Bezalel Smotrich

À l'âge de 28 ans, il se porte volontaire au sein de l'Armée de défense d'Israël, où il est secrétaire à la division des opérations de l'état-major, c'est-à-dire un jobnik, un terme péjoratif désignant les personnes s'enrôlant dans l'armée et travaillant dans les bureaux[2].

Il sort ensuite diplômé en droit du collège universitaire d'Ono (en), et a commencé une maîtrise en droit public et international de l'université hébraïque de Jérusalem, bien qu'il ne l'ait pas terminée[3]. Il est certifié en tant qu'avocat[4].

Lors de ses premiers engagements en tant que militant politique, il est arrêté par le service de contre-terrorisme israélien Shin Bet lors des manifestations contre le plan de désengagement de la bande de Gaza en 2005. Soupçonné d'avoir acheté des centaines de litres d'essence pour incendier une autoroute, il a été détenu provisoirement pendant trois semaines, sans avoir été inculpé[5].

Il figure ensuite parmi les dirigeants de Regavim, une ONG qui lutte pour restreindre les constructions des Palestiniens en Palestine et en Israël[1].

Lors de la préparation des élections à la Knesset de mars 2015, Bezalel Smotrich obtient la deuxième place sur la liste du Parti sioniste religieux, après le dirigeant du parti Uri Ariel[5].

Le parti se présente aux élections dans le cadre de la coalition Le Foyer juif, avec Smotrich placé huitième sur la liste pour les élections[6]. Il est élu à la Knesset puisque l'alliance remporte huit sièges[7].

En décembre 2018, il annonce qu'il défiera Uri Ariel pour la direction du Parti sioniste religieux[8]. Le 14 janvier 2019, il l'emporte face à Uri Ariel par une victoire écrasante[9].

Lors des élections d'avril 2019, Bezalel Smotrich est réélu à la Knesset avec la coalition de l'Union des partis de droite, placé deuxième sur la liste.

En tant que député, Bezalel Smotrich a joué un rôle clé pour légaliser l'annexion des terres palestiniennes et obtenir une loi interdisant aux défenseurs du mouvement Boycott, désinvestissement et sanctions de se rendre en Israël[10] - [11].

Bezalel Smotrich milite pour la ségrégation dans les hôpitaux, estimant que patients juifs et arabes ne doivent pas s'y côtoyer : « Il est naturel que mon épouse ne veuille pas s'allonger à côté d'une femme qui vient de donner naissance à un enfant, lequel pourrait vouloir assassiner [notre] bébé dans vingt ans », affirme-t-il[1]. Il défend depuis 2017 un plan censé résoudre la question palestinienne, offrant trois choix aux Palestiniens et aux Arabes israéliens : demeurer chez eux sans droit de vote ; partir avec une aide financière ; ou combattre et être exterminés[1]. En octobre 2021, il lance aux députés arabes à la Knesset qu'ils sont « ici par erreur. C'est une erreur que Ben Gourion n'ait pas terminé le travail et ne vous ait pas expulsé en 1948 », à la naissance de l'État d'Israël[1].

Il est jugé plutôt réactionnaire concernant les droits des femmes, proposant d'étendre la juridiction des cours rabbiniques, compétentes pour les divorces ou les litiges commerciaux, qui, selon la loi juive, ne prennent pas en compte le témoignage d'une femme[1].

En juin 2019, Bezalel Smotrich fait campagne pour être ministre de la Justice au sein du quatrième gouvernement de Benjamin Netanyahou, affirmant qu'il sollicite le portefeuille pour « restaurer le système de justice de la Torah »[12]. Néanmoins, Netanyahou se distancie de ses propos et nomme le député ouvertement homosexuel Amir Ohana au portefeuille[13].

Selon la Treizième chaîne, Smotrich aurait par la suite demandé le ministère des Affaires de la diaspora, mais n'a pas obtenu le poste, en raison des craintes de tendre les liens entre Israël et la diaspora juive[14].

Bezalel Smotrich est finalement nommé Ministre des Transports et de la Sécurité routière le 17 juin 2019 au sein du quatrième gouvernement de Benjamin Netanyahou.

Ses rapports personnels avec Netanyahou sont sans amitié, décrivant ce dernier comme « Un menteur, fils d'un menteur » dans une conversation privée dont l'enregistrement a été diffusé par un média[1].

