Bibliothèque universitaire de droit et sciences économiques de Nancy

L'arrêté du 18 mars 1855[8] crée dans chaque chef-lieu d'Académie, une bibliothèque centrale placée sous la surveillance du recteur afin de "former une seule bibliothèque des bibliothèques spéciales des Facultés diverses, généraliser les ressources et introduire dans le service plus d'ordre et plus d'économie". Une convention est passée entre le Rectorat et la ville de Nancy pour accueillir les enseignants et les étudiants et ce, jusqu'à 1902[9].

En 1872, à la suite de l'annexion de l'Alsace, la Faculté de médecine et l'école supérieure de pharmacie de Strasbourg sont transférées à Nancy où substituait une école libre de médecine. La municipalité met alors à sa disposition le bâtiment de l'école supérieure de garçons, à l'angle de la rue de Serre et de la rue de la Ravinelle. La faculté de médecine s'y installe en 1878 avec une bibliothèque. Le docteur Abraham Netter[10], médecin à la retraite, est nommé bibliothécaire de la faculté le 23 mai 1873 et il assure cette fonction jusqu'au 1er octobre 1892[11].

L'instruction ministérielle du 4 mai 1878 prescrit l'application de l'arrêté du 18 mars 1855 et complété par le règlement du 23 août 1879, réunit dans chaque académie, les bibliothèques anciennes des diverses Facultés en un seul bloc "la bibliothèque universitaire"[11]. L'idée de construire une bibliothèque fait jour à Nancy.

Salle de lecture de l'ancienne bibliothèque universitaire de Nancy

Ce n'est qu'en 1902 que la fusion des bibliothèques des différentes Facultés se réalise. Les collections de lettres rejoignent donc les collections de médecine, suivies par les collections de droit en 1903 et les collections de sciences en 1904. La bibliothèque est alors pluridisciplinaire, et à vocation à desservir tous les étudiants et professeurs de l'université.

Bombardement du 31 octobre 1918

La bibliothèque reste ouverte pendant toute la guerre, même après la fermeture de l'université le 11 février 1917[12]. De nombreux bombardements ciblent la ville de Nancy[13], tant par l'artillerie que par l'aviation. La bibliothèque avait déjà subi des dégâts superficiels lors d'un bombardement dans la nuit du 11 au 12 août 1918, le 26 août la toiture est endommagée et dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1918, une bombe incendiaire touche directement la bibliothèque et détruit une partie du bâtiment de la rue de Serre.

Quelques jours après l'Occupation, le 18 juin 1940, le Palais de l'université et la bibliothèque sont utilisés comme camps pour plusieurs prisonniers notamment des officiers français. L'Administration reste en place mais elle est sous le contrôle de la Feldkommandantur 591[14].

La bibliothèque reste ouverte dans des conditions difficiles sans acquisitions nouvelles ou presque, sans papier, sans lumière et sans chauffage[15].

Devenue un pôle universitaire de première importance, le principal défi à relever est pédagogique. L'université est victime d'asphyxie en médecine et en droit.

Le principe de la création d'une nouvelle bibliothèque pour la Faculté de lettres et de sciences humaines est arrêté en 1961, ouverte en 1964 boulevard Albert 1er. La bibliothèque perd alors définitivement son caractère central et elle devient un équipement propre aux disciplines juridiques[16].

À la suite des événements de mai 1968, dont la particularité repose sur des événements dont l'ampleur et l'intensité à Nancy ont été inférieures à celle de la capitale[17], la loi Edgar Faure[18] réforme l'enseignement supérieur. Á Nancy, il est décidé de créer trois universités : Nancy I rassemblerait les sciences, la médecine et la pharmacie, Nancy II les lettres et le droit, les grandes Écoles se réuniraient au sein de l'Institut national polytechnique de Lorraine. Un service interuniversitaire est créé par convention entre les universités intéressées.

La loi Savary de 1984 ne changera pas le fonctionnement interuniversitaire pour les bibliothèques de Nancy. Le décret du 4 juillet 1985[19] permet la création d'un "service inter-établissement de coopération documentaire" (SICD) qui fonctionnera jusqu'en 1996, date à laquelle chacun décide de reprendre son autonomie : trois Services communs de documentation sont créés : SCD Nancy I, SCD Nancy II et SCD Nancy INPL.

En 2012, l'Université de Lorraine, fusion des trois universités nancéiennes et de l'université de Metz, voit le jour sous la forme d'un grand établissement. La Direction de la Documentation et de l'édition est née, elle est une des seize directions créées à l'occasion de la fusion, et regroupe 27 bibliothèques sur tout le territoire lorrain.

Escalier d'honneur de la bibliothèque

La construction de l'édifice est technique et basée sur l'économie de matière. Ainsi les montants de fer qui supportent les étagères métalliques abritant les livres sur sept étages supportent également les planchers et rejoignent les armatures du plafond, ce qui permet de diviser l'épaisseur des planchers par quatre.

La structure est formée de 12 colonnes de béton armé répartissant la charge représentée par les poutres de 10 mètres de portée supportant les étages.

La salle de lecture prévue pour 250 lecteurs, est surélevée pour isoler, dans une certaine mesure les lecteurs du mouvement du bruit de la rue. Elle est surmontée en son centre d'une coupole en verre dont l'effort est réparti sur un anneau en béton armé.

Les étagères mises bout à  bout représentent 23 kilomètres de rayonnages.

La période étant politiquement instable en France et en Europe, un abri anti-aérien, pourvu d'une génératrice et d'un système de ventilation est installé dans le sous-sol de la bibliothèque.

La charpente de l'ensemble est métallique, avec un couverture en zinc[25].

L'édifice est un témoignage de l'architecture Art déco qui se développe à Nancy entre 1920 et 1930[26].

La salle d'honneur.

L'aspect technique du projet ne conduit pas les architectes à négliger la décoration. Aménagée dans du béton armé, la bibliothèque est constituée par un revêtement de plâtre.

Pour l'aménagement des intérieurs, le maître Jacques Gruber, l'ébénisterie comme la maison Majorelle et la ferronnerie d'art de Jean Prouvé reprennent les codes architecturaux de l'époque, l'Art déco.

Jean Prouvé dessine la porte d’entrée principale en fer forgé sur la place Carnot et l’aménagement intérieur du hall de la bibliothèque. Il utilise largement l’aluminium, y compris pour les cache-radiateurs de la grande salle de lecture. La rampe de l’escalier d’honneur est d'acier chromé[27].

Grande salle de lecture (250 places)

La grande salle de lecture surmontée d'une coupole de 3300 dalles de verre, est ornée de bas-reliefs de bois sculptés par Frédéric Steiner, collaborateur de Louis Majorelle[28].

Dans le hall d'entrée est installée au sol une mosaïque des armoiries de l'université ; le blason intègre La croix de chevalier de la Légion d'honneur remise par le président Albert Lebrun et la croix de Guerre remise par le maréchal Foch[29]. La mosaïque a été réalisée par la maison Dececco.

À l'étage, la salle d'honneur de l'université est ornée de vitraux signés des frères Janin dont les décors symbolisent les disciplines universitaires : Droit, Lettres, Sciences, Médecine et Pharmacie.