annales industrielles, 19e année, Tome 2, Paris, 30 octobre 1887. Ponts et viaducs, ripage du tablier du pont sur la Meuse près de Venloo, colonne 566 à 570, traduction extraite du "Zeitschrift des Vereines Deutscher Ingenieure. Article disponible sur gallica.fr. 46 trains quotidiens passaient sur le pont à voie unique (!) et la circulation routière et piétonnière ne finissait de s'accroître, au moment de la décision.
- La Croix, Mercredi 14 août 1901. Petites annonces.
- Le Radical, Vendredi 23 juin 1911, Dernières nouvelles de la Nuit page 3 et 4. L'accident nécessite de lourdes réparations, mais l'appareil du pilote retardataire repartira, selon Le Grand Echo du Nord et du Pas de Calais, du samedi 24 juin 1911. Il s'git d'une course d'aéroplane Paris-Liège-Bruxelles-Londres-Calais-Paris.
- Le quotidien La Lanterne, 24 juin 1911. Le bilan de la course est plus précoce dans le Petit Journal, du 23 juin.
- Le Bien Public (Union Bourguignonne), 11 novembre 1939.
- Libération, samedi 25 novembre 1944. La chute de Venlo a été annoncée prématurément, notamment par l'Echo d'Alger du même jour. Notons que sur le front rhénan plus au sud, Strasbourg vient d'être libéré par la 2e DB de Leclerc.