Bell 505 Jet Ranger X

L'hélicoptère a été dévoilé au salon aéronautique de Paris 2013 le 17 juin 2013 sous le nom de Bell SLS (Short Light Single). La désignation du modèle a ensuite été annoncée lors de la conférence HAI Heli-Expo 2014 à Anaheim, en Californie, le 25 février 2014[3] - [4].

Un Bell 505 Jet Ranger X en vol en 2018

Le Bell 505 est une conception «en feuille blanche», mais utilise certains composants dynamiques, tels que le système de rotor[5] du Bell 206L-4[6]. La cellule est construite en métal et en matériaux composites et possède un plancher plat de 2,04 m² (22 pieds carrés) et un compartiment à bagages de 0,51 m³ (18 pieds cubes)[7]. Le moteur Turbomeca Arrius 2R[8] avec un FADEC à double canal a un MTBO de 3 000 heures[9]. Le cockpit du 505 est équipé de la suite avionique Garmin G1000 H[7] - [10] - [11]. Diverses options telles qu'un crochet de chargement sont disponibles.

Un Bell 505 avec sa cabine ouverte.

La production principale a débuté en 2016 [5] dans un hangar de 7 646 m² de 26,3 millions de dollars, à l'aéroport régional de Lafayette, en Louisiane[12], mais l'outillage a été créé pour être assemblé à différents endroits du monde[9]. La Louisiane a offert un soutien de 8 millions de dollars pour la création de 250 nouveaux emplois[12] et a commencé la construction de l'usine en août 2014, qui a ensuite été louée à Bell[13]. L'usine a ouvert ses portes en août 2015[14]. Le 19 mai 2016, le président-directeur général de Bell Helicopter, Mitch Snyder, a annoncé des modifications de la chaîne d'approvisionnement de production, notamment le transfert de la production du Bell 505 dans le centre de montage et de distribution de Bell Helicopter situé à Mirabel, au Québec, au Canada. Le Lafayette Assembly Center, spécialement conçu pour la fabrication et la livraison du 505, finira les sous-ensembles du Bell 525 et réalisera des travaux sur les drones Northrop Grumman MQ-8C Fire Scout [15].

L'assemblage initial, les essais en vol et la certification ont commencé au Canada, alors que l'usine est en construction aux États-Unis[5]. Le premier vol a atteint 60 nœuds le 11 novembre 2014[3] et le deuxième prototype a volé en février 2015[16]. Bell a déclaré disposer de 240 lettres d'intention (50 en Europe) pour le 505 en octobre 2014[17] et en novembre, l'opérateur de tourisme chinois Reignwood a augmenté sa LOI pour passer de 10 à 60[18]. En août 2015, Bell avait 350 lettres d'intention[14].

La certification par Transports Canada[19] a été accordée le 21 décembre 2016[20] - [21].

Le premier appareil a été livré le 7 mars 2017 à un opérateur privé en Arizona, aux États-Unis[22].

Le 505 a été certifié par la Federal Aviation Administration en juin 2017 et a reçu une certification de haute altitude (22 500 pieds d'altitude densité) en juin 2019[23] - [24] - [25].

Bell a livré le 100^e 505 Jet Ranger X en juin 2018[26]. En 2019, Bell a livré 242 hélicoptères dont 101 Bell 505 se situant avec 12 % des parts de marché du marché civil et parapublic mondial au 4^e rang [27].

• Corée du Sud : Armée de terre et marine sud-coréenne, jusqu'à 40 d'entraînement commandés en mai 2022 devant être livrés jusqu'en 2025[28].
• Émirats arabes unis : Horizon International Flight Academy, 12 commandé en novembre 2019[29].
• États-Unis d'Amérique : Los Angeles Fire Department, 1 exemplaire entré en service en mars 2023[30].
• Indonésie : Marine indonésienne, 2 d'entraînement livrés le 8 décembre 2021[31].
• Monténégro : Force aérienne du Monténégro, 2 commandés en juin 2020[32] pour 3,3 millions d'euros. Livraisons les 15 septembre 2020 et le 12 février 2021[33].
• Jamaïque : Escadre aérienne de la Force de défense jamaïcaine, 6 d'entraînement reçus en 2021[34].
• Japon : Garde côtière du Japon. 4 d'entraînement livrés entre janvier et février 2018[35]. Dénomination locale : Oruri[36].
• Jordanie : Force aérienne royale jordanienne. 10 d'entraînement commandé le 1er novembre 2022[37]
• Viêt Nam : Vietnam Helicopters. 2 unités pour les services de transport touristique. L'unité immatriculée VN-8650 s'est écrasé en mer le 5 avril 2023 avec 5 personnes à bord, toutes portées disparues.