Biopsie à l'aiguille fine

En 1912, l’hématologue allemand Hans Hirschfeld (1873-1944) décrit pour la première la biopsie de lymphomes cutanés par ponction-aspiration. En 1930, Martin et Ellis, du Memorial Hospital de New York, publient un travail complet sur la méthodologie de ces types de biopsies. Ils sont considérés comme les créateurs de la base scientifique de la procédure. Un an plus tard, le pathologiste Ernst Mannheim établit le concept actuel de la BAF, en modifiant la méthode à l'aide d'aiguilles de 1 mm de diamètre afin de minimiser les effets traumatiques de la ponction et de limiter les inconforts subis par les patients[2].

Les applications les plus courantes sont les biopsies à l'aiguille fine de nodules suspects dans la glande thyroïde, les poumons, les ganglions lymphatiques, les masses abdominales, les tumeurs des tissus mous et la prostate.

La BAF permet de diagnostiquer un cancer ou d’autres maladies en présence d’une masse que l’on peut sentir ou toucher (palpable), la procédure est rapide et simple. La biopsie est généralement effectuée par un cytopathologiste ou un chirurgien.

On effectue aussi une BAF si la présence d’une masse ou d’une région anormale est révélée par des examens d’imagerie. La biopsie est alors réalisée par un radiologue ou un médecin formé à l'exécution de telles biopsies guidées par radiographie ou échographie. Pour de tels cas, la procédure peut nécessiter une préparation plus approfondie et prend plus de temps à être effectuée.

Les ganglions lymphatiques cliniquement insignifiants, les asymétries et les anomalies mineures ne sont pas des indications pour la BAF[3].

Les coagulopathies, les abcès ou les tumeurs qui peuvent se rompre et infecter une cavité corporelle sont autant de contre-indications de la biopsie à l’aiguille fine. Une étude récente a montré que dans un cas, une biopsie à l'aiguille d'une tumeur du foie avait entraîné la propagation du cancer le long du trajet de l'aiguille et concluait que l'aspiration à l'aiguille était dangereuse et inutile. Les conclusions tirées de cet article ont ensuite été vivement critiquées[4].

La précision de cette procédure dans le diagnostic de nombreux cancers est supérieure à 90 %. Un examen plus approfondi des cellules extraites par cytométrie, hybridation in situ en fluorescence ou immunocytochimie permet d’améliorer encore la précision diagnostique de la biopsie à l'aiguille fine. Elle comporte toutefois quelques limitations. En effet, elle ne permet pas l’observation complète de l'architecture d’ensemble de la lésion et parfois le nombre de cellules extraites est insuffisant pour obtenir un résultat concluant.

Au cas où l’échantillon ne contient pas assez de cellules pour permettre le diagnostic, il est considéré comme non-informatif et il est recommandé au patient de faire procéder à un nouvel examen dans un délai d'un à trois mois. Ceci se produit dans deux à cinq pour cent des cas.

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