Bell X-16
Le Bell X-16 est un projet d'avion de reconnaissance haute altitude mené par les États-Unis dans les années 1950. Une maquette de X-16 à l'échelle 1 est construite mais la fabrication du prototype est arrêtée lorsque le projet est abandonné en faveur du RB-57, version de reconnaissance américaine du bombardier britannique Canberra.
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Bell X-16
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 Dessin d'artiste du X-16. | |
| Constructeur |  Bell Aircraft Corporation
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| Rôle | Avion de reconnaissance expérimental |
| Statut | Projet abandonné |
| Nombre construits | 1 maquette de taille réelle |
| Équipage | |
| 1 pilote | |
| Motorisation | |
| Moteur | Pratt & Whitney J57-PW-37A |
| Nombre | 2 |
| Type | Turboréacteur à simple flux |
| Poussée unitaire | 20,11 kN |
| Dimensions | |
| Envergure | 35 m |
| Longueur | 18,55 m |
| Hauteur | 5,2 m |
| Surface alaire | 102,19 m2 |
| Masses | |
| À vide | 10 582 kg |
| Maximale | 16 420 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 885 km/h |
| Plafond | 21 900 m |
| Rayon d'action | 5 310 km |
| Charge alaire | 160 kg/m2 |
| Rapport poussée/poids | 0,55 |
Le préfixe « X » est utilisé afin de cacher la véritable nature du programme de recherche[1].
DĂ©veloppement
Dans le cadre du programme MX-2147 lancé par l'USAF en , Fairchild, Bell et Martin mènent des études préliminaires à la conception d'un avion de reconnaissance haute altitude à long rayon d'action[2] propulsé par des turboréacteurs Pratt & Whitney J57-19. Fin 1954, Bell présente son projet, le Model 67, et se voit attribuer un contrat pour la fabrication d'une maquette et d'un prototype.
Les caractéristiques aérodynamiques du X-16 sont particulièrement adaptées au vol à haute altitude : l'appareil est doté d'une voilure de grande envergure d'un allongement de 11,9. Sa structure est conçue pour être la plus légère possible afin de permettre à l'appareil d'emporter un maximum de carburant. Cette conception particulière aurait permis au X-16 d'avoir un rayon d'action de près de 5 000 km et d'atteindre l'altitude de 22 000 m.
28 appareils sont commandés par l'USAF mais le programme est annulé en 1956 en faveur du RB-57 de Martin alors que le premier X-16 n'est qu'à 80 % achevé. Bien que le X-16 n'ait effectué aucun vol, il a contribué, de par les études menées lors de sa conception, au développement du Lockheed U-2.
Références
- Jenkins, Landis et Miller 2003, p. 23
- Polmar 2001, p. 26
Voir aussi
Appareils similaires
Articles connexes
Bibliographie
- (en) Dennis R. Jenkins, Tony Landis et Jay Miller, American X-Vehicles : An Inventory – X-1 to X-50, Washington, NASA SP-2003-4531, coll. « Monographs in Aerospace History » (no 31: Centennial of Flight Edition), (lire en ligne)
- (en) Jay Miller, Lockheed Martin's Skunk Works : The Official History, Leicester, Royaume-Uni, Aerofax, an imprint of Midland Publishing, , 216 p. (ISBN 1-85780-037-0)
- (en) Martin Polmar, Spyplane : The U-2 History, Osceola, WI, Zenith Press, (ISBN 0-7603-0957-4)