Bibliothèque humaniste

L’histoire de la bibliothèque paroissiale débute en 1452 avec le don de Johannes von Westhuss, recteur de l’église paroissiale de Sélestat. Cette marque de générosité entraîne une série de donations de livres, souvent de la part d’anciens élèves de l’école latine de Sélestat.

La bibliothèque paroissiale ainsi constituée comprend des ouvrages destinés à la célébration des offices et des livres qui servent à l’enseignement de l’école latine.

Conservés dans l’église Saint-Georges, les ouvrages sont munis d’une chaîne pour les protéger du vol.

Bien qu’il n’existe à ce jour aucun catalogue de la bibliothèque paroissiale, une étude parue en 2002 recense 160 volumes répartis entre manuscrits et imprimés, reflétant ainsi la transition entre le livre manuscrit et le livre imprimé.

Natif de Sélestat et ancien élève de l’école latine, Beatus Rhenanus lègue à sa mort, en juillet 1547, sa bibliothèque à sa ville natale. Elle est constituée de 423 volumes, contenant 1 287 œuvres et 41 manuscrits répartis dans divers recueils, auxquels il faut ajouter 33 manuscrits anciens et 255 lettres autographes. On y trouve aussi des travaux personnels, comme ses cahiers d'écolier et des notes de cours, qui sont autant de témoignages précieux de l’enseignement dont a bénéficié le jeune Beat Bild.

Cette collection atteste sa soif de connaissances, son activité de correcteur et d’éditeur pour les grands imprimeurs européens et ses liens d’amitié avec les plus grands érudits de son temps, comme Érasme de Rotterdam. Reflet de l’esprit universel caractéristique des humanistes, elle contient des textes d'auteurs latins et grecs mais aussi quelques textes en hébreu.

D’abord déposée dans la chancellerie municipale et rangée avec les archives de la ville, puis déménagée à la douane, la bibliothèque de Beatus Rhenanus rejoint finalement, en septembre 1757, les ouvrages de la bibliothèque paroissiale à l’église Saint-Georges.

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  Cahier d’écolier de Beatus Rhenanus, XV^e siècle.
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  Livre des miracles de Sainte-Foy.
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  Lectionnaire mérovingien (VII^e siècle).
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  Liber precum, XII^e siècle.

En 2011, cinq ans après la décision de concourir, l’inscription de la bibliothèque de Beatus Rhenanus au Registre Mémoire du monde de l’UNESCO signe la reconnaissance de l’universalité et la valeur de ce fonds ancien[2].

En 1840, les fonds de la bibliothèque paroissiale et ceux de la bibliothèque de Beatus Rhenanus sont installés au 2^e étage de la mairie, alors transformé en bibliothèque de lecture publique.

Mosaïque de la façade ouest, place Gambetta (entrée avant 2018).

La halle aux blés a été construite par Gustave Klotz entre 1843 et 1845 dans un style néo-roman. En 1888, alors que le marché aux grains entame son déclin, la ville décide de créer un étage dans la halle. C'est là que s'installe la Bibliothèque humaniste, en mai de l'année suivante[3]. De cette époque date la vocation touristique de la Bibliothèque humaniste, comme en témoignent certaines mentions dans les guides touristiques dès la fin du XIX^e siècle. En 1909, alors que le rez-de-chaussée sert toujours de marché aux grains, le musée et les archives communales rejoignent la bibliothèque. Depuis 1907 une mosaïque de César Winterhalter recouvre la façade, au dessus de l'entrée. L'inscription centrale : STADTBIBLIOTHEK MUSEUM, est encadrée à droite par le lion figurant sur le blason de la ville de Sélestat et à gauche par l’Aigle impérial allemand[4]. En 1958, l’aménagement de la grande salle avec des vitrines permet d’exposer certains ouvrages notables. Lors de la création de la médiathèque intercommunale, en 1997, la mission de lecture publique y est transférée. La Bibliothèque humaniste peut se recentrer sur ses missions de conservation et de mise en valeur des collections.