Après la fin du gouvernement en mai 2020, Bezalel Smotrich retourne à la Knesset. Il sera constamment réélu sur l'ensemble des scrutins entre avril 2019 et le 1^er novembre 2022.

Lors de ces élections de novembre 2022, Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir amène le Parti sioniste religieux à un score historique, avec 14 sièges, permettant à Smotrich de davantage peser au sein du prochain gouvernement, Smotrich réclamant notamment le ministère de la Défense[15] - [16], Netanyahou souhaitant le nommer aux Finances[17].

Il devient ministre des Finances et ministre au ministère de la Défense lors du gouvernement Netanyahou VI constitué le 21 décembre 2022.

Au ministère de la Défense, il pour mission de renforcer l'interdiction de nouvelles constructions palestiniennes en zone C — 60 % de la Cisjordanie entièrement sous contrôle israélien —, et de veiller à la légalisation des centaines de colonies construites sans autorisation gouvernementale. Il souhaite effacer la distinction de droit, entamée de longue date, entre le territoire israélien et les territoires occupés et cantonner les Palestiniens dans des zones de peuplement étriquées, en les privant de terrains agricoles ouverts[1]. Il souhaite ouvertement l'écroulement de l'Autorité palestinienne[1], qu'il désigne comme une « entité terroriste »[18].

En juillet 2015, Smotrich a suscité la controverse en déclarant lors d'une réunion de la Knesset que les promoteurs en Israël ne devraient pas avoir à vendre de maisons aux Arabes. La réunion a eu lieu à la suite d'accusations selon lesquelles Galil Homes aurait refusé de vendre des maisons aux Arabes de Ma'alot-Tarshiha, une ville du nord d'Israël.

Smotrich a défendu le promoteur en disant que « quiconque veut protéger le peuple juif et s'oppose aux mariages mixtes n'est pas un raciste. Quiconque veut laisser les juifs vivre une vie juive sans non-juifs n'est pas un raciste ». Il a ajouté que les Juifs sont ceux qui sont discriminés en Israël parce qu'« ils n'obtiennent pas de terres gratuites dans le Néguev », une référence aux Bédouins. Il a ensuite déclaré : « Je crois aux paroles de Dieu. Je préfère que les Juifs gagnent leur vie et ne vendent pas une maison à des arabes »[19].

En avril 2016, Bezalel Smotrich a tweeté qu'il soutenait la ségrégation des femmes arabes et juives dans les maternités des hôpitaux : « Il est naturel que ma femme ne veuille pas s'allonger à côté de quelqu'un qui vient d'accoucher d'un bébé qui pourrait vouloir l'assassiner dans 20 ans »[20]. Les tweets ont été condamnés par plusieurs politiciens israéliens, dont le chef de l'opposition Isaac Herzog et le chef du Le Foyer juif Naftali Bennett[21] - [22].

En octobre 2021, il a déclaré aux législateurs arabes qu'ils étaient « ici par erreur, c'est une erreur que Ben Gourion (David Ben Gourion) n'ait pas terminé le travail et ne vous ait pas expulsé en 1948 »[23].

En juillet 2016, Smotrich a déclaré qu'il n'était « pas disposé à reconnaître les conversions réformées et leur fausse religion ». Le commentaire est venu après l'adoption d'un projet de loi de la Knesset autorisant les autorités religieuses locales à interdire aux non-orthodoxes d'utiliser les mikvés publics pour les cérémonies de conversion, ce qui contredisait une décision contraire de la Cour suprême[24] - [25].

En juin 2019, tout en faisant pression pour être nommé ministre de la Justice, Smotrich a déclaré : « Nous voulons le portefeuille de la justice parce que nous voulons restaurer le système de justice de la Torah », et que le pays devrait aspirer à se présenter comme « du temps du roi David »[26] - [27] - [28].

