Bibliothèque nationale russe

Après la mort de Voltaire, le 30 mai 1778, Catherine II acquit, auprès de ses héritiers, sa bibliothèque qui fut installée à Saint-Pétersbourg par Jean-Louis Wagnière, le secrétaire du défunt.

Denis Diderot ayant séjourné à Saint-Pétersbourg de l'automne 1773 au printemps 1774, consacra à la Russie un certain nombre de textes écrits après ce voyage. Il vendit, ensuite, sa bibliothèque à Catherine II. Après sa mort, sa bibliothèque et ses archives furent envoyées à Saint-Pétersbourg, en juin 1786.

Aux livres de Diderot et de Voltaire s'ajoutèrent les 420 000 livres de la Bibliothèque Załuski de Varsovie, confisqués par la Russie, après la répression de l'insurrection de Kościuszko en 1794 et la prise de la capitale polonaise par Alexandre Souvorov. C'est là l'origine de la Bibliothèque publique impériale (en russe : Императорская Публичная библиотека) en 1795[2].

En 1815, le philologue Alexandre Vostokov rejoignit l'équipe de bibliothécaires de la Bibliothèque nationale russe et découvrit parmi les archives, l'évangéliaire d'Ostromir, un évangéliaire du XI^e siècle, deuxième manuscrit le plus ancien du monde slave oriental.

Après le départ du Gouvernement de Pétrograd pour Moscou, la bibliothèque continua à assurer des fonctions de Bibliothèque nationale de Russie. En 1925, elle s’est appelée Bibliothèque publique d’État et en 1932, elle prit le nom de Bibliothèque Mikhaïl Saltykov-Chtchedrine (jusqu'en 1992).

En 2010, la bibliothèque possédait un total de 35,7 millions d'ouvrages, dont plus de 15 millions de livres, 13 millions de magazines et revues à l'unité, 617 000 tomes annuels de journaux et 450 000 manuscrits[3].

À la veille de son bicentenaire, la Bibliothèque affronta de grandes difficultés, surtout pour le développement de ses collections. Mais elle inaugure avec confiance une nouvelle phase de son développement : construction d'un nouvel édifice, développements informatiques et révisions législatives.