Les collections n’ont cessé de s’enrichir tout au long des XIX^e et XX^e siècles grâce à des achats et des dons. Elles sont aujourd’hui constituées de 460 manuscrits (anciens et modernes), de 550 incunables et près de 2 500 imprimés du XVI^e siècle et du XVIII^e siècle, et 1 600 du XVII^e siècle[5], dont beaucoup ont été numérisés.

La ville de Sélestat décide en 2014 de transformer en profondeur le bâtiment en lançant un concours conception-construction, remporté par un groupement composé par Demathieu Bard-Construction, mandataire ; l’agence Rudy Ricciotti ; Thalès Architectures et les bureaux d’études conception Lamoureux et Ricciotti Ingénierie, et Ingérop Ingénierie.

Après quatre ans de fermeture, et dix-huit mois de travaux, la Bibliothèque humaniste rouvre ses portes le 23 juin 2018. L’ajout d’une extension, encadrée par 25 piliers en grès des Vosges, évocateurs d'un livre, et l’aménagement des sous-sols a doublé les surfaces du site. La restructuration a préservé l’aspect architectural néo-roman de la halle aux blés qui évoque une nef d'église[6]. La charpente métallique de renforcement de la structure, en forme de voutes, imaginée par Rudy Ricciotti, architecte du Mucem de Marseille, ne masque rien du bâtiment originel et le nouveau hall d'accueil dégage largement la vue vers l'agencement intérieur d'origine[7].

La présentation de la collection permanente, au premier étage, la rend accessible tant à un large public qu'aux experts[8]. Benjamin Fendler, directeur de la bibliothèque, espère « doubler la fréquentation qui se situait autour de 20 000 visiteurs par an avant les travaux »[7].

Les nouveaux outils numériques, dont une table numérique composée d'écrans interactifs, offrent une médiation nouvelle entre le patrimoine écrit et les visiteurs[9].

La Bibliothèque humaniste se caractérise par une volonté forte de médiation s'appuyant sur les richesses du numérique, comme en témoignent la reprise de l'exposition La Bibliothèque la nuit en 2019[10] et l'aventure interactive Odyssée : la bibliothèque dont vous êtes le héros[11] en 2022.

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  Bibliothèque humaniste, parvis d'entrée, place docteur Kubler
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  L'exposition permanente, au premier étage

• Paul Adam, L'Humanisme à Sélestat : l'école, les humanistes, la bibliothèque, Alsatia, Sélestat, 1962, 160 p.
• Beatus Rhenanus (1485-1547) : son activité de lecteur, d'éditeur et d'écrivain (exposition du 18 septembre au 18 novembre 1998 à la Bibliothèque humaniste de Sélestat), Ministère de la culture-Direction du livre et de la lecture, Paris, 1998, 95 p. (ISBN 2-907420-59-3)
• (de)(fr)(la) Joseph Geny et Gustave C. Knod, Die Stadtbibliothek zu Schlettstadt : Festschrift zur Einweihung des neuen Bibliotheksgebaeudes, am 6. Juni 1889, Du Mont-Schauberg M., Strasbourg, 1889, 109 p.
• (en) Hubert Meyer (et al.), The Humanist library of Selestat (trad. du français), Société des amis de la Bibliothèque humaniste, Sélestat, 2000, 16 p.
• Louis Schlaefli, Inventaire des papiers de Joseph Walter, bibliothécaire-archiviste et conservateur à Sélestat (1881-1952), Bibliothèque du Grand Séminaire de Strasbourg, 1998, 18 p.
• Trésors des bibliothèques de Colmar et de Sélestat : exposition, Église des Dominicains de Colmar, 2 juillet-30 août 1998, Ville de Colmar ; Ville de Sélestat, 1998, 88 p. (ISBN 2-900288-15-0)
• Joseph Walter, Catalogue général de la Bibliothèque municipale, Première série, Les livres imprimés. Troisième partie, Incunables & XVI^e siècle, Alsatia, Colmar, 1929, XIV-621 p.

• Humanisme
• Liber precum
• Registre international Mémoire du monde
• Bibliothèque du Grand Séminaire de Strasbourg

• Site officiel
• Ouvrages numérisés de la Bibliothèque humaniste
• ConstruirAcier : Bibliothèque humaniste de Sélestat