En août 2019, Smotrich a déclaré : « Nous [les juifs orthodoxes] voudrions tous que l'État d'Israël soit dirigé selon la Torah et la loi juive, c'est juste que nous ne pouvons pas parce qu'il y a des gens qui pensent différemment de nous, et nous il faut s'entendre avec eux »[29] - [30]. L'Union des partis de droite (une alliance de partis de droite, dont Le Foyer juif et le Parti sioniste religieux) a qualifié la réaction négative de « lynchage médiatique », arguant que Smotrich « a souligné qu'il ne peut pas et n'est pas ça ne m'intéresse pas de l'imposer aux autres »[30] - [31]. Cependant, Smotrich avait déclaré : « Le gouvernement prend des décisions qui nous affectent et entravent nos libertés tous les jours; donc, il s'agit simplement de savoir quelles décisions sont dans l'intérêt public suffisamment pour justifier la coercition ... Nous aussi, nous pouvons imposer nos besoins sur d'autres, pourvu que nous soyons nous-mêmes convaincus du bien-fondé de nos revendications »[32].

Bezalel Smotrich se décrit comme « un fier homophobe »[33] et s'oppose aux mariage entre personnes de même sexe, et affirme qu'il veut « promouvoir la famille traditionnelle »[34]. En 2006, Smotrich aide à organiser un rassemblement homophobe en opposition au défilé de la marche des fiertés de Jérusalem, dénommé « défilé de bête », au cours duquel les participants ont mené des chèvres et des ânes dans les rues[34].

En 2015, il a qualifié les homosexuels d'« anormaux », déclarant : « À la maison, tout le monde peut être anormal et les gens peuvent former l'unité familiale qu'ils veulent »[33]. Plus tard, il s'est excusé et a rétracté sa déclaration en disant : « quelqu'un l'a criée dans la foule »[35].

En juillet 2015, après une attaque mortelle au couteau contre une jeune fille lors de la marche des fiertés de Jérusalem, il persiste en qualifiant la marche d'« abomination » et de « parade de la bête »[36] - [37]. Le mois suivant, Smotrich a accusé les organisations LGBT de contrôler les médias et de faire taire ceux qui partagent ses opinions conservatrices[36] - [38]. Une ONG israélienne, "Ometz", a déposé une plainte auprès du Comité d'éthique de la Knesset pour intervenir et enquêter sur les propos homophobes de Smotrich[39].

En janvier 2023, il déclare être un « fasciste homophobe » mais ne pas vouloir « lapider les gays »[40].

Bezalel Smotrich préconise une politique consistant à tirer pour tuer pour les militaires lorsqu'ils traitent avec des Palestiniens qui lancent des pierres. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait si une autre Intifada éclatait et qu'un enfant palestinien lançait des pierres, il a répondu : « Soit je lui tire dessus, soit je l'emprisonne, soit je l'expulse »[41].

Smotrich a fait valoir que les agressions contre le peuple ou les biens palestiniens, bien que de nature criminelle, ne doivent pas être classées comme du terrorisme, qu'il a défini comme « la seule violence perpétrée par un ennemi dans le cadre d'une guerre contre nous ». Commentant un cas précis, l'incendie criminel de la Douma, au cours duquel une famille palestinienne de 3 personnes a été tuée et pour laquelle un colon juif a été inculpé, Smotrich a déclaré que le fait de qualifier de tels actes de terrorisme cause « une atteinte mortelle et injustifiée aux droits humains et civils »[42].

En avril 2018, Smotrich a tweeté qu'Ahed Tamimi, une Palestinienne de 17 ans purgeant une peine de huit mois de prison pour avoir agressé un soldat, et avoir provoqué et interféré avec ce même soldat dans l'exercice de ses fonctions, « aurait dû recevoir une balle, au moins dans la rotule ». Twitter a répondu en suspendant son compte pendant 12 heures et en lui demandant de supprimer le tweet, affirmant que le tweet était « abusif » et pouvait inciter au harcèlement. Smotrich a refusé de supprimer le tweet, affirmant que pour Twitter, « la liberté d'expression est réservée à un seul côté de la carte politique », et qu'il s'en tenait à son tweet[43] - [44].

Après l'attentat palestinien qui a coûté la vie à deux frères israéliens et l'opération de représailles à Huwara menée par des résidents israéliens de Cisjordanie où un Palestinien a été tué, des maisons et des voitures incendiées, Smotrich déclare « Je pense que la ville de Huwara devrait être anéantie. Je pense que c’est l’État d’Israël qui devrait l’anéantir, et non, Dieu nous en préserve, des civils. [...] Huwara est une ville hostile qui est devenue un avant-poste terroriste d’où sont lancées chaque jour des attaques terroristes de jets de pierres et de tirs contre des Juifs. Mais qu’il est interdit, de quelque manière que ce soit, de tenter de faire justice soi-même »[45].