Bibliothèque Rina-Lasnier

Une des premières bibliothèques de la ville date de 1856 et est l’œuvre de l’Institut d’artisans et association de bibliothèque du village d’Industrie. Il s’agit d’une filiale de l’Institut canadien[3]. Cet édifice, toujours situé sur le boulevard Manseau, sert de lieu de rassemblement pour l’élite de la ville. Plusieurs activités culturelles et sociales s’y déroulent. On y retrouve aussi une bibliothèque ainsi qu’une salle de lecture. En 1909, l’association est dissoute et l’édifice mis en vente. Il sera acquis et remis en vente à quelques reprises et il s’agit maintenant d’un restaurant. Il est facilement reconnaissable par sa couleur blanche ainsi qu’une façade de style néo-classique[4].

Alors que cette bibliothèque pour l’élite de la ville ferme ses portes, la bibliothèque de la paroisse est toujours active avec un peu plus de 1 000 documents. La bibliothèque prend de l’ampleur à partir de 1937. Le conseil municipal permet l’achat massif de documents afin d’augmenter l’offre à la population. La Commission de la bibliothèque est créée la même année[5].  

Dix ans plus tard, en 1947, le Séminaire de Joliette rend sa bibliothèque accessible à la population. Il s’agit de plus de 50 000 documents. Cette importante collection permettra à la population d’avoir accès à des livres. En 1950, le Séminaire de Joliette inaugure une bibliothèque pour les jeunes. Les deux premiers bibliothécaires sont le père Médard Laroche et Aline Jalette[6].

La Maison de la culture Bonsecours voit le jour en 1984 alors qu’un groupe de citoyen tente de sauver la chapelle Bonsecours. La première bibliothèque municipale devait prendre place dans cette chapelle, mais un feu la détruit en février 1986[7].

La même année, la ville de Joliette et le Cégep de Joliette, l’ancien Séminaire de Joliette, concluent une entente qui donne les gestions de la collection des jeunes à la Maison de la culture Bonsecours. La collection des adultes, anciennement la bibliothèque paroissiale, est fusionnée avec celle des jeunes deux années plus tard, mais reste toujours dans les locaux du Cégep de Joliette. La bibliothèque municipale est alors au sous-sol, juste sous la cafétéria du cégep[8].

Le sous-sol de la cafétéria va rapidement devenir trop petit pour contenir la collection et répondre à l’achalandage de plus en plus élevé. En 1990, la bibliothèque enregistrait 23 837 entrées pour 4 688 abonnés et 77 476 prêts de livres avec une collection de 25 000 documents[9]. Plusieurs projets seront considérés, autant un déménagement que la construction d’un édifice ou d’un complexe avec l’hôtel de ville et la cour municipale. Durant cette période, les citoyens de Notre-Dame-des-Prairies, municipalité limitrophe de Joliette, sont prêts à se joindre à un éventuel projet de bibliothèque inter-municipale. Les projets étant tous rejetés, la bibliothèque est relocalisée dans l’Arsenal, ancien manège militaire du Régiment de Joliette, en 1992. Malgré cette relocalisation, la popularité de la bibliothèque ne cesse d’augmenter d’année en année. Il y a un peu plus de 31 000 usagers qui ont franchi les portes et la bibliothèque enregistre environ 118 000 prêts pour l’année du déménagement[10].

Les années qui suivent, jusqu’à l’achat de l’église Saint-Pierre par la ville de Joliette, sont difficiles pour la bibliothèque. L’Arsenal devient rapidement trop petit et ne permet pas de soutenir la croissance, autant du nombre d’abonnés que de la collection. Il y a plusieurs possibilités soulevées au fil des années ; de retourner dans les locaux du cégep, la construction d’un édifice dans le centre-ville ou de s’installer dans des édifices commerciaux, soit un Canadian Tire ou SAAN[11]. Aucune de ces possibilités ne sera retenue. En plus du problème d’espace, la Maison de la culture Bonsecours a aussi des problèmes financiers qui nécessiteront une campagne de financement. Finalement, cette période plus difficile se termine avec la construction d’une bibliothèque par la municipalité de Notre-Dame-des-Prairies en 2002. Ceci enlève donc une municipalité du projet de bibliothèque inter-municipale et ainsi des fonds pour le déménagement ou la construction d’une nouvelle bibliothèque.  

En 2005, la ville de Joliette achète l’église Saint-Pierre et son presbytère. Le projet est de transformer cette église en bibliothèque municipale. À la suite d’une entente entre la ville de Joliette et celle de Saint-Charles-Borromée, les citoyens des deux municipalités vont profiter du bâtiment lors de son ouverture en 2007, après un an de travaux de rénovation.

Les travaux effectués sont importants. L'édifice doit maintenant respecter le code du bâtiment ainsi que celles en sciences des bibliothèques. Un ascenseur est installé dans le clocher, dont la flèche a été remplacé par une œuvre d'art. Une autre rénovation importante est aussi l'ajout de la mezzanine.

L'ensemble du mobilier ancien -tels que les bancs d'église- est remplacé par du mobilier de bibliothèque. Les rayonnages sont installés de chaque côté de la nef à la place des bancs et le rayonnage de la section jeunesse remplace l'autel liturgique. Le presbytère, qui accueille les bureaux administratifs de la bibliothèque, a subi quelques rénovations afin de l'adapter au code du bâtiment.

Au total, la rénovation de l'église coûte un peu plus de 6,3 millions de dollars canadiens. La ville de Joliette est le partenaire financier le plus important avec 4,5 millions de dollars canadiens. Le Ministère de la Culture, des Communications et de la condition féminine du Québec a investi 1,5 million de dollars canadiens, les Caisses populaires Desjardins et Imperial Tobacco ont participé, quant à elles, en investissant 350 000 dollars canadiens, conjointement[12]. Le tabac a occupé une place importante dans le développement économique de la ville et de la région. Pendant plusieurs années, les agriculteurs de la région se déplaçaient à Joliette pour venir vendre leur récolte de tabac. L'importance économique et sociale de cette industrie peut expliquer l'implication de la compagnie dans les travaux de rénovation. La bibliothèque remporte le prix Culture et développement en 2008, décerné par Les Arts et la Ville de par l'originalité du projet ainsi que l'aspect durable de ce dernier.

À l’occasion du dixième anniversaire, la bibliothèque a inauguré son système de Radio Frequency Identification (RFID), qui permet aux usagers de faire leurs prêts et leurs retours en libre-service.