Berlinde de Meerbeke

La Vita S. Berlendis est un écrit d’Hugues de Lobbes, abbé de l'Abbaye Saint-Pierre de Lobbes, probablement d'entre 1049 et 1051. Il est difficile d’en séparer les éléments biographiques certains des légendes qui sont attachées à la personne de Berlinde. Berlinde serait la fille d’Odelard, un comte du ‘Pagus de Brabant’ du temps de Wigéric, duc de Lotharingie. Sa mère serait la sainte Nona de Meerbeke, une cousine de saint Amand.

Berlinde aurait été déshéritée par son père, un lépreux qui se serait fâché de voir que les siens lavaient sa tasse après qu’il l’eut utilisée. Dans un accès de colère il transfère tous ses biens à l’abbaye de Nivelles. Déshéritée, Berlinde doit se réfugier dans un monastère de Moorsel (Flandre orientale). Odelard fut peut-être un seigneur de guerre au service du duc Wigéric de Lotharingie (mort en 922 ou 923). Odelard serait mort entre 919 et 924.

À la mort de son père, Berlinde serait revenue à Meerbeke, y vivant comme religieuse ermite (ou recluse ?) avec des compagnes dans l’église Saint-Pierre (fondée par son père) et est morte probablement entre 936 et 941, 17 ans après la mort de son père.

• WikiSource : Vita sanctae Berlendis
• Dans la Patrologia Latina de Jacques Paul Migne: Vita Sanctae Berlendis

La chapelle Sainte-Berlinde, à Meerbeke

Iconographiquement sainte Berlinde est généralement représentée en moniale bénédictine tenant un calice à la main, une probable référence à l'incident de la tasse de son père lépreux. Elle est vénérée dans l'église paroissiale de Meerbeke, village où se trouve également une chapelle publique qui lui est dédiée.

• L. Van der Essen, « Étude critique et littéraire sur les vitae des saints mérovingiens », dans Recueil de travaux publiées par les membres des conférences d'histoire et de philologie, vol.17 (Leuven 1907), 296-311.
• F.J. Van Droogenbroeck: 'Paltsgraaf Wigerik van Lotharingen, inspiratiebron voor de legendarische graaf Witger in de Vita Gudilae', Eigen Schoon en De Brabander 93 (2010) 113-136.
• F.J. Van Droogenbroeck: 'Hugo van Lobbes (1033-1053), auteur van de Vita Amalbergae viduae, Vita S. Reinildis en Vita S. Berlendis', Eigen Schoon en De Brabander 94 (2011) 367-402.