Blason de Bordeaux

Le premier blason connu de Bordeaux remonte à l'époque médiévale de Richard Cœur de Lion (Richard I^er d'Angleterre). Il arbore notamment les trois lions de la famille Plantagenêt, qui s'identifieront progressivement comme les armoiries de l'Angleterre.

Premières armoiries de Bordeaux sous Richard I^er d'Angleterre.

Par la suite, il va évoluer en fonction des régimes politiques (monarchie, empire) et des souveraintés.

• 
  Armoiries de Bordeaux avec le chef de France ancien.
• 
  Variante des armoiries de Robert Louis[1].
• 
  Armoiries en vigueur sous le 1^er Empire[2].
• 
  Armoiries actuelles de Bordeaux avec ses ornements.

Écusson actuel de Bordeaux.

Dans le langage héraldique, on utilise un vocabulaire technique codifié pour décrire les blasons. Voici la description proposée en 1913 par Meaudre de Lapouyade[3] :

« De gueules ; à la Grosse Cloche ouverte, ajourée et maçonnée de sable et sommée d’un léopard d’or ; à la mer d’azur, ondoyée de sable et d’argent, chargée d’un croissant aussi d’argent ; au chef d’azur, semé de France. »

Description des ornements extérieurs de l'écu

Couronne de la ville, jardin de l'hôtel de ville.

• Comme supports, deux antilopes blanches enchaînées et colletées d'une couronne fleurdelisée. Elles sont sans doute un rappel de la reconquête française sur l’occupation anglaise. Ainsi les couronnes aux fleurs de lys françaises tiennent fermement les antilopes anglaises[4].
• Pour couronne, Bordeaux a une couronne murale ajoutée au 19^e siècle. Elle est le symbole traditionnel des communes et est utilisée pour signifier l'autonomie d'une ville libre. Avec cinq tours, cette couronne place Bordeaux au rang de capitale régionale. Originellement, Bordeaux portait une couronne comtale, comme le rappelle la grille du jardin de l'hôtel de ville, car la jurade de Bordeaux (conseil municipal, sous l'Ancien Régime) possédait le comté d'Ornon (comprenant approximativement les actuelles communes de Gradignan et de Villenave-d'Ornon) depuis le XVI^e siècle. Ainsi la ville de Bordeaux était l'une des très rares collectivités locales, en France, qui « porte » un titre de noblesse remontant avant la Révolution française[5].

« Lilia sola regunt lunam, undas, castra, leonem » qui se traduit en français par « Les lys règnent seuls sur la lune, les ondes, la forteresse et le lion »

La devise en latin de Bordeaux, qui est une lecture du blason de la ville, fait clairement allusion à la domination exclusive du roi de France sur la ville après l'époque anglaise qui dura près de trois siècles. Cette conquête est inscrite sur le blason par l’ajout des armes de France (fleurs de lys) au chef du blason de la ville[4].

Chiffre de Bordeaux

Logotype de la ville de Bordeaux

Le « chiffre » de Bordeaux, appelé aussi « petites armoiries »[4], est une représentation stylisée qui sert de signature modernisée, utilisée parfois à la place du blason. Il est formé de trois croissants de lune entrelacés[6]. On ne le trouve pas avant le milieu du XVII^e siècle. Il figure, d’abord, sur le dos et les plats des reliures des livres de prix décernés par le collège de Guyenne, et orne, au XVIII^e siècle, le fronton de la fontaine Saint-Projet (1715), puis la fontaine de la Grave (1788). Ensuite il sera représenté sur nombre de monuments et le mobilier urbain. Ce chiffre est aujourd’hui le symbole utilisé pour le logo de la ville[4].

En ce qui concerne l’origine et le sens de ce symbole, les versions sont nombreuses. Pour d’aucuns, les trois croissants représentent les trois courbes de la Garonne dans l'agglomération, ou encore la réunion de la Garonne, la Dordogne et la Gironde. Pour d’autres, ils proviendraient des armes de Diane de Poitiers ou encore du roi de France Henri II.

Plus probablement, ces croissants ont pour origine celui qui figure seul sur les armes de la ville et qui représente le Port de la lune[3]. Quant au nombre de trois, selon l’ancien maire de Bordeaux Adrien Bayssellance, il s’agit plus vraisemblablement d’une coïncidence. Le croissant unique formait à lui tout seul un motif de décoration trop maigre et l’on a remédié à cet inconvénient par l’entrelacement de trois pour gagner en équilibre esthétique[7].

• Meaudre de Lapouyade, Les armoiries de Bordeaux, Gounouilhou Imprimeur, 1913.