Bellone

Bellone est une déesse d'origine probablement sabine : la déesse Néris. Son identification avec la déesse grecque Ényo est probablement ancienne[1].

Plus tard, en Cappadoce, les Romains identifièrent la déesse locale Mâ à Bellone. Celle-ci était adorée à Comana, où le grand prêtre, aux dires de Strabon, était le second personnage du pays après le roi[2]

« La déesse guerrière Mâ-Bellone de Comana fit son entrée à Rome avec l'armée de Sulla [en 92 av. J.-C.]. Elle avait ses 'porte-lances (hastiferi) analogues aux corybantes de Cybèle. Comme les galles, ses fanatici tourbillonnaient frénétiquement au son des trompettes et des tambourins en se lacérant les chairs pour éclabousser de leur sang l'idole divine, ou le boire avidement. Qualifiée de pedisequa (suivante) de Cybèle, Mâ-Bellone entretenait d'étroites relations avec le culte métroaque [c'est-à-dire de Cybèle]. A Ostie, les sanctuaires des deux déesses anatoliennes étaient voisins »[3].

Au premier abord, il semble qu'elle double Mars, mais en dépit de ses fureurs hellénisantes, son rôle est moins réduit à l'action du combat que celui de Mars. Elle intervient dans ce qui le précède, comme dans ce qui le suit la guerre, notamment la diplomatie. C'est dans son temple que le Sénat délibérait des triomphes accordés aux généraux victorieux. C'est également dans son temple que le Sénat donnait audience aux ambassadeurs étrangers qu'il ne voulait pas recevoir en ville. De fait, Bellone n'est pas simplement la guerre, mais, selon Georges Dumézil, « l'expression la plus générale de la fonction guerrière telle que la comprend Rome »[1].

Emplacement du temple à Rome identifié par le numéro 4

Tout comme le temple de Mars et pour les mêmes raisons, son temple à Rome est en dehors du pomerium, la limite sacrée qui sépare la ville (urbs) de son territoire alentour (ager)[1].

Lorsque les frontières de Rome devinrent lointaines rendant impraticable l'usage ancien par lequel un fétial lançait sur le territoire ennemi le premier javelot, c'est par-dessus une petite colonne nommée « la guerrière » (columna bellica) située à la porte de ce temple et en direction d'un coin de terre acheté par un prisonnier réputé ennemi, que le fétial jetait une lance toutes les fois qu'une guerre était déclarée[1].

Le Sénat tenait assez souvent séance en son temple. C'est là que fut pris le sénatus-consulte de Bacchanabilus, expulsion violente d'un culte étranger jugé dangereux pour la tradition romaine[1].

Mais son temple le plus fameux se trouvait à Comana, en Cappadoce : là, son culte était célébré par une multitude de ministres de tout âge et de tout sexe. Plus de six mille personnes étaient employées au service de ce temple.

Bellone est représentée dans la peinture des XVIIe et XVIIIe siècles avec Giovanni Antonio Pellegrini ou encore l'artiste anonyme qui brossa le portrait d'Anne de La Grange-Trianon conservé au château de Versailles, dans la sculpture des XVIIIe et XIXe siècles avec Augustin Pajou ou Auguste Rodin.

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  "Marie de Medici en Bellone", Peter Paul Rubens, 1621–25
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  Bellone Présentant les rênes de ses chevaux à Mars, Louis Jean François Lagrenée, 1766
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  La déesse dénudée par Alvise Tagliapietra, vers 1710, Saint Petersburg
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  Janus et Bellona par Johann Wilhelm Beyer, 1773–80, Schönbrunn
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  Bertram Mackennal, 1916 Gallipoli war memorial, Canberra
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  Georg Kolbe, fontaine de Wuppertal, 1915/22
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  "Bellone inspirant l'invention des armes", Philip Galle, 1574
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  Fresque par Constantino Brumidi au Capitole, 1855–60
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  Bellone sur le badge des "Volunteer Training Corps" (première guerre mondiale)

• Georges Dumézil, La Religion romaine archaïque, avec un appendice sur la religion des Étrusques, Payot, 2^e édition revue et corrigée, Paris : éditions Payot, 1974